XIV Campeonato Mundial de Ordenadores

Las ventajas de la inteligencia artificial humana 

En el transcurso del último año, hemos visto como algunos programas completamente nuevos lograban éxitos considerables frente a programas punteros clásicos, como Shredder o Junior. Es el caso, por ejemplo, del novato Zap!Chess que logró el título de Campeón del Mundo de Ajedrez por Ordenador 2005. ¿Fue una gran sorpresa para usted?

Sí, claro que fue una sorpresa, aunque ya se había anunciado algo. Debido a la publicación libre del código del fuerte módulo "Fruit",  estaba claro que las cartas se iban a barajar de nuevo. Sin embargo, todo fue muy rápido a partir de ahí. Zap!Chess se publicó en el momento adecuado para llevarse el título.

¿Qué hace tan fuertes a esos nuevos programas?

Tienen una muy buenos algoritmos de búsqueda y calculan con mucha profundidad. Alguien lo ha descrito con estas palabras: una pequeña valoración y el resto ya lo hace la búsqueda. Lo de la pequeña valoración no significa que sea mala, sólo es que le faltan muchos aspectos. Curiosamente, los módulos con amplios conocimiento posicionales hasta ahora no han logrado aprovechar muy bien dicha ventaja.

Mathias Feist en el match "Brains in Bahrain" (2002), en frente de Vladimir Kramnik 

¿Ha surgido, por tanto, una nueva situación para los programadores profesionales de módulos?

Sí, al ser vencido muchas veces por el mismo oponente también quedan más claros los problemas que hay. Este año va a ser interesante porque todos los profesionales están trabajando duramente en sus módulos. De momento parece que será un poco como antes, en los enfrentamientos de los programas de ajedrez con lo grandes maestros humanos. Un bando (antes los GMs, hoy los módulos profesionales) alcanzan buenas posiciones pero no logran ganarlas por problemas de cálculo. Los GMs lograron adaptar su juego de tal manera que evitaron este tipo de problemas en muchos casos. Los módulos profesionales también cambiarán y aprenderán a tratar con las nuevas situaciones.

No obstante, los Grandes Maestros por regla general siguen trabajando en sus análisis con Fritz o Shredder. ¿A qué se debe? ¿Se han dormido los profesionales del ajedrez en cuanto a las nuevas tendencias en el ajedrez cibernético?

No, no creo que sea eso. Si tomamos, por ejemplo, a  "Fruit", estos nuevos módulos son bastante simples en cuanto sus capacidades posicionales. Viven de su buena búsqueda. Esto se nota sobre todo en partidas contra otros módulos, donde es muy importante el cálculo. Con respecto al análisis, cuyo éxito se basa en la comprensión posicional de los módulos, precisamente Fritz y Shredder tienen muchas ventajas porque sus propuestas tienen más fundamentos.

¿En función de qué criterios fundamentales debe responderse a la pregunta sobre cual es el mejor programa de ajedrez? ¿Es el módulo mejor sencillamente el que más puntos logra en una competición entre módulos?

No. Realmente depende del ámbito en el que se quiera utilizar el módulo. Hay que distinguir claramente entre los enfrentamientos entre módulos y el análisis, por ejemplo de partidas disputadas en torneos con seres humanos. Fritz es muy completo en todos los campos y da buenos resultados prácticamente en cualquier posición. 

Especialmente en lo que se refiere al análisis de las partidas propias, Fritz es bastante superior a los novatos. Fritz dispone de amplios conocimientos posicionales y de finales. Entre ellos, por ejemplo, figuran aspectos como las valoraciones estratégicas correctas sobre el ataque o la defensa del rey, la estructura de peones más recomendable, si es adecuado cerrar la posición, cómo se puede mejorar la coordinación de peones y piezas, etc.

Estos conocimientos ajedrecísticos conllevan unos fructíferos consejos en los análisis. Y ese es un largo camino que les queda por recorrer a los nuevos, si es que así lo desean. Por eso Fritz me parece el programa más apropiado para "trabajar" las propias partidas.


