Ajedrez Fischer, Ajedrez960 o Freestyle: los comienzos y el desarrollo del Ajedrez960

Ajedrez960 y el agujero negro

La astrofísica sabe dar nuevas explicaciones a ciertos fenómenos de forma entretenida, incluso para los profanos. A veces surgen hallazgos, son sonreídos por los colegas y luego vuelven a desaparecer.

El Big Bang [1] se ha convertido en conocimiento común, pero el tiempo anterior a él, si es que podemos hablar de él, es apasionante. Podría haber habido varios escenarios del Big Bang.

Nuestro universo sigue expandiéndose tras el último Big Bang, hace unos 13.500 millones de años. En algún momento, volverá a caer en la singularidad y entonces retumbará de nuevo. Pero el tiempo, tal y como lo conocemos y medimos, no juega ningún papel en esto.

El primer 'big bang' conocido de lo que hoy conocemos como Chess960 ocurrió en 1792.

Ha llegado el momento de dar crédito al menos a Tim Krabbé [2], Stefan Bücker [3], Thomas Brand [4] y, no es broma, a "(Johnny) Introuble2@chess.com" [5], cada uno de los cuales ha prestado servicios extraordinarios con sus publicaciones sobre la prehistoria del Ajedrez960.

Mi motivación para investigar de nuevo este tema, surgió cuando encontré referencias históricas en el anuncio del Primer Campeonato Alemán de Ajedrez960 que se disputará en Berlín el próximo mes de febrero de 2024, pero eran más bien escasas.

Así que eché un vistazo a mi archivo digital [6] y lancé términos de búsqueda. Con relativa rapidez, incluso si no se conocen las obras mencionadas, se llega a finales del siglo XVIII y a la publicación de un autor anónimo en francés con el título [7]:

LA SUPÉRIORITÉ AUX

ECHECS

MISE Á LA PORTÉE DE TOUT LE MONDE, ET PARTICULIEREMENT DES DAMES

QUI AIMENT CET AMUSEMENT

La versión holandesa de la obra se publicó casi al mismo tiempo y Tarrasch no podría haberla formulado mejor ni más brevemente, ya que ahora sólo llevaba el título de "La partida de ajedrez".

Philip Julius van Zuylen van Nijevelt

El general, noble y político neerlandés Philip Julius van Zuylen van Nijevelt [8] (1743 - 1826) fue identificado posteriormente como el autor, pero no hay pruebas de ello en absoluto. Sin embargo, la suposición es más que razonable. Tal vez este posterior senador francés tenía demasiado tiempo libre en medio de la agitación de la Revolución Francesa y no quiso ofender a su jefe supremo publicando un libro de ajedrez en lugar de desarrollar planes de batalla.

No obstante, la obra atrajo cierta atención en el mundo del ajedrez de la época, se centraba más en la fase posterior a la apertura y el autor también estaba más convencido de que una posición de una sola pieza al principio era aburrida y que, por tanto, varias posiciones iniciales creadas por sorteo o colocación aleatoria podían ser más interesantes.5

Sin embargo, esta primera idea del "Ajedrez960" desapareció en un agujero negro y sólo fue redescubierta para el público cincuenta años más tarde por un barón holandés, Elias van der Hoeven [9] (1778 - 1858).

Van der Hoeven era, qué casualidad la fuente de 1792 todavía se considera anónima, sobrino del presunto autor y, habiendo llegado a la recta final de su vida, parecía querer dedicarse de nuevo más al ajedrez y, en particular, seguir las ideas de su tío.

Instalado en Mannheim [10], "emboscó" a sus invitados, entre ellos Aaron Alexandre [11] y Tassilo Heydebrand y der Lasa [12], con esta idea y jugó unas cuantas partidas con la posición básica de las piezas dibujada. El tema de esa variante especial del ajedrez se hizo "viral", como se diría hoy en día.

