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Arjun Erigaisi se hizo con el primer premio de 20.000 euros de la WR Chess Masters Cup en Londres al derrotar a Maxime Vachier-Lagrave en una partida 'Armagedón'. Arjun había eliminado previamente a Bodhana Sivanandan, Vidit Gujrathi y Praggnanandhaa Rameshbabu para llegar a la final. En una final dramática, superó a MVL para hacerse con el título.
Los dos finalistas llegaron al match decisivo por caminos opuestos. Mientras que Arjun ganó cada uno de sus encuentros previos en la porción clásica, MVL avanzó ganando los desempates de Armagedón en todas las rondas. Tras dos partidas clásicas igualadas en la final, la ventaja psicológica parecía favorecer a MVL (por haber jugado tres desempates antes), pero la sangre fría de Arjun le permitió imponerse con las piezas negras.
La primera partida clásica terminó en unas tranquilas tablas tras 30 jugadas. En la segunda, MVL jugó una aguda Siciliana Najdorf, creando a una posición caótica. Ninguno de los jugadores había enrocado hasta la jugada 14, y ambos se enfrentaban a duros desafíos tácticos. Es aquí que, en uno de los momentos clave de la partida, Arjun podría haber jugado 15.Axb7, lo que hubiera derivado en una compleja secuencia favorable para las blancas, pero en su lugar optó por 15.Ce4.
Aquí la partida podría haber seguido 15.Axb7 Ac4+ 16.Rg1 Axb3 (diagrama inferior), y ahora 17.Axa8 es mala por 17...Dc5+ 18.Rf1 Df2#. En esta línea, las blancas pueden jugar 17.Ce4, con una posición levemente mejor, pero la variante demuestra cuán complicados eran los cálculos que debían realizar ambos contendientes en esta lucha de doble filo.
Ambos finalistas sortearon bien las complicaciones y, tras el intercambio de damas en la jugada 21, la partida se encaminó hacia un final equilibrado, aunque complicado. Se acordaron tablas en la jugada 38 en una posición con alfiles de distintos colores y estructuras de peones asimétricas.
Maxime Vachier-Lagrave vs. Arjun Erigaisi | Foto: ChessBase India / Abhyudaya Ram
En el Armagedón, Arjun jugó con las piezas negras y con 6 minutos y 58 segundos en el reloj (ante los 10 minutos de MVL*). De forma temeraria, Vachier-Lagrave creó una posición desequilibrada desde el principio de la partida.
El 21.Cxf7 de las blancas fue un sacrificio correcto, aunque tras 21...Txf7, la continuación más precisa habría sido 22.Tb5, en lugar de la directa 22.Te6 como se jugó en la partida.
A pesar de tener menos tiempo en el reloj, Arjun mantuvo la compostura en el tenso final. Con MVL buscando desesperadamente opciones de victoria, Arjun fue ganando poco a poco la iniciativa y forzó el abandono de su oponente en la jugada 69.
* Se usó un sistema de pujas en los desempates: el jugador que aceptaba jugar con menos tiempo, recibía las piezas negras y la opción de conseguir la victoria en el match con las tablas.
La acción fue seguida de cerca por Sagar Shah y Vidit Gujrathi, que ofrecieron emocionantes comentarios para ChessBase India.