Mathias como invitado en el programa de televisión "Di la verdad"

¿En qué dirección debe evolucionar Fritz para tener éxito frente a programas cuya prioridad es la profundidad de cálculo, así como en el ámbito de los enfrentamientos contra los mejores ajedrecistas humanos?

Naturalmente, no se deben perder los conocimientos posicionales, sino que hay que seguir ampliándolos. Es un aspecto muy importante que contribuye al juego fuerte y equilibrado de Fritz. Si un módulo sabe algo que no conocen los demás, desde ese mismo momento mejora los resultados frente a ellos. Hemos estado siguiendo este camino con Fritz durante los últimos años y seguiremos recorriéndolo.

Mathias Feist en Bilbao, firmando autógrafos para sus fans

¿En que ámbitos ve mayor potencial para seguir desarrollando la fuerza de juego de Fritz y como se las arreglan en la práctica para mejorar cada vez más el rendimiento del módulo?

Hay posibilidades de mejora en todos los campos, tanto en lo que se refiere a conocimientos ajedrecísticos, es decir, en cuanto a la valoración posicional, como en los aspectos tácticos o, dicho con otras palabras, en la búsqueda. No hay que olvidar tampoco el aspecto de la planificación, es decir, de la previsión de las consecuencias a largo plazo, que es lo más difícil para un módulo. Los orígenes de las mejoras normalmente suele estar en una evaluación equivocada de Fritz o en alguna una situación que no ha entendido, por cualquier motivo. A continuación sigue un análisis de las causas y luego pensamos en cómo solucionar el problema. El ajedrez es tan complejo que en el próximo futuro siempre habrá posibilidades para mejoras.

Los usuarios siempre preguntan por los procesadores "Dual Core" o los de "64 Bits". ¿Qué hay sobre esto? ¿Cómo pueden los usuarios sacarles partido (por ejemplo en el caso de Zap!Chess) y que presupuestos deben asumir?

"Dual Core" no quiere decir otra cosa que "dos procesadores". Se refiere a dos procesadores en un chip. La razón por la que este tipo de ordenadores son especialmente interesantes es porque son más asequibles que los anteriores sistemas con dos procesadores separados. El resultado, sin embargo, es prácticamente el mismo. En algunos casos hasta es posible reemplazar el procesador de una máquina antigua por un procesador "Dual Core" y así puede alcanzar el doble de rendimiento en el cálculo. Eso es útil para los módulos "Deep" o también se puede trabajar con dos módulos en paralelo a pleno rendimiento.

"64 Bits" se refiere a la arquitectura del procesador. Con dichos procesadores se pueden trabajar 64 Bits simultáneamente. Hace poco, la arquitectura de 32 Bits era lo normal (por ejemplo, en el Pentium 4). Debido a que el tablero tiene 64 casillas, la arquitectura de 64 bits es muy interesante para el ajedrez. Con ella se pueden utilizar de manera estupenda los llamados "Bitboards". En ellos para cada una de las casillas se utiliza un Bit. Si el ordenador solo puede trabajar 32 Bit en paralelo, cada "Bitboard" tiene que ser trabajado con dos instrucciones. Con 64 Bit basta con una.

Un Bit puede tener el valor 0 o 1. Por medio de varios "Bitboards" se puede describir una posición de manera completa. Un 0 significa siempre que la casilla está vacía. Hay "Bitboards" que tienen un 1 para los peones blancos o para los caballos negros, o para todas las casillas que atacan las blancas, etc. Con ellos se pueden responder muchas preguntas por medio de operaciones lógicas directas. Si un módulo usa esa tecnología, será más rápido en un procesador de 64 Bits. Pero la cuantificación de dicha ventaja es muy distinta de un módulo a otro, ya que, naturalmente, influyen también muchas otras cosas. En cualquier caso, la velocidad no se dobla.