Una poderosa ola de calor
Al momento de ser publicada la presente nota (18 de agosto de 2023), han sido reportados desde territorio de los EE.UU. más de 8 mil récords de temperatura; cifra nunca antes igualada desde que se registran oficialmente este tipo de datos.
En Europa, los números podrían estar cercanos debido al impacto de incendios forestales y víctimas fatales. La biodiversidad también ha sido afectada sensiblemente con millones de animales muertos o desplazados de sus nichos originales. Las pérdidas materiales son mil millonarias.
En Norteamérica, España, Francia, Italia y Grecia la ola de calor ha sido particularmente feroz. Además, en esta oportunidad debemos sumarle el “Fenómeno del Niño”, que en esta contingencia- ha sido intenso y prolongado. Es por ello que los reportes meteorológicos estiman que el verano boreal de 2023 ha sido el más cálido de cuantos se tenga memoria. ¡Y saber que aún quedan unas 5 semanas para su finalización!
Según Delgado (2023), investigadora del Instituto Tecnológico de Monterrey:
Durante los meses de junio y julio, gran parte del mundo enfrentó una ola de calor sin precedentes. En el caso de México, por ejemplo, rompió el récord de muertes y golpes de calor registrados… y esto es sólo el comienzo. Según predicciones de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), “hay un 66 % de probabilidades de que, entre 2023 y 2027, la temperatura media mundial anual cerca de la superficie supere en más de 1,5 °C los niveles preindustriales durante al menos un año. Hay un 98 % de probabilidades de que al menos uno de los próximos cinco años, así como el lustro en su conjunto, sean los más cálidos jamás registrados”. A esto es importante agregar que cuando dicen “los niveles preindustriales” se refieren a 1850-1900, ya que “es anterior a la emisión de gases de efecto invernadero procedentes de actividades humanas e industriales”.
Evidentemente, este tipo de situaciones afecta - al mediano y largo plazo- la vida de comunidades y de una Nación toda. Por ejemplo, según un estudio, se estima que “61.672 personas fallecieron en Europa debido al calor entre el 30 de mayo y el 4 de septiembre de 2022. La investigación sugiere que “los fallecidos por calor serán unos 68.000 de promedio en verano en 2030, 94.000 en el año 2040 y 120.000 -el doble que en 2022- en 2050”. Estos datos deben ser tomados en serio, sobre todo por parte de los deportistas que se desempeñan al aire libre.
En este sentido Blanco (2021), señala que:
La organización internacional no gubernamental Save the Children, conjuntamente con investigadores de la universidad Vrije Universiteit Brussel de Bélgica, señalan que “La niñez de todo el mundo se enfrentará a más olas de calor, inundaciones y sequías en comparación con sus abuelos”. Al respecto, el reporte estima que las infancias nacidas en 2020 (ahora llamadas pandemials, en comparación con las que nacieron en 1960 sufrirán:
2,2 veces más incendios forestales.
2,8 más perdidas de cosechas.
2,6 más sequías.
2,8 más inundaciones.
6,8 más olas de calor.
Impacto del calor en la práctica deportiva
La Fisiología nos indica que el calor puede afectar significativamente la práctica deportiva, especialmente en condiciones de calor extremo. Al hacer ejercicio intenso, el cuerpo eleva la temperatura y utiliza la piel y la transpiración para evaporar agua y ajustar la temperatura. De hecho, las personas que hacen ejercicio en condiciones de calor extremo tienen más probabilidades de deshidratarse y de presentar alguna enfermedad relacionada con el calor.
Algunos de los efectos del calor en la práctica deportiva incluyen deshidratación, golpe de calor y disminución de rendimiento; o algo peor, la muerte:
Al respecto y aunque no contamos con estadística precisa, podemos reportar que:
- Desde 1995, han muerto un promedio de tres jugadores cada año en Estados Unidos debido al golpe de calor
- En julio de 2015, un joven de 18 años falleció por un posible golpe de calor mientras hacía deporte en la provincia de Córdoba, España.
- En marzo de 2023, dos personas murieron mientras practicaban deportes en el marco de las altas temperaturas que se estaban registrando en Argentina
- Las altas temperaturas y las olas de calor obligaron a los organizadores a tomar medidas para proteger a los deportistas, como cambiar las rutas de las disciplinas de maratón y ciclismo.
- 13 de agosto de 2023 fue reportado el fallecimiento de una mujer de unos 40 años que estaba haciendo deporte en un camino de tierra próximo a Morro Jable, en el sur de Fuerteventura, España.
Ocurre que el cuerpo pierde agua y electrolitos a través del sudor, lo que puede llevar a la deshidratación; la cual afecta el rendimiento deportivo y aumentar el riesgo de lesiones.
