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Existe toda una serie de jugadores conocidos de ajedrez que han llegado a una vejez notable e impresionante. Muchos han jugado al ajedrez profesional incluso de mayores. En el caso de Yuri Averbakh, mientras tanto ya han pasado unos años desde que jugó la última partida de ajedrez en un torneo. Fue en 2007, en un duelo amistoso entre jugadores veteranos de Rusia y de Yugoslavia, en Moscú. En comparación con el día de hoy, hace 15 años Yuri Averbakh aún era un "chaval" de "tan solo" 85 años. ¡Hoy la leyenda festeja su 100 cumpleaños! Es el gran maestro de ajedrez más longevo en vida.
Yuri Averbakh | Foto: Eteri Kublashvili
Yuri Averbakh nació el 8 de febrero de 1922. Es decir, ha vivido un centenario entero de la historia y de la historia del ajedrez, de la cual además ha ayudado a dar forma en parte.
Averbakh nació en Kaluga, una ciudad al suroeste de Moscú. La familia judía de su padre, Lev Lazarevic, había emigrado de Alemania. El nombre original de la familia había sido "Auerbach". La familia rusa de su madre era de la zona de Kaluga. El padre de Yuri Averbakh trabajaba como guardabosques cerca de Kaluga cuando nació su hijo.
Cuando Yury Averbakh tenía tres años, la familia se mudó a Moscú y vivía en la calle Bolshoi Afanasyesky Pereulok, a unos pocos minutos andando del Bulevár Gogolevsky, donde tenía su sede el Club Central de Ajedrez a partir del año 1956.
Los Averbakh eran cuatro personas: los padres, Yuri y su hermana menor. Compartían el piso con tres familias más. No había ni calefación, ni luz. Las cuatro familias compartían la cocina con fogón para cocinar. A mediados de los años 1930, los pisos en los edificios de vivienda llegaron a tener calefacción central. Dado que el sueldo del padre no era suficiente para alimentar a la familia, la madre de Yuri Averbakh también tenía que ir a trabajar.
En 1935 se llevó a cabo en Moscú el segundo torneo internacional importante. El torneo era un acontecimiento importante para la capital de Rusia y contó con mucha atención. El lugar del encuentro era el Museo de Bellas Artes de Moscú. Yuri Averbakh no pudo visitar el torneo, pero atendió a una exhibición de partidas simultáneas a cargo de Emanuel Lasker y de Rudolf Spielmann en la Casa de los Jóvenes Comunistas. Fue testigo de como un joven jugador de su colegio logró vencer a Emanuel Lasker. Eso fue el momento cuando Yuri Averbakh decidió que también deseaba jugar tan bien al ajedrez.
El primer contacto de Yury Averbakh con el ajedrez, sin embargo, había ocurrido unos años antes. Su madre era profesora de colegio en Kaluga, el mismo donde también daba clases la hermana mayor de Vassily Panov, Ana. Las dos mujeres mantenían el contacto y cuando ya viviendo en Moscú se acercaron a Kaluga para una visita, Yuri Averbakh, que entonces tenía 7 años, se quedó impresionado cuando conoció a Vassily Panov y vio como éste jugaba al ajedrez consigo mismo, en un tablero de ajedrez.
Tras la experiencia con las simultáneas de Lasker y Spielmann, Averbakh comenzó a atender a los acontecimientos de ajedrez en el colegio y frecuentaba el pabellón de ajedrez en el parque central de deportes. Además le gustaba jugar al vóleibal y al baloncesto.
Un día Andor Lilienthal dio una exhibición de partidas simultáneas en unos 155 tableros en el parque de deportes. Averbakh se apuntó y ganó la partida, porque Lilienthal perdió una pieza en una posición ganadora. Estas simultáneas duraron 12 horas.
Averbakh se apuntó al Club de Ajedrez de Moscú que se encontraba en el sótano del Ministerio de Justicia, en la calle Ilyinka. Averbakh atendió a una charla del compositor de problemas de finales de ajedrez, Nikolay Grigoriev y le picó el gusanillo con los problemas de finales. A continuación solía acudir a las clases de ajedrez en el Palacio de los Pioneros con regularidad y participaba en las competiciones problemas de ajedrez. Parte de los ejercicios también formaban las exhibiciones de partidas simultáneas con reloj con jugadores como, por ejemplo, Kotov o Tolush. En alguna de estas ocasiones Averbakh conoció a Isaak Linder quien más adelante iba a ser un prestigoso historiador de ajedrez.
Yury Averbakh iba progresando constantemente y en 1938 sus esfuerzos se vieron reconocidos cuando se coronó Campeón de URSS en la categoría sub-16. Aquel fue el comienzo de la carrera de un gran ajedrecista.
Cuando había terminado los estudios en el colegio, Averbakh estudió Ingeniería. Abandonó los estudios en 1952 para dedicarse al ajedrez profesional por completo.
