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Por su parte, los deportes electrónicos, electronic sports o e-Sports, agrupan a aquellas competiciones basadas videojuegos; en las que habitualmente participan deportistas profesionales. Esto implica que los e-Sports son una metamorfosis de los videojuegos en un deporte con espectadores presenciales y/o virtuales. Los mismos se desarrollan a través de torneos online y offline con una variedad de videojuegos.
Ocurre que estos eventos se han convertido en acontecimientos deportivos con carácter cultural y económico de gran impacto en el mundo. Es por ello que a pesar de la pandemia del Covid-19, para este 2020 se estima una presencia de +350 millones de practicantes.
En tal sentido y en busca de nuevas y prometedoras oportunidades, maestros del ajedrez y organizaciones e-Sports, han iniciado una serie de acercamientos con el objetivo de explorar nuevas oportunidades de negocios. De tal manera que organizaciones como TSM, una organización deportiva profesional estadounidense, que agrupa a jugadores de deportes como League of Legends, Hearthstone y Fortnite.
Es tal el crecimiento de este movimiento, que una entidad como Counter Logic Gaming (CLG), una organización norteamericana de deportes fundada en 2010 por George "HotshotGG"; siendo el equipo más antiguo de League of Legends que sigue activo hasta hoy, ha decidido firmar a luminarias del ajedrez mundial. A tal efecto, recientemente suscribió un contrato con la gran maestra femenina Qiyu Zhou, de Canadá y quien participa con el seudónimo Nemsko.
Días después, en agosto de este año, le siguió TMS quien ha firmado al GM Hikaru Nakamura (EE. UU.), ubicado en el puesto 18 del escalafón mundial con 2736 puntos en el ajedrez clásico, 2829 en el rápido y 2900 en el ajedrez relámpago ; el valor más alto de la historia.
Esta empresa ha estimado que, para este mismo año, su crecimiento se encuentre en torno a los 1.100 millones de dólares; con un crecimiento interanual de +15,7 por ciento, en relación con los 950,6 millones de dólares alcanzados en 2019.
En concordancia con el ajedrez y su fichaje con Nakamura, la empresa informó:
"El ajedrez ha seguido siendo popular en Twitch, y cuando lo investigamos más a fondo, Hikaru es la razón. Hikaru es capaz de comprometerse con la comunidad de Twitch de una manera auténtica, y su misión de expandir la audiencia del ajedrez realmente resuena en TSM", dijo Leena Xu, Presidenta de e-Sports de TSM.
Es un gran competidor, y su crecimiento en Twitch es muy similar a como empezó TSM. Desde el principio, crecimos mucho en nuestros seguidores creando contenidos para enseñar a los fans los juegos que nos gustan. Y cuando se trata de ajedrez como deporte, estamos empezando a ver muchos torneos de ajedrez en línea (debido a COVID). Creo que este movimiento ayudará a la comunidad a crecer, especialmente con un público más joven. En general, este fichaje es una situación en la que todos ganan".
Por su parte, el maestro Nakamura afirmó que:
"Firmar con TSM, que es una de las mayores organizaciones deportivas de Norteamérica, muestra el tremendo crecimiento del juego de ajedrez y el resurgimiento de su popularidad.
Para mí personalmente, también muestra que el actual auge del ajedrez está aquí para quedarse y que habrá muchas oportunidades para promover el juego en el futuro".
Efectivamente, “se trata de un nuevo hito para el ajedrez. Durante la pandemia de COVID-19, nuestro deporte se desplazó hacia el juego en línea, y plataformas como Chess.com vieron una gran afluencia de nuevos miembros. Mientras tanto, el streaming de ajedrez creció igual de rápido, catalizado por eventos como Pogchamps donde populares streamers de deportes, se unen al mundo del ajedrez”.
En términos generales, el acuerdo Nakamura/TSM debería llevar a que el ajedrez en línea crezca aún más. Es probable que más fans de los deportes muestren interés en el ajedrez, y viceversa. Inclusive, importantes organizaciones deportivas como Cloud9 y FNATIC. han contactado al noruego Magnus Carlsen, actual multi campeón mundial de ajedrez y modelo de pasarela, con el objeto de ingresarlo a su nómina de estrellas.
Es en relación con estas potencialidades, que no tenemos duda alguna que la reciente incorporación de grandes figuras del ajedrez como los grandes maestros Qiyu Zhou e Hiraku Nakamura, al mundo de los e-Sports, modificará la imagen, procedimientos y modos de financiación de estos maestros del tablero; no solo en su beneficio, sino en el del ajedrez en general.
Fuente: Blanco, U. (2019) “Dopaje deportivo, la guerra infinita”
