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Yuri Lvovich Averbakh es uno de los destacados personajes de la historia del ajedrez soviético. Nació el 8 de febrero de 1922, en Kaluga (Rusia) Su padre era judío alemán (el apellido originalmente era "Auerbach") y su madre, rusa.
Averbakh durante el Interzonal de Saltsjobaden en 1952
El primer éxito de Averbakh fue el triunfo en el Campeonato de Moscú de 1949, donde se clasificó por delante de jugadores como Andor Lilienthal, Yakov Estrin y Vladimir Simagin.
Averbakh alcanzó el título de Gran Maestro en 1952 y en 1953 participó en el famoso torneo de Candidatos de Zurich. En 1954 ganó el Campeonato de la URSS con un resultado de 14½ puntos en 19 partidas, por delante de Mark Taimanov y Viktor Korchnoi (13 puntos), Tigran Petrosian, Efim Geller y Salo Flohr.
En el campeonato del año 1956 quedó empatado en el primer puesto con Taimanov y Spassky, aunque terminó en el segundo lugar tras disputar los desempates. Por cierto, la hija de Averbakh, Jane, se casó con Taimanov posteriormente.
Entre los éxitos más importantes de Averbakh figuran sus victorias en Viena 1961, Moscú 1962 y su clasificación para el torneo de Candidatos en 1953, donde ocupó el décimo lugar entre quince competidores.
Los éxitos de Averbakh se deben a su sólido estilo, que era difícil de superar, especialmente por parte de los rivales que jugaban al ataque a ultranza. El mismo lo explicó de la siguiente manera: "Si Nezhmetdinov tenía ataque, podía derrotar a cualquiera, incluyendo a Tal, pero mi resultado contra él aproximadamente estaba alrededor de los 8 ½ - ½ porque simplemente no le dejaba jugar de manera activa. En este tipo de situaciones, solía estropear la posición en poco tiempo porque siempre buscaba complicaciones".
Al consultar la Mega Database 2007 (CTRL-F2- "Averbakh" - "Dossier") encontrarán que Yuri Averbakh tiene un resultado positivo contra Tigran Petrosian (+1 en 19 partidas), contra Polugaevsky (+2 en 10 partidas) y resultados igualados contra Smyslov, Keres y Geller.
En 1956 Averbakh llegó a ser Juez Internacional de Composiciones de Ajedrez y en 1969 obtuvo el certificado de Árbitro Internacional. A finales de los años 60, fue abandonando paulatinamente el ajedrez de competición. Empezó a trabajar como redactor jefe en varias revistas de ajedrez: Shakhmaty v SSSR y Shakhmaty biuletin. Asimismo escribió varios libros brillantes de ajedrez sobre finales (y también uno muy bueno para principiantes), fue presidente de la Federación de Ajedrez de la URSS entre 1973 y 1978 y trabajó como presentador de un programa educativo de ajedrez muy popular en la televisión soviética.
Averbakh, además, también contribuyó a la teoría de aperturas, desarrollando , entre otros, el Sistema Averbakh en la India de Rey: 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Ag7 4.e4 d6 5.Ae2 0–0 6.Ag5.
Traducción: Nadja Woisin