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Es uno de los ajedrecistas más brillantes de todos los tiempos. Las imaginativas partidas y combinaciones de David Bronstein siguen inspirando a millones de aficionados en todo el mundo. Su dramático duelo contra Mikhail Botvinnik en el Campeonato del Mundo de Ajedrez de 1951 es, por supuesto, inolvidable. Tuve la suerte de conocer varias veces al pequeño maestro, que fue un gran héroe del ajedrez.
David Bronstein | Foto: D. Kohlmeyer
David Ionovich Bronstein nació el 19 de febrero de 1924 en la pequeña ciudad ucraniana de Belaya Zerkov. Seis años más tarde, su familia se trasladó a Kiev, donde el niño empezó a interesarse seriamente por el ajedrez. David asistía al club de ajedrez de la ciudad y tuvo suerte, ya que llegó a las manos del excelente entrenador Alexander Konstantinopolski, que le animó. Ya de adolescente, Bronstein demostró su extraordinario talento. En 1940, a la edad de 16 años, quedó segundo en el campeonato de Ucrania, superando únicamente a Isaak Boleslavski. En 1944, David Bronstein causó sensación al derrotar al futuro campeón mundial Botwinnik. Al año siguiente quedó tercero en el Campeonato de la URSS. En 1948 Bronstein ganó el torneo interzonal de Saltsjöbaden y compartió el primer puesto en el campeonato nacional soviético tanto en 1948 como en 1949.
En el Torneo de Candidatos al Campeonato del Mundo de 1950, celebrado en Budapest, consiguió alcanzar al líder Isaak Boleslawski en la última ronda, lo que dio lugar a un desempate. Tras las doce partidas regulares, de nuevo hubo tablas. En este caso, las reglas estipulaban que la siguiente partida ganada decidiría el resultado. Tras unas tablas en la decimotercera partida, Bronstein logró la victoria necesaria con negras en la decimocuarta. Los dos grandes maestros eran íntimos amigos y Bronstein se casó más tarde con la hija de Boleslawski, Tatjana (nacida en 1946).
Gracias a su éxito, David Bronstein se convirtió en el retador del campeón mundial Botvinnik en 1951. El duelo por la corona tuvo lugar en Moscú y duró 24 partidas. Tras 22 rondas, Bronstein lideraba con 11,5:10,5 puntos. Por lo tanto, sólo necesitaba dos tablas o una victoria para ganar. Sin embargo, fue derrotado en la penúltima partida y tampoco pudo ganar la última, por lo que Botwinnik defendió su título de Campeón del Mundo con un marcador de 12:12. En cualquier caso, fue la tragedia de la carrera de Bronstein, que sin duda le perseguiría el resto de su vida. Los dramáticos acontecimientos no dejaron en paz al mundo del ajedrez durante mucho tiempo después. Kasparov opinaba que Bronstein merecía ganar por su juego, pero fracasó por sus nervios. Tan cerca del ansiado objetivo de todo gran maestro, David no tenía a la diosa del ajedrez Caissa de su lado. Esto le supuso un golpe psicológico del que nunca se recuperó realmente.
El drama del mundial en Moscú 1951 | Foto: Wikipedia
En 1953, Bronstein quedó segundo tras Vasily Smyslov en el Torneo de Candidatos en Zúrich. Su libro sobre este acontecimiento tiene un valor duradero y es una de las perlas de la literatura ajedrecística por la gran calidad de los comentarios. En 1955 Bronstein ganó el Torneo Interzonal de Gotemburgo, pero no pudo clasificarse para un duelo por el Campeonato del Mundo un año más tarde en el Torneo de Candidatos de Ámsterdam. Sin embargo, seguía siendo capaz de ganar torneos internacionales de alto calibre y suponer una amenaza para cualquier rival.
David Bronstein cultivaba un estilo muy dinámico y se sentía especialmente cómodo en posiciones complicadas. Jugó aperturas románticas como el Gambito de Rey, pero también enriqueció con muchas ideas sistemas modernos como la Defensa India de Rey. También compuso varios estudios.
Tuve la oportunidad de conocer a David Bronstein y de reunirme con él varias veces. Nuestro primer encuentro fue en junio de 1989 en el Club Central de Ajedrez de la URSS en Moscú. Nos sentamos juntos un rato y charlamos de todo tipo de cosas. Cuando le pregunté, no muy originalmente, quiénes eran para él los mejores ajedrecistas de todos los tiempos, el mago de las piezas respondió con una sonrisa pícara: "Todos los que tienen un nombre que empieza por "L": desde La Bourdonnais hasta Larsen".
