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En 1938 había varios ajedrecistas con posibilidades de desafiar al campeón del mundo, Alexander Alekhine. Los candidatos más serios eran Mikhail Botvinnik, Paul Keres, Reuben Fine, Samuel Reshevsky y los excampeones del mundo Max Euwe y José Raúl Capablanca.
Antes de la aparición de la FIDE, el campeón mundial era el dueño del título y podía rechazar rivales, exigiendo condiciones muy altas o dando largas, como hizo Alekhine, que no le dio la revancha a Capablanca.
Master Class Vol.10: Mikhail Botvinnik
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Gracias a su victoria en AVRO 1938, fue Keres quien obtuvo la opción de desafiar al campeón del mundo, sin embargo, Alekhine requirió unas condiciones inaceptables, y las negociaciones quedaron en la nada. "Tuve que buscar otros caminos para llegar a disputar ese match tan anhelado", comentó Keres.
Ese camino alternativo fue un match con Euwe. No era oficial, aunque el vencedor sería visto como el candidato para desafiar a Alekhine. Keres ganó, por 6½ a 5½, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió, otra vez, el duelo Alekhine vs. Keres.
Tras la conclusión de la guerra, en el torneo de Groninga 1946 se impuso Botvinnik, con 14½ puntos sobre 19, seguido de Euwe, Smyslov y Najdorf, con lo que volvió a plantearse el desafío a Alekhine. Botvinnik tuvo el apoyo de las autoridades soviéticas, pero con la sorpresiva muerte de Alekhine, el título quedó vacante.
En 1947 la FIDE aceptó la propuesta soviética de que en 1948 se jugara un match-torneo entre Botvinnik, Keres, Smyslov, Reshevsky, Fine, y Euwe para determinar al nuevo campeón mundial. Se disputó en La Haya, desde el 2 de marzo, y finalizó en Moscú el 16 de mayo. Los máximos favoritos para imponerse eran Mikhail Botvinnik y Paul Keres.
Campeón anticipado
En la ronda 22, tras el empate con Euwe, Botvinnik logró el título anticipadamente. "El pabellón repleto saludó al nuevo campeón mundial, con tal ovación que la partida en el otro tablero tuvo que ser interrumpida", comentó Keres.
Botvinnik recibió también las cálidas felicitaciones del árbitro, Milan Vidmar, los otros participantes, los árbitros ayudantes, representantes del ajedrez soviético y otras organizaciones deportivas, culminando con la entrega de un ramo de tulipanes rojos a Botvinnik por la hija de Vidmar de solo seis años.
"Tomó alrededor de media hora antes de que los espectadores pudieran calmarse, y la partida del otro tablero pudo reanudarse", señaló Keres.
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Botvinnik cayó inobjetablemente ante Keres en la última ronda. Keres rechazó tablas en dos ocasiones, la segunda con palabras bruscas.
Finalmente, Botvinnik se consagró como el sexto campeón mundial con 14 puntos sobre 20, con nada menos que 3 puntos de ventaja a su escolta, Smyslov, que finalizó con 11 puntos. Siguieron Reshevsky y Keres con 10½ y Euwe con 4.
Keres admitió: "No hay duda alguna de que el nuevo campeón mundial, Botvinnik, jugó mejor que todos los otros participantes y, según mi opinión, este torneo ha sido, desde el punto de vista cualitativo, el éxito más grande de toda su carrera ajedrecística".
En la nota completa, el GM Franco detalla lo sucedido en ambas partes del torneo, la jugada en La Haya y la que se llevó a cabo en Moscú.
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La solución a este problema será presentada en la siguiente columna del GM Zenón Franco.
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