Tanto Le Palamède [13] como Bilguer [14] publicaron partidas de estas estrellas del ajedrez de la época, e incluso se organizó un torneo con ocho participantes en Ámsterdam en 18525. Pero entonces, van der Hoeven falleció y con él la idea de un primer Ajedrez960 que de esta manera se volvió a ser absorbido por un agujero negro.

Curiosamente, todavía nadie había dado nombre a esta variante especial del ajedrez. Pero eso iba a cambiar con el siguiente "pequeño big bang". Aunque pasó por desapercibido debido a otro tipo de golpe, en un asunto diferente.

En 1915, un anuncio sobre "Dos nuevos juegos de guerra: 'Freischach' y 'Matt'" [15] apareció en los periódicos más importantes de ajedrez en lengua alemana.

En ocho páginas, doce en total si se cuenta la portada, el autor "G. Capellen" de Hannover presentó sus ideas a los editores de la prensa ajedrecística, según las cuales este último, por ser un juego de cartas, carece por completo de interés para nuestro tema, y el primero lo es más, el "Freischach", que al final prácticamente viola al ajedrez común en sólo dos páginas. No se explica en detalle por qué se le llamó también "ajedrez barroco".

El folleto de Capellen

Al autor, digo yo, se puede determinar con la misma certeza que a nuestro "general anónimo holandés" de 1792: el compositor y musicólogo alemán Georg Capellen [16] (1869 - 1934).

En cualquier caso, Capellen consideró oportuno dar a su pequeño folleto informativo el título de "Kriegsspiele" (Juegos de guerra), muy imaginativo en la época, y dedicárselo al mariscal de campo Paul von Hindenburg. Y había que recaudar 50 pfennigs en 1915.

Sin embargo, un Capellen, especialmente uno de Hannover, no podía aparecer en las gacetas de ajedrez alemanas por sus logros ajedrecísticos y su "nuevo" juego ni siquiera fue honrado de esta forma. 

Sin embargo, el "ajedrez libre, con un desarrollo novedoso de las piezas que evita las monótonas jugadas de apertura" podería hacer más interesante el ajedrez y dar mejores oportunidades a quienes no hubiesen estudiado de manera profunda la teoría de las aperturas.

Mientras que el periódico Wiener Schachzeitung consideraba el artículo de dos páginas, publicado en el folleto alemán como algo todavía razonablemente positivo, al los editores del Deutsche Schachzeitung no les gustaba en absoluto, mientras que el Deutsche Wochenschach prefirió no quería hacer comentarios.

Por su parte, en el Deutsche Schachblätter [17], el sacerdote de Turingia Otto Koch, muy conocido entre los ajedrecistas, desaprueba la idea de Capellen, y con razón: además de la libre colocación de las piezas, también hay un cambio de valor, dependiendo de si un caballo, por ejemplo, debe desviarse a la casilla de salida de una torre.

En su ensayo "Kriegsspiele" ("Juegos de guerra"), que sigue inmediatamente a la lista de honor de los soldados reclutados, heridos, condecorados y finalmente caídos del mundo del ajedrez, Koch va directamente al grano, sin piedad:

"Dudo que esta nueva forma de jugar al ajedrez pueda naturalizarse en ninguna parte; como tantas innovaciones similares que han ido y venido, se hundirá en el orco del olvido y no hará ningún daño al viejo juego, tan infinitamente rico en combinaciones que sólo permanecen desconocidas para diletantes y chapuceros."

Como Hindenburg también fue mal utilizado como figura publicitaria, la obra fue rápidamente cancelada.

¡Y venga! ¡De nuevo al agujero negro con la idea! Al fin y al cabo, el mundo tenía cosas más importantes que hacer en aquel momento y hasta el año 1918, que dedicarse a nuevas ideas para un juego antiguo. 

Cuando se firmó el Tratado de Versalles y la gripe española había hecho estragos, pero también había pasado claramente su apogeo, quién "inventó" -por supuesto, un suizo- el nuevo ajedrez libre. En el ajedrez semanal alemán se creó el término del "ajedrez de permutación" [18].