El pequeño hombre con grandes habilidades tenía realmente un sentido del humor especial. Cuando me entró hambre, me llevó amablemente a un puesto de comida del bulevar Gogol. Al despedirnos, David me regaló su libro de ajedrez firmado, que poco después se publicó en alemán con el título "Wege zum erfolgreichen Spiel". Por aquel entonces, no podía decir que Bronstein fuera un excéntrico, como le describían algunos colegas. Pero era especial, como me dijeron en varias ocasiones en Moscú.
Durante mi estancia aquel verano de 1989, también visité a la viuda de Alexander Kotov, que me regaló un manuscrito de su difunto marido. Nos pusimos a hablar de Bronstein. Me contó que David se las había arreglado para llevar consigo una maleta entera llena de discos de larga duración a los partidos de la selección de la URSS en el extranjero. Quería relajarse entre partida y partida de ajedrez al son de Aida de Verdi, por ejemplo. La distracción cultural era muy importante para él. Hay muchas otras anécdotas sobre Bronstein, pero aquí nos centraremos en su legado ajedrecístico.
La afición por el deporte del ajedrez del talentoso gran maestro fue ininterrumpido hasta el final. Después de que se levantaran las restricciones de viaje, viajaba a menudo a Europa Occidental y jugaba en competiciones abiertas.
En Tilburg, en otoño de 1997, le vi analizar una posición interesante durante mucho tiempo junto a Garry Kasparov al margen del supertorneo que se celebraba allí. No paraban de buscar la mejor continuación. En 2001, Bronstein fue invitado de honor en el Campeonato del Mundo por eliminatorias celebrado en el Kremlin de Moscú.
En septiembre de 2002, volví a encontrarme con David Ionovich en el mismo lugar, cuando asistió como invitado de honor al torneo de match Rusia contra el Mundo. Estaba allí para ver cómo vencían a la nación número 1 del ajedrez. Fue nuestro último encuentro (véase la foto de portada, 2002 en Moscú).
David Bronstein falleció el 5 de diciembre de 2006 en Minsk, donde se le erigió una digna tumba. Si se pregunta por la importancia de Brontein para el desarrollo del "nuevo ajedrez", debería echar un vistazo a las partidas del maestro con sus ingeniosas combinaciones. Después de estudiarlas, comprenderá por qué este extraordinario artista de las piezas es uno de los pioneros del estilo dinámico moderno. Su principal contribución fue en el campo de la táctica. Con su original estilo fue, según Kasparov, en cierto modo un precursor de Mikhail Tal.
Los amigos ajedrecistas Bronstein y Tal | Foto del archivo
Su compañero Alexei Suetin se entusiasmó: "Como un verdadero caballero, Bronstein insistió en su concepción creativa sin cambiar de espada y escudo". Con él, uno de los últimos románticos del ajedrez moderno había abandonado el escenario. David Bronstein dejó al mundo un legado creativo sin parangón. Fue un jugador original de carácter combativo, un pionero y también un pensador lateral.
La tumba de Bronstein en Minsk | Foto: Wikipedia
El objetivo de Bronstein siempre era hacer el deporte del ajedrez más atractivo. Aunque el hombre inacabado no llegó a ocupar el trono de campeón del mundo, muchas de sus ideas y sugerencias se han hecho realidad. El ajedrez rápido, muy popular hoy en día, es claramente hijo de Bronstein. El ritmo de juego también se ha acortado en los grandes torneos, incluidos los campeonatos del mundo. David Bronstein dio el impulso para ello. La regla de que las tablas sólo pueden ofrecerse inmediatamente después de realizar una jugada también se remonta a una sugerencia suya.
El gran maestro Alexei Suetin escribió: "Desde un punto de vista histórico, Bronstein es uno de los representantes más llamativos del estilo romántico tan raro en nuestros tiempos pragmáticos, un emulador de las ideas de Anderssen, Zukertort, Chigorin y Alekhine". Junto con el anciano Keres y el joven Tal, continuó las gloriosas tradiciones del arte del ajedrez. He aquí tres brillantes partidas del romántico David Bronstein de diferentes periodos creativos.
Pachman – Bronstein, Praga 1946
Bronstein – Geller, Moscú 1961
Bronstein – Ljubojevic, Petropolis 1973
Traducción al español: Nadja Wittmann (ChessBase)
