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Nacido en Lansing, capital del estado de Michigan al centro noreste de los EE.UU., el 28 de septiembre de 1955. Estando muy joven se trasladó junto a su familia cerca del poblado de Paris en Tennessee, al centro sureste del país.
Su formación académica tiene fuerte base humanística. Master of Arts, (2012) en la Universidad Tecnológica de Tennessee, Maestría en Divinidad (1984) del Seminario Teológico Bautista del Suroeste, Fort Worth, Texas y Licenciatura en Filología Inglesa (1977) en la Universidad de Tennessee en Martin, Martin, Tennessee.
Está casado con Ruth Price Nash (en 1977) con quien procreó dos hijas: Sarah (1987) y Rebekah (1989).
Es aficionado a la lectura, escribir, pasear, viajar, a la música (canta y toca la guitarra) y … al ajedrez.
El último libro que leyó por placer es la princesa, el caballero y el dios perdido, de Victoria Winifred: Una historia de ajedrez. Su sitio web favorito: BBC World News. Le incomoda la espera y a inactividad; y tiene como Redes Sociales: Facebook, LinkedIn, Instagram.
Uvencio Blanco Hernández: Jerry, ¿Cuál es tu formación académica y sus principales áreas de interés?
Jerry Nash: Mi experiencia profesional está centrada en la docencia: ha sido Asistente de Profesor en la Universidad Tecnológica de Tennessee, Tutor en el Centro de Escritura y Composición; profesor de inglés y francés en el Union City High School, en Tennessee. Desarrolló materiales de instrucción. planes de lecciones, pruebas y exámenes; actualización del software de base de datos y del software de gestión de clases en línea. También enseñó matemáticas, historia de Texas, música y educación física. He sido entrenador de fútbol, baloncesto y atletismo. Siempre he tenido un amplio abanico de intereses. Mi primer máster (Master de Divinidad) me proporcionó un trasfondo para la educación teológica y me ayudó a desarrollar respuestas a las preguntas en torno a por qué creemos lo que creemos. Mi segundo máster en lengua inglesa me ayudó a desarrollar mi capacidad de escritura y a satisfacer mi interés por explorar los temas del bien y del mal en El Señor de los Anillos de Tolkien. Este fue el trabajo de tesis de mi licenciatura. Me gusta la literatura de todo tipo y con los años he llegado a comprender el poder de las historias en nuestras vidas. Siempre me ha apasionado ayudar a los demás a triunfar. Mis actividades actuales en el ajedrez surgen de observaciones de primera mano sobre el impacto del juego en los alumnos de primaria. Para tener el mayor éxito en la vida, la gente necesita tomar buenas decisiones. Creo que el ajedrez puede ayudar a las personas a desarrollar las habilidades de pensamiento crítico y toma de decisiones que se necesitan para sobrevivir y prosperar en este mundo.
¿Cuáles han sido tus experiencias de liderazgo? Por ejemplo, ¿qué puede decirnos de su actividad en la organización sin ánimo de lucro estadounidense Ajedrez en las Escuelas de EE. UU.?
He tenido una gran variedad de oportunidades de liderazgo. Empecé como profesor. Fui ministro universitario y desempeñé varias funciones de liderazgo eclesiástico durante 20 años. He sido administrador de oficina en un bufete de abogados. En 2005 fui seleccionado como director Escolástico de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos. En 2017, me convertí en Consultor Nacional de Educación a tiempo completo para Chess in Schools, una organización sin fines de lucro que se centró en capacitar a los maestros para jugar al ajedrez y usar el juego para impartir habilidades académicas y del siglo XXI. Chess in Schools (no afiliada a la organización en Nueva York) pronto cambiará su nombre a Chess in Education - US para reflejar mejor nuestra misión educativa que va más allá del entorno K-12. En 2021, Jesper Hall, de la Comisión de Educación de la Unión Europea de Ajedrez, me invitó a ser el secretario del grupo que desarrollaba una encuesta mundial en colaboración con la FIDE. Tras el éxito de la encuesta, se me pidió que liderara el esfuerzo para desarrollar un Plan de Acción Estratégico de cuatro años para la Comisión de Ajedrez en la Educación de la FIDE. Este grupo incluía a expertos en CIE de más de 20 países. Poco después, me convertí en Asesor Principal de la FIDE para el Ajedrez en la Educación. Y en noviembre de 2022, fui nombrado presidente de la Comisión de Ajedrez en la Educación de la FIDE.
En el ejercicio de tu liderazgo, ¿cuáles han sido los logros que te han dado mayor satisfacción?
Una de las pasiones de mi vida ha sido ayudar a los demás a tener éxito. Ayudar a los demás es un valor fundamental para mí. He tenido la oportunidad de hacerlo como profesor y, sobre todo, como ministro universitario durante diecisiete años.