Erich Brunner [19] (en la foto, a la derecha, 1885 - 1938), un "artista de los problemas de ajedrez", nacido en la región del Vogtland, pero de ascendencia suiza, juntó los trozos de estos precursores del Ajedrez960 y puso algo de orden en el asunto. En términos actuales, su planteamiento se habría llamado "Ajedrez5040", ya que ese era el resultado que dieron sus cálculos sobre la posible cantidad de posiciones iniciales.

También utilizó el término "ajedrez libre" y en varios números del Schweizer Schachzeitung que las debatió en profundidad. Las críticas negativas fueron claramente mayoritarias.

Brunner, en particular, se esforzaba por demostrar la compatibilidad con las reglas del ajedrez generalmente reconocidas como válidas. O, de no ser el caso, por ejemplo con el enroque, por minimizarlo como un problema real.

Cuando su idea se publicó por primera vez, también se refirió al nuevo campeón mundial de ajedrez Capablanca, que acababa de destronar a Lasker en su Cuba natal. Al mismo tiempo, ambos ven un peligro en las  tablas muertas y surgen ideas para, al menos, intercambiar alfiles y caballos en sus casillas, o incluso introducir una nueva pieza.

La revista británica Chess Magazine [20] titula en portada: "El destino del ajedrez", pero no ve la necesidad de tales medidas y termina diciendo que:

„This is Cubism, we prefer Cuba!“

"Esto es cubismo, preferimos Cuba (los cubitas)"

Pues, nada: ¡Chín-chín!

Sin embargo, este ajedrez libre es algo más sostenible en la comunidad ajedrecística, y también se organizan torneos en Suiza.

En el ajedrez obrero, donde a menudo se renunciaba a la cuota para retener a los miembros, una variante de ajedrez sin teoría, es decir, sin literatura cara, habría sido muy bienvenida. Sin embargo, en las publicaciones no hay referencias concretas a este respecto. A excepción de este pasaje del Calendario del Ajedrez de Obreros Suizos de 1937:

Imagen a la derecha: según Fr.Grosek, Hannover(sic!) [21]

Dice: 

"Vengan hermanos, luchemos, antes de que se hunda la juventud". 

Abriéndonos paso al mundo luchando. ¡Ajedrez Libre! (Freischach) es el grito de guerra que resuena.

A partir de 1925, el Deutsche Wochenschach (Ajedrez Semanal Alemán) pasó a formar parte del nuevo Ajedrez Radiofónico, que, como su nombre indica, se dedicaba principalmente al nuevo medio radiofónico.

Willibald Roese (*1894 - +?), editor y pionero en este campo, al mismo tiempo director de la radio de ajedrez del grupo de radiodifusión del norte de Alemania, aquí en el suroeste este fue un poco más tarde el múltiple campeón de la ciudad de Francfort Profesor Nathan Mannheimer, también dio una conferencia radiofónica el 1 de enero de 1925 sobre el tema "El futuro del ajedrez" [22].

Concluyó su conferencia, favorablemente dispuesto hacia el ajedrez libre, con las palabras:

"Desde un punto de vista humano es comprensible que los maestros profesionales y los creadores de variantes no simpaticen mucho con este tipo de ideas. En última instancia, sin embargo, estos maestros no son el fin, sino únicamente los medios para un fin."

Imagen a la izquierda: la portada de la revista Funkschach 1925, no. 1

Hay más presentaciones en antena sobre el tema e incluso una competición entre Hamburgo y, atención, ¡Hannover!. Capellen debía de estar escuchando la radio.

Pocos años después, el mundo volvió a sumergirse en el caos bélico y el tiempo del ajedrez libre se acabó de nuevo. En Alemania, el "ajedrez de defensa" [23] estaba más a la orden del día.

Los años de la posguerra tampoco dejaron espacio, por el momento, para los espíritus del ajedrez libre. Después de todo, hasta el Campeón del Mundo de Ajedrez lo había perdido todo.

