Imparable
El ajedrez concluyó su histórico debut en la Esports World Cup el pasado viernes. Magnus Carlsen se coronó como el primer campeón del torneo. El gran maestro noruego, representando al equipo Team Liquid, derrotó a Alireza Firouzja en la Gran Final con una actuación serena y dominante y se llevó el primer premio de $250,000. Su victoria también impulsó a Team Liquid al primer puesto en la clasificación general, al menos temporalmente, en un evento que aún tiene varias competiciones por disputar —incluyendo Crossfire, Street Fighter y Counter-Strike— a lo largo de su programa de siete semanas.
El camino de Carlsen hacia el título comenzó con un desempeño impecable en la fase de grupos, en la que derrotó a Nodirbek Abdusattorov y Jan-Krzysztof Duda. En las rondas eliminatorias, superó a Nihal Sarin en cuartos de final y sobrevivió a un duelo muy reñido contra Hikaru Nakamura en semifinales antes de enfrentarse a Firouzja por el título. De todos sus oponentes, fue Nakamura quien más resistencia ofreció, pues su match se decidió en un emocionante desempate, bajo el formato Armagedón.
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Tras su victoria, Carlsen —quien se retiró del ciclo del Campeonato del Mundo clásico en 2022 y ha criticado con frecuencia los formatos tradicionales— valoró positivamente la estructura y la presentación del torneo:
Ha sido un espectáculo increíble, distinto a todo lo que he visto hasta ahora. Ha sido un verdadero placer, y realmente espero que esto sea una gran parte del futuro del ajedrez.
Magnus Carlsen levanta el trofeo de campeón en un entorno espectacular
Aficionados en Riad pidiendo autógrafos al campeón
La Gran Final: Carlsen vs. Firouzja
La Gran Final se disputó con un formato al mejor de tres sets. Los dos primeros sets incluyeron cuatro partidas de 10 minutos sin incremento, mientras que un eventual tercer set habría consistido en dos partidas, seguido de un Armagedón «por subasta» de ser necesario. Al final, ni el tercer set ni los desempates de Armagedón fueron necesarios, ya que Carlsen se impuso con dos victorias consecutivas por 3–1 para quedarse con el título.
Carlsen pareció tener el control absoluto durante todo el match, tanto en el tablero como en el reloj. Consciente de la ausencia de incrementos, el noruego jugó más rápido que su oponente, lo cual dio frutos en múltiples ocasiones. Firouzja, a menudo apurado de tiempo en momentos críticos, cometió imprecisiones bajo presión.
Poco después de iniciar el match, vimos una secuencia memorable en la primera partida del primer set.
Firouzja, subestimando el peligro, jugó 21...Da3, lo que permitió a Carlsen ejecutar una de las secuencias tácticas más espectaculares del evento: 22.Cb8 atrapó la torre negra en la esquina, ya que tras 22...Tfxb8 23.Dxb8 Txb8 24.Txb8+, las negras se verían forzadas a entregar la dama con 24...Df8. Firouzja optó por entregar la calidad de inmediato, pero quedó en desventaja y abandonó en la jugada 45.
Las partidas dos y tres terminaron en tablas, aunque ambos jugadores tuvieron oportunidades de victoria con las piezas negras. Eso dejó a Firouzja con la necesidad de ganar la cuarta partida con blancas para mantenerse en la lucha por el primer set. El nacido en Irán jugó de forma ambiciosa en una Giuoco Piano, pero Carlsen neutralizó su iniciativa y tomó el control una vez que Firouzja se excediera en sus intentos de complicar. T
ras 29.Dc4, Carlsen encontró una limpia secuencia táctica que le permitió ganar la partida rápidamente.
Siguió 29...Axf2+ 30.Rxf2 Cd3+ 31.Re3 y el caballo en g3 quedó indefenso. Carlsen lo capturó con 31...Dxg3
Unlock the secrets of one of the most resilient and strategic openings in chess with our comprehensive video course, “The Caro-Kann Defence.”Con el rey blanco expuesto en el centro del tablero, la posición blanca no tardó en colapsar.
Alireza Firouzja
El segundo set comenzó de forma diferente, pues fue Firouzja quien obtuvo la primera victria. Carlsen calculó mal en el medio juego y Firouzja castigó eficazmente el error. Esa sería la única victoria de Firouzja en todo el match.
Carlsen, sin embargo, reaccionó de inmediato en la segunda partida, ganando con claridad tras generar presión a largo plazo y aprovechar un error de su rival. Firouzja, con solo 11 segundos en el reloj frente a casi dos minutos de Carlsen, erró al jugar 59...Rf8, lo que dio paso a 60.Th7
El alfil quedó atrapado. Aunque la posición seguía siendo favorable para las blancas, la enorme desventaja en tiempo hacía que defender fuera una tarea casi imposible.
