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Estados Unidos derrotó a Uzbekistán por 14–10 en el evento WR Chess Rapid & Blitz Miami, tras asegurarse la victoria del match cuando aún quedaba una ronda por jugar. Los estadounidenses habían conseguido una ventaja de 5–3 durante la sección de rápidas del lunes y ampliaron su ventaja al ganar la fase de blitz por 9–7 el martes.
La segunda jornada consistió en ocho matches de blitz a cuatro tableros, cada uno disputado a un ritmo de 3 minutos más 2 segundos de incremento. Estados Unidos ganó cuatro de esas rondas, mientras que Uzbekistán se llevó tres y el último encuentro terminó empatado. Varios de los resultados de los matches se decidieron por errores aislados en partidas que, por lo demás, fueron muy disputadas.
Uzbekistán borró de inmediato la desventaja que arrastraba desde la sección de rápidas. Nodirbek Abdusattorov consiguió la única victoria decisiva de la primera ronda de blitz, al derrotar a Hikaru Nakamura e igualar el marcador global del match.
Estados Unidos respondió con victorias en las rondas dos y tres, y obtuvo una ventaja de cuatro puntos. Luego Uzbekistán produjo su mejor secuencia del día, al ganar las rondas cuatro y cinco por 3–1. Esas victorias consecutivas volvieron a igualar el duelo global y dejaron el resultado abierto con tres rondas por jugar.
El giro decisivo llegó en las rondas seis y siete. «Team USA» ganó ambos matches y tomó una ventaja inalcanzable de 13–9, con lo que sentenció el duelo con una ronda de antelación. Aunque el resultado ya estaba decidido, los equipos completaron el programa, con un empate 2–2 en la última ronda que fijó el marcador final en 14–10.
Abdusattorov y Javokhir Sindarov registraron los mejores resultados individuales, con 7½ puntos en 12 partidas cada uno. Sus actuaciones no alcanzaron para compensar la mayor estabilidad general de la alineación estadounidense a lo largo de las dos jornadas.
Con la excepción de Leinier Domínguez, que terminó con 1½/7, todos los jugadores de Estados Unidos cerraron el match con resultados individuales positivos (ya fuera +1 o +2). Esa consistencia resultó decisiva en un formato en el que cada ronda a cuatro tableros se puntuaba como un match por equipos independiente, lo que hacía que el rendimiento colectivo fuera más importante que los mejores totales individuales.
Las alineaciones también ofrecieron un punto de comparación de cara a la Olimpiada de Samarcanda, en septiembre. Uzbekistán presentó a su equipo nacional completo, mientras que la escuadra norteamericana incluyó a tres jugadores que estarán presentes en la Olimpiada: Hans Niemann y Awonder Liang reemplazarán a Nakamura y Domínguez.
Las blancas están mejor en la siguiente posición y pueden conservar su ventaja con 53.Cxb4 o 53.Dd6. Sin embargo, en lugar de ganar un peón o invitar al cambio de damas, Nodirbek Yakubboev siguió buscando la forma de lanzar un ataque de mate con 53.Cf6??. Pero fueron las negras quienes terminaron ganando al atacar al rey contrario.
Caruana obtuvo una ventaja ganadora con 53...Dc8, ya que Dh6-f6+ ya no está disponible para las blancas. Tras 54.d5, las negras infiltraron la posición enemiga con 54...Dc2+ y dieron doce jaques consecutivos hasta dar mate al rey blanco, atrapado en el centro.
Fabiano Caruana en acción | Foto: Abhyudaya Ram
En la siguiente posición, las negras están algo mejor, pero 37...Txe4??, de Nodirbek Abdusattorov, perdió rápidamente la partida (37...Dxe4 era única).
Hikaru Nakamura no tuvo dificultades para encontrar 38.Tb8+, lo que provocó el abandono de su rival. No hay defensa contra 38...Af8 39.Dh6.
¡Hikaru Nakamura junto a un grupo de aficionados uzbekos! | Foto: Abhyudaya Ram
El retador al Campeonato del Mundo, Javokhir Sindarov | Foto: Abhyudaya Ram
Nodirbek Abdusattorov | Foto: Abhyudaya Ram
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