Magnus Carlsen volvió a demostrar su extraordinaria capacidad para adaptarse a cualquier formato y rendir al más alto nivel, sin importar los rivales a los que se enfrente. Tras expresar cierta frustración por su nivel de juego durante los dos primeros días, el noruego ofreció un cierre contundente en la jornada final en Saint Louis.
Carlsen logró cuatro victorias consecutivas —dos frente al campeón mundial Gukesh Dommaraju y dos frente a Fabiano Caruana— para quedarse con la victoria en el Clutch Chess: Champions Showdown con dos partidas de antelación.
El innovador sistema de puntos «clutch», que aumenta el valor de las victorias cada día, recompensó la constancia y el espíritu combativo a lo largo de las 18 rondas. Carlsen dominó esta estructura a la perfección, finalizando con un sobresaliente total de 25½ puntos, 9 más que su perseguidor inmediato. A lo largo del torneo solo perdió tres partidas y entabló cinco, una vez más dejando claro su dominio absoluto en el ajedrez rápido.
Tras conquistar otro título más en su ilustre carrera, Carlsen comentó:
Es muy gratificante poder demostrar que, cuando juego bien, sigo siendo claramente mejor que los demás.
Fabiano Caruana terminó en segundo lugar con 16½ puntos, cerrando una exigente semana que había comenzado con su triunfo en el Campeonato de Estados Unidos apenas tres días antes. Comprensiblemente agotado tras conquistar su cuarto título nacional consecutivo —y quinto en total—, Caruana admitió: «No podía mirar el tablero». Aun así, logró superar a dos de los mejores jugadores del mundo para quedar subcampeón, y más tarde reflexionó con humildad: «Ni siquiera entiendo cómo terminé segundo».
Hikaru Nakamura finalizó tercero con 14 puntos, mientras que Gukesh, que había liderado tras la primera jornada, acabó finalmente en cuarta posición con 10 puntos.
¡El jugador más fuerte del mundo ha vuelto a triunfar! | Foto: Lennart Ootes
El enfrentamiento contra Gukesh Dommaraju | Foto: Lennart Ootes
El enfrentamiento contra Fabiano Caruana | Foto: Lennart Ootes
El orden de juego se mantuvo igual que en las rondas anteriores. Carlsen comenzó el día con otro 2–0 ante Gukesh, repitiendo su resultado del día previo, pero con aún mayor confianza y precisión técnica.
A diferencia del martes —cuando sus dos victorias fueron seguidas por dos derrotas frente a Caruana—, el noruego mantuvo el control durante toda la sesión del miércoles. Sus cuatro triunfos consecutivos fueron suficientes, desde el punto de vista matemático, para garantizar que se llevaría el título antes de que se disputaran los dos mini-matches finales.
Análisis a cargo de Johannes Fischer
Una entrevista final con el ganador del torneo | Foto: Lennart Ootes
Celebrando con los aficionados | Foto: Lennart Ootes
El día de Caruana también comenzó con fuerza, al imponerse por 1½–½ a Nakamura. Este resultado confirmó su segundo puesto en la clasificación. Nakamura se recuperó más tarde, al lograr el mismo marcador de 1½–½ frente a Gukesh. Fueron partidas muy disputadas que, sin embargo, reflejaron el descenso del impulso que había demostrado Gukesh en su brillante inicio en el torneo.
El GM indio, único participante que competirá en la próxima Copa del Mundo de la FIDE, pudo haber reservado parte de su preparación de aperturas, quizás guardando energías para el exigente torneo por eliminatorias que comienza este sábado. Fiel a su carácter modesto, Gukesh evitó poner excusas y comentó con una sonrisa:
No hay mejores compañeros de entrenamiento que estos tres. Lo bueno es que ellos no estarán allí.
La competición concluyó con un final tranquilo en cuanto a resultados. Los dos últimos mini-matches —Carlsen contra Nakamura y Caruana contra Gukesh— terminaron con tablas en las cuatro partidas, siendo la primera vez en el evento que toda una ronda se resolvía sin vencedores ni vencidos.
Hikaru Nakamura | Foto: Lennart Ootes
Fabiano Caruana junto a Chris Bird y Cristian Chirila | Foto: Lennart Ootes
Análisis a cargo de Karsten Müller
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