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Dentro de dos semanas comienza la sexta edición del Festival Internacional de Ajedrez de Praga. ¿En qué fase se encuentran los preparativos?
Nos acercamos a la recta final. Puedo decir que casi todas las personas del equipo organizador están muy ocupadas.
Praga acogerá a muchos jugadores de la lista TOP 20 mundial. ¿A quién podrán ver los visitantes este año?
En primer lugar, debo mencionar a los tres GM indios: Praggnanandhaa, Vidit y Gukesh. Los tres son grandes favoritos del torneo de Maestros y los tres participarán en el Torneo de Candidatos, programado para abril y que se disputará en Toronto. Otros jugadores del grupo Masters de este año también cuentan con un gran número de seguidores. El GM uzbeko Nodirbek Abdusattorov o el alemán Vincent Keymer, número 1, también son muy populares.
La PICF organiza los torneos Masters, Challengers, Futures y Open. Sin embargo, es posible que los aficionados no conozcan todos los demás tipos de torneos y actividades en paralelo. ¿A qué podemos asistir y cómo podemos inscribirnos?
El programa matinal diario, introducido por primera vez el año pasado, ha demostrado ser un éxito. Los torneos paralelos, como los torneos rápidos y relámpago, las competiciones de resolución o el torneo de ajedrez aleatorio Fischer, también se han incorporado al programa del Festival.
¿Pueden los aficionados al ajedrez venir a ver las partidas? ¿Pueden ver por sí mismos a sus jugadores mundiales favoritos?
Por supuesto, para mí es parte integrante del festival. No sólo se permite a los visitantes entrar en la sala principal, sino que se acoge con entusiasmo a todos los aficionados al juego de reyes. El ambiente es tradicionalmente estupendo, y este año queremos mejorarlo con comentarios en directo desde el Hotel Don Giovanni. Los visitantes podrán escuchar los comentarios tanto en checo como en inglés.
Petr Boleslav con Pentala Harikrishna, ganador del Prague International Chess Festival 2022, | Foto: Petr Vrabec
¿Participa la PICF en los principales acontecimientos ajedrecísticos de la República Checa?
Si se me permite el atrevimiento, diré que la PICF se ha convertido en un acontecimiento importante para el ajedrez checo. Hablando del aspecto deportivo, estamos abiertos a jugadores de cualquier nivel y edad; incluso pueden elegir un torneo de un tempo que se corresponda con su habilidad. El público en general y los aficionados al ajedrez pueden disfrutar de los mejores jugadores del mundo. Verlos con sus propios ojos, ya sea durante el juego o no, es una gran experiencia. Praga inaugura una gran partida de ajedrez.
¿Van a introducir alguna novedad este año?
Hemos estado muy ocupados preparando varias novedades para este año. Hemos preparado una especie de resumen de los últimos cinco PICF, cuyo retrato se va a exponer en la segunda planta del Hotel Don Giovanni, en el vestíbulo que precede a la sala principal. Creo que tienen algo que esperar. Verán estadísticas, puntos clave plasmados en imágenes y una lista completa de resultados.
Me gustaría mencionar el Grand Prix PICF, que se introdujo el año pasado. Cada punto de cualquier torneo al que asista el jugador cuenta, y gana el jugador que acumule más puntos. El año pasado ganó FM Rao Sharan (2248), con 536 puntos en los torneos abierto, rápido y blitz. Creo que esto puede convertirse en un título prestigioso. Como se puede ver en la clasificación final del año pasado, el Elo está lejos de ser el único aspecto que importa. El premio es muy temático; el ganador recibirá una camiseta de la PICF con autógrafos de todos los jugadores de Masters y Challengers.
¿Qué significa este acontecimiento para usted, como Director del Festival?
Con los años se ha ganado un lugar especial en mi corazón. Lo disfruto. Incluso podría decirse que, en cuanto termina un Festival, empiezo a pensar en el año siguiente: qué podemos mejorar, qué introducir, a quién invitar, etc. También tienes ganas de que todo salga bien, de que haya muchos jugadores, aficionados y visitantes, de verlos satisfechos... El primer día se pone en marcha desde el principio, parece que se rompe una presa, y de repente todo el mundo vive para el festival. Tengo muchas ganas de que llegue el 26 de febrero.
También tengo un sentimiento de responsabilidad hacia nuestros socios, que nos apoyan desde que tenemos uso de razón. Gracias a su apoyo podemos poner en práctica todas las ideas que tenemos y mejorar continuamente el Festival, hablando de la calidad de los jugadores, de su nivel deportivo y, si se me permite el atrevimiento, incluso de su significado cultural.
Lo mismo cabe decir de nuestro equipo. A lo largo de los años hemos construido un equipo organizador estable que proporciona a todos una posición, un espacio para la creatividad, responsabilidades y, creo, también la alegría de hacer las cosas. Al verles, definitivamente siento la alegría y necesito darles las gracias de todo corazón.
¿Tiene alguna anécdota interesante entre bastidores que le gustaría compartir? ¿Qué recuerda con cariño de los últimos años?
A lo largo de los años hemos recopilado muchas anécdotas. La gran mayoría de las anécdotas graciosas se debían a olvidos o a que alguien llevaba mal el tiempo. Recuerdo que un año teníamos a un actor -ahora muy popular- para abrir la primera ronda con su jugada. Unos 15 minutos antes del comienzo nos llamó disculpándose: había salido a correr y se había quedado fuera de su apartamento. Como no habíamos previsto el tiempo de espera del cerrajero, tuvimos que buscar rápidamente un sustituto.
Me gusta pensar en el año 2020. Fue el primer año más grande y el invitado VIP del Festival, Lubomír Kaválek, realmente elevó todo el Festival y lo convirtió en un acontecimiento único. Gracias a él tuvimos invitados aún más especiales, como el hijo de Miloš Forman. En el Hotel Don Giovanni se sintió como en su casa, ya que se expusieron muchas imágenes de la película Amadeus, dirigida por su padre hace cuarenta años.
GM Lubomir Kavalek visitando el Festival de Ajedrez de Praga | Foto: Petr Vrabec
Pero también espero con impaciencia las nuevas historias. Estoy seguro de que, con el cartel de este año, no nos faltarán.
Traducción al castellano: Nadja Wittmann (ChessBase)