Y mientras que las ideas como el "ajedrez libre" sólo se basaran en partidarios más o menos individuales y no en instituciones, es decir, asociaciones, no estaban destinadas a tener una larga vida.

Más de 70 años después del ajedrez libre de Brunner de 1921, el Ajedrez960 volvió a desaparecer en un agujero negro, y haría falta un dios del ajedrez para desencadenar el siguiente big bang.

A principios de la década de los años 1990, ya nadie tenía a Erich Brunner en su radar. Acababan de ser transportados a la década de 1970 después de que Bobby Fischer jugara contra Boris Spassky un duelo de "revancha", en Sveti Stefan, Yugoslavia, en 1992.

Apenas un año después, el término "ajedrez aleatorio" aparecía en los boletines, y no sólo en el ajedrez, y nada menos que Bobby Fischer enarbolaba la bandera [24]. El error del sistema seguía siendo que las piezas se podían sacar libremente, lo que hacía difícil, o incluso imposible, cumplir con las reglas de la FIDE.

Por último, el propio gran maestro convocó una gran explosión en Sudamérica, donde se iba a organizar un duelo de exhibición en Buenos Aires como parte de una campaña de relaciones públicas a gran escala. La rueda de prensa seguía yendo bien, el tema de los patrocinadores no en absoluto. [25] ¿Se había apagado el brillo de Fischer?

Tal vez fuera el nombre que creían haber encontrado: Fischer Random.

En aquel momento, Fischer ya tenía dos problemas: por un lado, le perseguía el fisco estadounidense. Por otro lado, estaban sus comentarios antisemitas, que ahora le perseguían [26]. El nombre era difícil de comercializar y esto disuadía a los patrocinadores.

Sin embargo, la nueva modalidad del Ajedrez Fischer Random ya estaba bien adaptada por ser compatible con las reglas existentes de la FIDE, es decir, que los dos alfiles eran siempre de distinto color y las posiciones válidas eran sólo aquellas en las que el rey estaba entre las torres en la posición de apertura. Esto dio lugar a 960 combinaciones diferentes, podría pensarse, y la 518 fue la conocida posición básica. Otro factor importante era que las posiciones blancas y negras eran simétricas en espejo, al igual que en el ajedrez clásico. Esto significaba que todos los detalles definidos para el movimiento de las piezas según las reglas FIDE podían aplicarse sin más ajustes ni excepciones.

Es fácil imaginar la actitud de las grandes mentes hacia el Ajedrez960, que de repente sólo representaba de forma idealista una de las muchas posiciones de igual rango. Metros y metros de literatura de aperturas prácticamente sin sentido y difícilmente vendibles.

Una pequeña asociación de la zona de Fráncfort, bien interconectada, con ideas sólidas y una idea de lo que era factible, se hizo cargo ahora de la idea favorable al marketing: los Chess Tigers (Tigres del Ajedrez). 

Jens Beutel (1946 -2019)

A partir de un fuerte torneo abierto de ajedrez rápido en el oeste de Fráncfort, se estableció en Maguncia un abierto aún más importante que el de la metrópoli del Meno [27], siguiendo la llamada del alcalde de la época, Jens Beutel, y en la búsqueda de siempre nuevos puntos culminantes y acontecimientos, se retomó con éxito el tema del ajedrez aleatorio y se formó el nuevo término.

A partir de 2001, tras el duelo en la modalidad del Chess960 entre los grandes maestros Michael Adams y Peter Leko, se ofrecía en Maguncia ajedrez de alto nivel de Chess960. A partir de 2002, se organizó un torneo abierto de Chess960, que en su momento álgido contó con más de 260 participantes. Hubo incluso un abierto juvenil que se disputó en paralelo.