En 1944 Yury Averbakh recibió el título de "Maestro de la URSS". En 1952 recibió el título de gran maestro de la FIDE. En los años 1949, 1950 y 1962 Averbakh se coronó campeón del Campeonato de Moscú. En 1952 se clasificó para el Torneo de Candidatos en Zúrich 1953, al ocupar el quinto puesto compartido en el Interzonal en Saltsjöbaden.
En 1954 Averbakh ganó el Campeonato Nacional de la URSS. Dos años más tarde, compartió el primer puesto del campeonato con Mark Taimanov y Boris Spassky.
En 1955 Yury Averbakh le acompañó a Boris Spassky por casualiad como entrenador al Campeonato del Mundo Juvenil. El entrenador de Spassky, Alexander Tolush, se había roto una pierna y tuvieron que buscar un entrenador suplente en el último momento.
En los años 1950, Averbakh también acutó como el entrenador de Mikhail Botvinnik en varias ocasiones y jugaba duelos de entrenamiento con él en preparación a los duelos de los campeonatos del mundo de Botvinnik.
Forman parte del palmarés particular de Averbakh, por ejemplo, las victorias y victorias compartidas y segundos puestos en los torneos de Dresde 1956, Adelaide 1960, Viena 1960, Moscú 1962, Bucarest 1971, Polanica-Zdró y Manila 1979.
Yury Averbkah 1963, en Beverwijk (Holanda) | Foto: Durch National Archiv
En su función como jugador del equipo nacional de la URSS, Yury Averbakh ganó el Campeonato de Europa por Equipos 1957, en Baden (Austria) y en 1965 en Hamburgo. Nunca le nominaron para el equipo nacional en las olimpiadas de ajedrez. Simplemente había tantos jugadores de elite que había otros que todavía eran más fuertes que Averbakh.
La valoración Elo más elevada de Averbakh, 2550 puntos, la aclcanzó en 1971. (Las valoraciones Elo se introdujeron en el año 1966.) El mejor momento de la carrera de Averbakh, sin embargo, ya había sido a mediados/finales de los años 1950. El especialista en estadísticas, Jeff Sonas, ve a Averbakh en el octavo puesto del escalafón mundial de los mejores jugadores de ajedrez de toda la historia.
Yury Averbakh ha escrito y publicado diversos libros de enseñanza de ajedrez y sobre los finales de partidas en particular. Ha compuesto más de 200 problemas de finales. Hasta finales de los años 1980, Yuri Averbakh era la eminencia absoluta en este campo. La Defensa India de Rey lleva su nombre.
A partir del año 1962, Averbakh era el editor jefe de la revista Schachmaty w SSSR. La sede de la editorial se encontraba en la propia casa del Club de Ajedrez Central de Moscú, en el Bulevár Gogolevsky.
Kortschnoi, Petrosian y Averbakh preparando el duelo de Candidatos Fischer vs. Petrosian 1971 | Foto: Tass
A partir del año 1969, Averbakh comenzó a trabajar también como árbitro de ajedrez y era el árbitro jefe del Campeonato del Mundo de la PCA en el duelo Kasparov vs. Short, en Londres 1993.
Entre los años 1973 y 1978, Averbakh además fue el presidente de la Federación Soviética de Ajedrez. Previamente ya había formado parte del presidio. Fue en estos tiempos cuando Victor Korchnoi se huyó de la URSS y no regresó de un torneo en 1976. El Comité de Deportes de la URSS preparó una declaración crítica, firmada por Averbakh y casi todos los grandes maestros de primera fila de la Unión Soviética. Botvinnik y Gulko se negaron a firmar, indicando que generalmenteno firmarían ningún tipo de declaración colectiva. Karpov publicó una declaración particular y Bronstein no les cogió el teléfono.
En su autobiografía "Centre-Stage and Behind the Scenes", Yuri Averbakh cuenta muchos incidentes y ocurriencias que han tenido lugar "entre bastidores". Mencina también una conversación mantenida con Wolfgang Unzicker, en el Campeonato de Europa 1977, en Moscú. Unzicker hablaba ruso con soltura le contó que su padre difunto había visitado el colegio junto con Rudolf Hess. En el lecho de muerte, el padre le exigió a Wolfgang Unzicker que procurara ayudarle a Hess tras su le tuvo que prometer a su padre que procurase ayudar a Hess a salir de la cárcel. Unzicker querría saber de Averbakh, si veía alguna posibilidad a ese respecto. Averbakh no la veía.
En 2020 la FIDE declaró a Yury Averbakh como miembro de honor de la FIDE.
Yuri Averbakh celebrates the 100th anniversary. CFR President Andrey Filatov's congratulations to the legendary player https://t.co/EIi23jnxjI
— Chess Federation of Russia (@ruchess_eng) February 8, 2022
Photo: Eteri Kublashvili #Averbakh #100years pic.twitter.com/Jk9set0MoG
En el siguiente vídeo, Yury Averbakh (entonces tenía 94 años), enseña el estudio de un final de partida por V. A. Korolkov, "Lelo", 1951 (1er puesto).
Traducción: Nadja Wittmann (ChessBase)
