El alumno favorito del mago de Riga
Aleksander Wojtkiewicz nació el 15 de enero de 1963 en Riga, Letonia, que en aquel momento formaba parte de la Unión Soviética como la República Socialista Soviética de Letonia. Procedía de una familia de origen polaco que se había establecido en aquel país. Aprendió ajedrez de su padre, Pawel Wojtkiewicz, un jugador fuerte por derecho propio que también tenía pasión por los juegos de cartas.
A los siete años, Aleksander se incorporó al Club de Ajedrez de Riga. También asistía a sesiones regulares de entrenamiento en el Palacio de Pioneros local, donde Alfred Akmentinsh entrenaba a un grupo de jóvenes talentosos que incluía al futuro GM Alexander Shabalov. Destacados jugadores letones como Mikhail Tal, Vladimir Bagirov, Aivars Gipslis y Alvis Vitolinsh también participaban en la formación de los juveniles más prometedores del país.
Wojtkiewicz pronto se convirtió en el jugador más fuerte del grupo y representó a varios equipos juveniles letones, por lo general en el primer tablero. Después de una gran actuación en el Campeonato Soviético sub-20 de 1979, quedó bajo la guía personal de Mikhail Tal. En su obituario de Wojtkiewicz, Alexander Shabalov recordó que Tal también introdujo a su alumno favorito en lo que consideraba las tres actividades no ajedrecísticas más importantes de la vida: beber, fumar y las mujeres.
En 1979, con apenas 16 años, Wojtkiewicz ya ayudó a su famoso mentor como asistente en el Torneo Interzonal de Riga. Dos años después, a los 18, ganó el Campeonato de Letonia. Siguió jugando torneos por toda la Unión Soviética hasta mayo de 1982.
En el verano de 1982, Wojtkiewicz recibió la citación para cumplir el servicio militar en el Ejército Soviético. Por temor a ser enviado como carne de cañón a la guerra soviética en Afganistán, pasó a la clandestinidad y logró eludir a las autoridades durante cuatro años. Durante ese tiempo vivió en lugares como Leningrado y centros turísticos soviéticos del mar Negro, durmió en el suelo de casas de amigos y ganó dinero con los juegos de cartas y el ajedrez, aunque también trabajó como proxeneta, según Shabalov.
Después de cuatro años, Wojtkiewicz estaba tan agotado por ese modo de vida que se entregó. Como evasor del servicio militar, fue condenado a dos años de prisión.
Tras las rejas cambió su vida, al menos por un tiempo. Wojtkiewicz trabajó con éxito como fotógrafo de la prisión y siguió dedicándose al ajedrez. En esa época descubrió, entre otras cosas, una interesante novedad en la Variante del Dragón que cambió su valoración teórica. Alexei Shirov acabó introduciendo la idea en su partida contra Adams en Biel en 1991. Wojtkiewicz le había contado la novedad a Shabalov, y Shabalov se la transmitió a Shirov.
Tras las jugadas 1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 g6 6.Ac4 Ag7 7.0-0 0-0 8.h3 Cc6 9.Ae3 Cxe4 10.Axf7+?!, durante mucho tiempo se creyó que este sacrificio de alfil daba ventaja a las blancas después de 10...Txf7. Wojtkiewicz descubrió la idea 10...Rxf7
La diferencia es que en esta línea la dama negra permanece protegida. Después de 11.Cxe4 Cxd4 12.Axd4 e5 13.Ae3 d5, las negras tienen una buena posición. En cambio, tras 10...Txf7, las blancas también tienen la posibilidad de 13.Ac5, aprovechando que la dama está indefensa. Los módulos modernos, sin embargo, muestran que esto no constituye un problema serio para las negras: 13...Ae6 14.Dxd6 Af5, y el peón de c2 queda en el aire.
Esta es la partida completa con las anotaciones de la época, aunque no todas resisten el análisis moderno.