Sin el verdadero torneo principal, el Abierto ORDIX, llamado así por el principal patrocinador de la época, un abierto regular de ajedrez rápido, incluso llamado extraoficialmente Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido. Sin este torneo de fondo, no se habrían animado a jugar tantos jugadores titulados a jugar también al Ajedrez960, simplemente para probobar algo nuevo de paso. El lema era: si ya has estado allí antes, también puedes probar algo nuevo ahora.

La FIDE se vio prácticamente obligada a entrar en el frenesí de esta nueva ola, ya que muchos, incluidos grandes maestros de primera fila, habían apelado a la federación mundial para que incluyera el Chess960 como un nuevo apéndice de las reglas generales, al igual que el ajedrez relámpago y el rápido. Esto marcó un hito en 2009 y este último big bang iba a tener un eco duradero. Pero ya había crisis a orillas del Rin.

Y todos los esfuerzos tenían truco: los torneos de Chess960 eran casi exclusivamente torneos de ajedrez rápido. Había muy pocos torneos de Chess960 a ritmo clásico. Y cuando los había, no tenían mucho tirón. 

Una excepción podrían haber sido los Campeonatos de la Ciudad de Fráncfort de Ajedrez960 [28], que se celebraron de 2011 a 2018. Sin embargo, el número esperado de participantes quedó muy por debajo de las expectativas.

El Dr. Matthias Kribben, oriundo de la región Rin-Meno y presidente de la Asociación de Ajedrez de Berlín desde 2004, se mantenía firme en su convicción por Chess960. Gracias a él, en 2005 se organizó por primera vez un campeonato nacional de Chess960, tanto individual como por equipos.

Foto a la derecha: la Copa de Chess960 Frankfurt, del archivo privado del autor.  

Hoy en día, muy pocas personas, incluidos los dirigentes de la asociación, saben que casi al mismo tiempo también se celebró un campeonato estatal [29] en la Asociación de Ajedrez de Hesse. Ni siquiera en el siguiente campeonato de Hesse se habló del tema.

Así pues, mucho dependía de cómo abordaran la cuestión los responsables individuales o los funcionarios. En cualquier caso, en Berlín estaba el hombre adecuado en el momento adecuado.

Sin embargo, en relación con la búsqueda de detalles de estos torneos, este año me parece más fácil sacar de los archivos los secretos de los generales holandeses y los musicólogos de Bad Salzuflen si se compara el esfuerzo que supone investigar los torneos de Chess960 del pasado reciente.

Entonces, ¿qué ha quedado de este bombo de Chess960?

El pequeño círculo de los Tigres del Ajedrez perdió la red que proporcionaba el poder real para la organización de los torneos del Clásico de Ajedrez de Maguncia. El factor decisivo fueron las disputas políticas en el ayuntamiento de Maguncia, que costaron el puesto al alcalde de Maguncia. Y, por último, el dinero de los patrocinadores ya no era tan fácil de conseguir como antes, especialmente para Chess960, por lo que a partir de 2010 se acabó lo de Maguncia... por completo.

Tras las disputas internas en la asociación patrocinadora, todos los esfuerzos para promover Chess960 también terminaron abruptamente, a pesar de que entre 2011 y 2019 se organizaron regularmente más de 100 torneos de ajedrez rápido[30], aunque más pequeños.

Los esfuerzos aislados en el área local, como en el distrito de Frankfurt, donde el Chess960 incluso estaba anclado en las regulaciones del torneo, aunque de mala gana, fueron paralizados por una resolución de la junta por "razones de costo".

Lo que ha quedado son los esfuerzos de algunos clubes de Alemania, donde ellos mismos se contagiaron en su día del virus de Maguncia, por organizar campeonatos. Sin embargo, esto nunca ha alcanzado proporciones parecidas. 

Sin embargo, a diferencia de la época de Fischer, en los años 1990, los actuales campeones del mundo de ajedrez están más abiertos al tema del Chess960 y no ven en peligro sus propias pretensiones.