La tercera partida siguió un camino similar. Carlsen volvió a tomar la iniciativa, mientras Firouzja gastaba demasiado tiempo en el medio juego. A medida que la posición se volvía más complicada, Firouzja no pudo resistir y Carlsen tomó la delantera en el set.
La cuarta partida, nuevamente una situación de victoria obligada para Firouzja, siguió el mismo patrón que el final del primer set. Carlsen jugó con solidez y dejó que Firouzja asumiera los riesgos. Al intentar complicar la posición, Firouzja la deterioró en gran medida. Carlsen sumó su tercera victoria consecutiva para cerrar el match con un marcador de 2–0 en sets y alzarse con el título de la Esports World Cup.
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Magnus Carlsen gesticulando durante el match final
Un apretón de manos entre dos dignos contendientes
Todas las partidas - Gran Final
Match por el tercer puesto: Nakamura vs. Arjun
Más temprano, Hikaru Nakamura y Arjun Erigaisi disputaron un encuentro a seis partidas para definir quién ocuparía el tercer lugar y se llevaría un premio de $145,000, en lugar de los $115,000 reservados para el cuarto puesto. Fue una batalla reñida con numerosas oportunidades para ambos bandos, unas aprovechadas y otras no.
Arjun comenzó de forma ideal, ganando la primera partida con blancas en solo 34 jugadas. Nakamura no logró plantear problemas serios a su rival y el gran maestro indio convirtió su ventaja en victoria sin dificultades. La segunda partida terminó en tablas tras 28 movimientos. Nakamura encontró su ritmo en la tercera partida, igualando el marcador con negras después de superar a Arjun en un medio juego complicado.
En la cuarta partida, Nakamura demostró una excelente técnica de finales. Con dos torres y cuatro peones contra una torre, un alfil y cinco peones, el streamer fue preciso al convertir el final favorable en su segunda victoria consecutiva del match.
From Mating with a queen; a rook; two bishops; a knight and a bishop; to the basics of pawn endgames – here you will gain the necessary know-how to turn your endgame advantages into victories!Los motores de análisis evalúan esta posición como cercana a la igualdad. Sin embargo, Nakamura tenía 1 minuto y 35 segundos frente a los 55 segundos de Arjun. No fue sorprendente que Arjun terminara fallando al defender una posición difícil con poco tiempo (y sin incrementos).
Nakamura tomó la delantera por 2½–1½. Arjun necesitaba ahora ganar una de las dos partidas restantes.
Los contendientes ingresan a la sala de juego
La quinta partida fue crucial. Nakamura entregó una pieza a cambio de oportunidades de ataque contra el rey expuesto de Arjun, pero ambos cometieron errores importantes. En una posición que los motores consideraban favorable para las blancas (Arjun), el gran maestro indio erró al jugar 29.Td2
Nakamura, sin embargo, omitió la ganadora 29...Ab4, que habría generado amenazas abrumadoras atadas a la invasión con ...Tf8-f2+. En su lugar, jugó inmediatamente 29...Tf2+, permitiendo a las blancas escapar con 30.Rd1 Tf1+ 31.Rc2
Con el rey fuera de peligro, Arjun consolidó su posición y forzó la rendición de su rival unas jugadas más tarde, igualando el marcador.
La sexta y última partida se jugó bajo fuerte presión de tiempo, con ambos relojes cayendo por debajo de los 30 segundos en la fase final. Nakamura ganó un peón y entró en un final con torre, caballo y dos peones contra torre, caballo y un peón. La posición era objetivamente de tablas, pero Nakamura tenía mayor libertad de acción y siguió planteando problemas a su oponente. Arjun cometió el error decisivo con 79...Th6
El alejamiento del rey permitió a las blancas jugar 80.Rb5 Tc7 81.Td6, clavando el caballo en e6 y ganando material, ya que el monarca negro está demasiado lejos para defenderlo. Una jugada pasiva como 79...Tc1 habría evitado la clavada. Aun así, era probable que Nakamura hubiera hecho caer la bandera de Arjun si la partida continuaba.
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El cinco veces campeón de Estados Unidos comentó posteriormente:
Volví a mis raíces, y logré hacer que mi oponente se quedara sin tiempo. Es una buena victoria, no de la manera que quería, pero la acepto.
Hikaru Nakamura
Arjun Erigaisi
Todas las partidas - Match por el tercer puesto
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