En esta última función asesoré a estudiantes universitarios a tomar decisiones cruciales en materia de fe, carrera profesional y relaciones. En los últimos años, trabajar en la creación de experiencias significativas de desarrollo profesional (DP) para los profesores me ha proporcionado un gran placer. La mayoría de los profesores se dedican a esto para cambiar la vida de sus alumnos. Me encanta ver el proceso de descubrimiento que tiene lugar durante un PD cuando se dan cuenta de que realmente pueden jugar al ajedrez y utilizarlo en sus aulas. Salen de la formación con ganas de poner en práctica lo que han aprendido. Más tarde se ponen en contacto conmigo para contarme cómo ha cambiado a sus alumnos y a ellos mismos como profesores. Me complace saber que he ayudado a esos profesores a lograr su objetivo de marcar la diferencia.
¿Puedes resumir tu trayectoria ajedrecística en tu país hasta la Comisión de Ajedrez y Educación de la FIDE?
Aprendí a jugar al ajedrez por mi cuenta a los catorce años. Vivía en una zona rural del oeste de Tennessee y nadie que yo conociera jugaba al ajedrez. Mi primera experiencia en torneos puntuables fue como estudiante de primer año de universidad en UT Martin. Pasaron muchos años y, mientras trabajaba como pastor universitario en Lake Charles, Luisiana, el consejo escolar local se puso en contacto conmigo. Me preguntaron si les ayudaría a poner en marcha un programa de ajedrez en las escuelas. En aquel momento, en una zona de unos 100.000 habitantes, éramos dos los que podíamos ayudarles.
Más tarde, nuestra comunidad de ajedrecistas creció hasta contar con cinco adultos que podían enseñar ajedrez y organizar torneos. Pero mi experiencia como entrenador de ajedrez para alumnos de primaria se convirtió en el punto de partida para formar a profesores que introdujeran el juego a sus alumnos. Vi de primera mano cómo ayudaba a los alumnos a desarrollar habilidades de pensamiento crítico que muchos de mis estudiantes universitarios no poseían. Mi trabajo posterior como Consultor Nacional de Educación en Ajedrez para Ajedrez en las Escuelas incluyó dos logros significativos.
El primero fue una iniciativa estatal de ajedrez en la educación en Alabama patrocinada por el departamento estatal de educación y que duró tres años. Se han publicado varios artículos de investigación como resultado del estudio que acompañó a este proyecto. El segundo logro fue otra iniciativa estatal de ajedrez en la educación patrocinada por el departamento estatal de educación de New Hampshire. A lo largo de los últimos 26 años, también he dirigido cursos de desarrollo profesional para profesores en Baton Rouge, Luisiana, Detroit, Michigan, Washington DC y Tennessee. Los comentarios de los profesores que asisten a la formación -y que ven los resultados en el aula- han sido muy positivos.
A lo largo de los años, muchos profesores han afirmado que nuestros cursos de formación continua han sido los mejores a los que han asistido en su carrera como educadores. Dado que la mayoría de los profesores estadounidenses deben asistir a varios cursos de formación permanente cada año, lo considero un gran cumplido, no sólo por la formación, sino por la realidad de que el ajedrez marca la diferencia en su enseñanza y en las vidas de sus alumnos.
Además, he realizado presentaciones sobre las conexiones educativas del ajedrez en numerosas conferencias educativas locales, estatales e internacionales, así como en conferencias internacionales sobre ajedrez en la educación. Es fundamental que ayudemos a arraigar la conversación sobre el ajedrez dentro de la comunidad educativa para ayudar a establecer su credibilidad.
Jerry, todavía estamos bajo los efectos de la pandemia de Covid-19. En respuesta a la afirmación: el confinamiento es "el mayor experimento psicológico de la historia", ¿cuál es tu opinión?
Es lamentable que la última pandemia se haya producido en una época de mayor polarización social y desinformación mediática. La falta de confianza dentro de la sociedad que ya se estaba creando exacerbó el impacto negativo tanto desde el punto de vista médico como psicológico. Una mejor capacidad de pensamiento crítico y la capacidad de discernir la verdad de la ficción habrían ayudado. Estas habilidades pueden ser cruciales cuando surja la próxima pandemia.
¿Cómo consideras que la pandemia de Covid-19 ha afectado a la educación, en particular a los alumnos de primaria y secundaria?
Mi mujer es profesora de segundo grado, así que vimos los efectos de la pandemia de primera mano. El impacto duradero ha sido difícil tanto para los profesores como para los alumnos. Cada vez son más los profesores que abandonan la profesión debido al estrés impuesto por las normativas gubernamentales, así como a la mayor dificultad para tratar con alumnos que están más atrasados que nunca en el desarrollo de sus capacidades. Los estudiantes han sufrido importantes pérdidas de aprendizaje durante el periodo pandémico. Además, a muchos de ellos les resulta más difícil relacionarse con los profesores y con otros alumnos como consecuencia del aislamiento. Intentar recuperar el tiempo perdido en el desarrollo de conocimientos y habilidades ha supuesto una enorme tensión para todo el sistema educativo. En Estados Unidos, cada vez es más difícil encontrar profesores cualificados para todas las aulas. Y si un profesor se enferma, es casi imposible encontrar un sustituto.
Continuará...