En cuanto al golpe de calor, se trata de una afección médica grave que puede ocurrir cuando el cuerpo no puede regular su temperatura en condiciones de calor extremo. Los síntomas incluyen mareo, náuseas, confusión y pérdida del conocimiento.
Finalmente, en lo relativo a la disminución del rendimiento, altas temperaturas pueden aumentar el estrés fisiológico y disminuir el rendimiento deportivo y aumentar el estrés fisiológico.
En condiciones extremas, el calor puede impedir que el cuerpo elimine correctamente el calor excedente, lo que puede afectar negativamente el rendimiento.
Aquí podemos identificar cuáles son los deportes que más propensos a causar golpes de calor en los atletas son:
Fútbol: debido a la intensidad y duración del juego, los jugadores de fútbol americano están expuestos a altas temperaturas y un alto riesgo de golpe de calor.
Carreras de fondo: las carreras de fondo 3000, 5000, 10000 metros y más, como maratones o de mayores distancias, pueden ser especialmente peligrosas en condiciones de calor. Los atletas que participan en estas carreras están expuestos a altas temperaturas durante un período prolongado, lo que aumenta el riesgo de golpe de calor.
Así mismo, aquellos deportes que involucran un esfuerzo físico intenso y prolongado, como el ciclismo de larga distancia, voleibol de playa, el triatlón, pentatlón o decatlón, beisbol, escalada, también pueden aumentar el riesgo de golpe de calor en los atletas.
Igualmente, debemos tener en cuenta que los deportistas con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de sufrir golpes de calor debido a la carga adicional de grasa en el cuerpo, lo que dificulta la regulación de la temperatura corporal.
Sin embargo, el listado no llega hasta aquí porque cualquier deporte puede llevar a un golpe de calor si se practica en condiciones de calor extremo y sin las precauciones adecuadas. Los atletas deben estar atentos a los síntomas de golpe de calor y tomar medidas para prevenirlo. La prudencia en la práctica es necesaria.
Síntomas, indicios o señales
Los síntomas del golpe de calor en la práctica deportiva pueden variar, pero aquí se presentan algunos de los principales síntomas que se pueden experimentar:
- Fiebre superior a 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius).
- Cansancio y fatiga desmedida.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas y vómitos.
- Cambios en el estado mental o comportamiento, como confusión o desorientación.
- Aturdimiento y mareos.
- Sudoración excesiva al principio, seguida de falta de sudoración.
- Piel caliente y seca.
- Enrojecimiento y sequedad de la piel.
- Temperatura corporal elevada, mayor a 41 grados centígrados.
- Aumento de la frecuencia cardíaca.
- Dificultad para hablar o comunicarse correctamente.
Con base en la opinión de especialistas, estos síntomas pueden variar en intensidad y pueden presentarse de manera individual o en combinación. Si se experimentan estos síntomas durante la práctica deportiva en condiciones de calor, es fundamental tomar medidas inmediatas para prevenir un golpe de calor más grave. Esto incluye buscar un lugar fresco y sombreado, hidratarse adecuadamente, descansar y buscar atención médica si los síntomas empeoran o persisten.
Mejor prevenir
Para prevenir los efectos negativos del calor en la práctica deportiva, se recomienda limitar las actividades al aire libre, especialmente en el medio del día cuando la luz solar nos llega con mayor abundancia.
A los atletas y personal de campo (entrenadores, fisioterapeutas, masoterapeutas y médicos de equipo), también se les recomienda aplicarse filtro solar, programar los ejercicios y las prácticas más temprano o más tarde en el día, controlar el ritmo de la actividad, beber más agua que de costumbre y prestar atención al estado de un compañero de equipo.
Es importante tomar medidas para evitar la deshidratación y el golpe de calor, y ajustar la práctica deportiva en función de las condiciones climáticas. Es fundamental adaptar la hidratación a las necesidades individuales y a las condiciones específicas de cada persona y ambiente.
Siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud o a un nutricionista para obtener pautas personalizadas sobre la hidratación durante la práctica deportiva en condiciones de calor.
Finalmente, para hidratarse adecuadamente durante la práctica deportiva en condiciones de calor, se pueden seguir las siguientes recomendaciones:
- Beber agua regularmente. Es importante beber agua antes, durante y después del ejercicio para mantenerse hidratado.
- Se recomienda beber pequeñas cantidades de agua cada 15-20 minutos durante la actividad física.
- Utilizar bebidas deportivas. Si el ejercicio se prolonga más de 45 minutos, pueden ser útiles las bebidas deportivas que contienen electrolitos y carbohidratos para reponer los nutrientes perdidos.
- Evitar el consumo excesivo de bebidas con cafeína o alcohol: Estas bebidas pueden tener un efecto diurético y aumentar la deshidratación.