Wojtkiewicz salió de prisión antes de tiempo gracias a una de las amnistías de Gorbachov. Luego se trasladó a Polonia, donde tenía familiares, y obtuvo la ciudadanía polaca. Allí retomó su carrera ajedrecística y compitió en varios torneos. A finales de 1988 jugó su primer torneo en Occidente, en Hastings. A comienzos de 1989 participó por primera vez en el Campeonato de Polonia y ganó el título en su primer intento. Repitió este éxito en 1995.
En 1990, Wojtkiewicz fue seleccionado para la selección nacional polaca. Representó a Polonia en los Campeonatos Europeos por Equipos de 1989 y 1992, y en las Olimpiadas de Ajedrez de 1990 y 1992.
Como uno de los jugadores más fuertes de Polonia, disfrutó de un generoso apoyo de la Federación Polaca de Ajedrez. Sin embargo, la relación se deterioró después de que Wojtkiewicz apareciera borracho en un evento importante y, según Shabalov, insultara a los dirigentes llamándolos comunistas. Tras otros incidentes de este tipo, perdió el apoyo de la federación.
Erwin l'Ami le enseña a prender fuego al tablero con la variante Botvinnik de la Semieslava.
Foto: Archivo Filippowicz
En el verano de 1989, Wojtkiewicz viajó por primera vez a Estados Unidos, donde compitió con éxito en varios torneos abiertos. Durante la segunda mitad del año recorrió Europa, donde también jugó numerosos abiertos. En su obituario, Stefan Löffler recordó que Wojtkiewicz apareció en Berlín en 1990, se alojó en su apartamento, pasó la mayoría de las noches en cafés de ajedrez y casinos, y por lo general tenía que dormir la resaca a la mañana siguiente.
De 1988 a 1993 y de nuevo de 1995 a 1997, Wojtkiewicz jugó para Varsovia en el Campeonato Polaco por Equipos. En 1999 y 2000 representó al Gant-Hetman Wrocław. Con Varsovia terminó subcampeón en la Copa de Europa de Clubes de 1997.
Foto: Archivo Filippowicz
Con los años, Wojtkiewicz fue volviendo cada vez más al estilo de vida inquieto de su juventud. Se convirtió en un vagabundo del ajedrez. Gracias a un acuerdo de patrocinio con la aerolínea polaca LOT, podía viajar gratis y aprovechó la oportunidad al máximo. Recorrió el mundo, jugó torneos, disfrutó la vida y pensó poco en el futuro.
A finales de la década de 1990, Wojtkiewicz se había mudado a Estados Unidos. En 1999 ayudó a Alexander Khalifman, a quien conocía desde la juventud, en su exitosa campaña en el Campeonato Mundial Eliminatorio de la FIDE en Las Vegas. En varias ocasiones, Wojtkiewicz también ganó el premio anual de 10.000 dólares de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos al jugador que había ganado más torneos en el país durante el año.
En 2002, con casi 40 años, Wojtkiewicz aceptó una oferta para estudiar en la Universidad de Maryland. Recibió una beca de 15.000 dólares y jugó durante un breve periodo para el equipo universitario. Sin embargo, pronto perdió la beca por su bajo rendimiento académico.
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Foto: Dallas Chess Club
Wojtkiewicz vivía entonces en Baltimore, trabajaba como entrenador de ajedrez y seguía jugando con regularidad en torneos de fin de semana cerca de su casa.
En 2004, Wojtkiewicz estuvo entre los participantes del último Campeonato Mundial Eliminatorio de la FIDE, celebrado en Trípoli. Poco antes de su muerte, compartió el primer puesto tanto en el World Open de Filadelfia como en el National Open de Las Vegas.
En la noche del 14 de julio de 2006, Aleksander Wojtkiewicz murió en Baltimore a causa de una grave hemorragia interna provocada por una perforación intestinal. Tenía solo 43 años.
Wojtkiewicz recibió el título de gran maestro de la FIDE en 1990. Su mejor posición en la lista Elo de la FIDE fue un rating de 2595, alcanzado en julio de 1998.
Tal, el mago de Riga, fue poco tiempo campeón mundial, pero su talento y creatividad lo mantuvieron durante mucho tiempo en primer plano en el mundo del ajedrez, idolatrado por los aficionados. Rogozenco, Marin, Reeh y Müller se lo presentan como nunca an