Mientras que Karpov y Kasparov siempre solían confiar en su fenomenal conocimiento de las aperturas y percibían el Chess960 más bien como una amenaza, Magnus Carlsen, que también participó una vez en Maguncia, era ciertamente consciente de que un el título de un campeón del mundo de Ajedrez960 también puede ser una fuente de dinero.

Cuando uno se entera de los problemas que aquejan actualmente a la Federación Alemana de Ajedrez, cuesta creer que ahora se les ocurra intensificar el tema del Chess960. Difícilmente puede planearse como una distracción.

Y quizá habría que cambiar el contador del nombre del torneo si se echa un vistazo a la lista de campeonatos alemanes de ajedrez rápido Chess960 [31] que ya se han organizado.

Hans D Post, 22.01.2024

Los nombres que ha tenido esa modalidad especial de juego a lo largo de los años:

Traducción al español: Nadja Wittmann (ChessBase)

Fuentes y enlaces

[1] Wikipedia Eintrag zum Urknall

[2] Tim Krabbé Webseite zum Thema Schach

[3] Kaissiber, 1997, Heft 2, Seite 62, „Rückblick aufs Fischerschach“

[4] SCHACH, 2021, Heft 5, Seite 48ff „Die Vorläufer des Chess960“

[5] La Superiorite Aux Echecs: The first chess book of endgame theory by van Zuylen van Nyevelt

[6] Nicht-öffentliches Digitalarchiv bei schach-chroniken.net

[7] Digitale Kopie in Delft des La Superiorite Aux Echecs

[8] Philip Julius van Zuylen van Nijevelt bei wikipedia

[9] Elias van der Hoeven bei wikipedia

[10] Laut wikipedia ist er in Manheim bei Kerpen verstorben, das könnte aber eher ein Fehler ebendort sein

[11] Aaron Alexandre bei wikipedia

[12] Tassilo von Heydebrand und der Lasa bei wikipedia

[13] Erste Schachzeitschrift, erschienen 1836 in Paris, berichtete auch über andere Spiele wie Billard usw.

[14] Alias für „Das Handbuch des Schachspiels“, konzipert und begonnen von Paul Rudolf von Bilguer, nach dessen frühen Tod vollendet von und der Lasa

[15] Onlinekopie von "Zwei neue Kriegsspiele"

[16] Georg Capellen bei wikipedia

[17] Deutsche Schachblätter, 1915, Heft 16, Seite 182, „Kriegsspiele“

[18] Deutsches Wochenschach, 1921, Heft 29/30, Seite 170, „Das Permutationsschach“

[19] Erich Brunner bei wikipedia

[20] British Chess Magazine, 1921, Heft 7, Seite 1, „The Fate of Chess”

[21] Schweizer Arbeiter-Schachkalender, 1937, Seite 107

[22] Vortrag außerdem erschienen im Funkschach,1925, Heft 1 und Schach- Funkkalender, 1926, Seite 28
Der Hamburger Roese war als Schach- Gauleiter auch ein sogenannter Parteigenosse, und damit nach 1945 kaum mehr in der Schachöffentlichkeit in verantwortlicher Position zu finden.

[23] Wehrschach bei wikipedia

[24] Tim Krabbé rügt in Kommentaren auf seiner Webseite und in Interviews Bobby Fischer dafür, dass er quasi die Idee von van Zuylen van Nyevelt und Anderen gekapert habe.

[25] Schachmagazin 64 / Schach-Echo, 1996, Heft 15, Seite 418, „Fischerschach abgesagt!“

[26] stern.de: Bobby Fischer: wie aus dem Schachgenie eine Persona-non-grata-wurde

[27] Weltmeister im Chess960 bei wikipedia, Info auch zu denen von Mainz

[28] Zusammenfassung der Frankfurter Stadtmeisterschaften im Chess960 bei schach-chroniken.net

[29] KARL spezial, 2005, Heft 1, Seite 11, „1.Offene Hessenmeisterschaft im 960 Schach“

[30] Rally Schachturniere im CTTC

[31] Liste der Deutschen Meisterschaften im Chess960 Schnellschach