- Monitorear la sed. No esperar a sentir sed para beber agua, ya que la sed es un indicador de que el cuerpo ya está deshidratado.
- Planificar la hidratación. Antes de la práctica deportiva, asegurarse de estar bien hidratado bebiendo suficiente agua. Además, llevar consigo una botella de agua o una mochila de hidratación durante el ejercicio para poder beber regularmente.
- Elegir alimentos hidratantes. Consumir alimentos ricos en agua, como frutas y verduras, puede ayudar a mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
- Estar atento a los síntomas de deshidratación: Prestar atención a los signos de deshidratación, como sequedad en la boca, fatiga, mareos y orina oscura. Si se presentan estos síntomas, es importante detenerse, descansar y rehidratarse.
Para hidratarse adecuadamente durante la práctica deportiva en condiciones de calor, se pueden consumir las siguientes bebidas: agua, bebidas deportivas, agua de coco e infusiones de frutas congeladas.
El agua es la bebida más recomendada para hidratarse durante la práctica deportiva en condiciones de calor. Es importante beber agua antes, durante y después del ejercicio para mantenerse hidratado. Se recomienda beber pequeñas cantidades de agua cada 15-20 minutos durante la actividad física.
Las bebidas deportivas pueden ser útiles si el ejercicio se prolonga más de 45 minutos, ya que contienen electrolitos y carbohidratos para reponer los nutrientes perdidos. Estas bebidas pueden ayudar a mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo.
El agua de coco es una bebida naturalmente hidratante que puede ayudar a reponer los electrolitos perdidos durante el ejercicio.
Las infusiones de frutas congeladas pueden ser una opción refrescante y sabrosa para hidratarse durante la práctica deportiva en condiciones de calor.
Cada persona y sobre todo atleta, tiene necesidades de hidratación individuales y que las bebidas recomendadas pueden variar según las condiciones específicas de cada persona y ambiente. Siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud o a un nutricionista para obtener pautas personalizadas sobre la hidratación durante la práctica deportiva en condiciones de calor.
Alimentos pro hidratación
Adicionalmente, y como complemento de la hidratación, debemos tener en cuenta que algunos alimentos pueden ayudar a mantener una buena hidratación durante la práctica deportiva en condiciones de calor. Estos alimentos contienen una alta cantidad de agua y nutrientes que contribuyen a mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Algunos de ellos son: frutas y verduras, batidos, yogur, gelatinas y caldos de verdura.
Las frutas y verduras son excelentes opciones para mantener una buena hidratación debido a su alto contenido de agua. Algunas frutas y verduras con alto contenido de agua incluyen sandía, melón, naranjas, limón, fresas, mango, pepino y lechuga.
Los batidos elaborados con frutas y verduras pueden ser una forma refrescante y sabrosa de mantenerse hidratado durante la práctica deportiva en condiciones de calor.
El yogur es una fuente de hidratación debido a su contenido de agua y también proporciona nutrientes como calcio y proteínas.
Las gelatinas son una opción hidratante, ya que están compuestas principalmente de agua.
El caldo de verduras puede ser una opción reconfortante e hidratante, ya que contiene líquidos y electrolitos.
La hidratación adecuada durante la práctica deportiva en condiciones de calor no se limita solo a los alimentos, sino que también es fundamental beber suficiente agua y otras bebidas hidratantes. Además, cada persona tiene necesidades de hidratación individuales, por lo que es recomendable consultar a un profesional de la salud o a un nutricionista para obtener pautas personalizadas sobre la hidratación durante la práctica deportiva en condiciones de calor.
¿Qué hacer en caso de golpe de calor?
La Clínica Mayo aporta las siguientes recomendaciones en caso de que una persona o atleta sufra de un golpe de calor al estar expuesto a altas temperaturas:
- Busca atención médica de emergencia. Si sospechas un golpe de calor,
llama al 911 o a tu número de emergencia local.
- Aleja a la persona del calor de inmediato.
- Intenta refrescar a la persona como puedas. Por ejemplo:
- Ponla en una bañera con agua fría o dale una ducha fría.
- Rocíala con una manguera de jardín.
- Moja a la persona con agua fresca, usando una esponja.
- Abanícala mientras la rocías con agua fría.
- Colócale compresas de hielo o toallas húmedas frías en el cuello, las axilas y la ingle.
- Cubre a la persona con sabanas frías y húmedas.
- Si la persona se encuentra consciente, ofrécele agua fresca, una bebida deportiva con electrolitos u otra sin alcohol y sin cafeína.
- Comienza la reanimación cardiopulmonar si la persona pierde el conocimiento y no muestra signos de circulación, como respiración, tos o movimiento.
Fuentes y enlaces