En Armenia, todos los escolares de primaria reciben clases de ajedrez de manera obligatoria. Eso es así desde hace 6 años. La idea era estimular a los niños con el juego del ajedrez, para que aprendan de manera lúdica a pensar de manera más rápida y flexible. El iniciador del proyecto es el gran maestro Smbat Lputian, vicepresidente de la Federación Armenia de Ajedrez.

El presidente de Armenia Serge Sargsyan (a la vez presidente de la Federación Armenia de Ajedrez) y el vicepresidente de la federación Smbat Lputjan

Antes de poner en práctica el proyecto, Lputian y sus compañeros viajaron por las ciudades de Armenia y también se acercaron al campo para así llegar a la mayor cantidad posible de ajedrecístas entre 18 y 55 años, para formarlos como entrenadores y monitores de ajedrez. Se realizaron muchos talleres para formar a los profesores de ajedrez. Al final fueron más de 2.500 personas las que recibieron certificados oficiales como entrenadores de ajedrez. En una segunda fase, unas 1.600 escuelas primarias recibieron tableros, piezas, relojes, mesas y libros.

Libros armenios de enseñanza de ajedrez para niños

Al comienzo, algunos de los padres tenian dudas acerca del proyecto. No conocían las ideas que subyacen tras las clases de ajedrez y como no sabían jugar ellos mismos, tenían miedo de no poder ayudar a sus hijos con los deberes. No obstante, apróximadamente año y medio más tarde, todos estaban convencidos e impresionados por los resultados positivos. De esta manera, se creó un problema inesperado. Muchos de los padres se entusiasmaron tanto que querían que sus hijos fueran a colegios privados especializados en ajedrez. Pero de esos solo hay unos pocos en Ereván, la capital del país. Al principio solo existían la Escuela de Ajedrez Olímpica Tigran Petrosian y la Academia de Ajedrez Gendrik Kasparian. Había pocas plazas y muchos interesados en inscribirse. Con el auge de la demanda, la federación ha creado más de 10 centros de ajedrez y la mayoría de los niños puede acceder gratuitamente.

Escuela de Ajedrez Olímpica Tigran Petrosian

Se escribieron libros de ajedrez especialmente apropiados para los niños. Si los alumnos se cansan, los profesores pueden contar historias y anécdotas interesantes, por ejemplo sobre las vidas de los campeones del mundo, o pueden responder a las preguntas de los niños acerca de la historia del ajedrez y la cultura. ¿Quién fue el primer campeón del mundo de ajedrez? ¿Cuánto tiempo hay que practicar para coronarse campeón? Los niños participan en pruebas relacionadas con el tema "ajedrez" y hasta tienen un cuaderno con ejercicios. 

En las escuelas primarias las clases se imparten una o dos veces por semana. En los colegios privados hasta se dan clases tres veces por semana. En todos los centros hay competiciones de ajedrez internas y también se disputan pruebas  contra otros distritos y comunidades del país. Entre 2014 y 2015 participaron unos 15.000 niños sub-15. El equipo campeón recibe una invitación para acudir al torneo ruso de ajedrez "Torre Blanca". En 2015 el equipo armenio conquistó la victoria.

Gracias al proyecto del ajedrez en los colegios, casi todo el mundo sabe jugar al ajedrez en Armenia. Antes los padres querían que sus hijos fueran estrellas de fútbol, boxeadores o quizá médicos. Ahora muchos quieren que sean campeones de ajedrez y que lleguen a ser tan famosos como el campeón mundial Tigran Petrosian.

Clases de ajedrez con niños de 7-8 años

El profesor de ajedrez organizó un pequeño torneo de niñas contra niños y el resultado final fue de empate a 4 puntos.

La escuela número 17. Aquí los niños reciben clases de ajedrez juntos con varias secciones de edad. También participan algunas de las madres.

Texto y fotos: Alfred Parvanyan
Traducción: Nadja Wittmann (ChessBase)