En vez de lanzarse a matar o morir con una apertura excesivamente agresiva, Maxime Vachier-Lagrave predijo correctamente que su oponente no estaría listo para enfrentar un sistema más tranquilo, jugó la Italiana e igualó el marcador del match. Parece realmente justo que la final vaya a desempates, pues el francés tiene muy merecida una segunda oportunidad después de gran desempeño a lo largo del torneo.
Para Shakhriyar Mamedyarov, quien también ha desplegado un gran ajedrez en Riga, tal vez sea más duro jugar los desempates después de haber ganado el primer encuentro con tanta facilidad. Por otro lado, también podría ser un factor relevante el hecho de que el azerí ya ha lidiado con la presión de jugar a rápidas para romper la igualdad en este torneo (en la segunda ronda, contra Jan-Krzysztof Duda).
De cualquier manera, dado el nivel que han demostrado ambos jugadores en la capital letona, sólo podemos augurar que seremos testigos de una lucha llena de emoción.
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El Director Ejecutivo del Concejo Municipal de Riga, Juris Radzevich, se animó a jugar 1.b4 | Foto: Niki Riga / World Chess
Vachier-Lagrave empleó un enfoque en la Italiana previamente utilizado por Sergey Karjakin y Magnus Carlsen hasta la jugada 14, cuando Mamedyarov se desvió de caminos transitados con 14...♜ad8. En oposición a lo que uno podría esperar de alguien que está forzado a ganar, el francés inmediatamente ofreció intercambiar un par de piezas:
Las blancas jugaron 15.♗c4, y tras 15...♝xc4 16.♘xc4 Mamedyarov cometió una imprecisión al elegir 16...♞d7. En sus entrevistas después de la partida, ambos jugadores se mostraron muy críticos respecto a este retroceso del caballo, pues este permitió a las blancas jugar 17.d4, abriendo el centro (16...♞g6 o 16...♜fe8 eran mejores alternativas).
Shakhriyar Mamedyarov solo en el escenario | Foto: World Chess
La jugada 17...♛a6 de las negras mantuvo a la dama lejos de la acción en el centro, y las blancas respondieron colocando uno de sus caballos en la fuerte casilla f5. Llegada la jugada 22, las posición de las blancas ya era muy superior, y en ese momento otro retroceso de caballo empeoró la situación de las negras:
Cuando Evegny Miroshnichenko le preguntó a Vachier-Lagrave en qué momento había sentido que su posición era ganadora, el número de Francia respondió que tras 22...♞c8 23.f3, cuando tenía todo bajo control, además de buenos prospectos en el flanco de rey. La partida continuó 23...d5 24.♕f2 ♜e6 25.♕g3:
Mamedyarov una vez más retrocedió con uno de sus caballos al jugar 25...♞e8. Las blancas procedieron a ganar un peón con 26.exd5 cxd5 27.♘xd5 y tras 27...♚f8 aumentaron la presión con 28.♕h4. Cinco jugadas más tarde, Mamedyarov detuvo los relojes, lo que significa que la disputa se dirimirá en rondas de ajedrez a ritmos acelerados.
Mamedyarov no se mostró decaído tras su derrota en la segunda partida:
Por supuesto quería ganar sin necesidad de desempates, pero él jugó muy bien hoy. Por mí está bien, es decir, no es una catástrofe. [...] Ayer gané una buena partida y hoy le tocó a él. Mañana jugaremos otro match interesante, esta vez de rápidas.
Entretanto, Vachier-Lagrave notó que esta es la primera vez que llega a los desempates en un torneo por eliminación después de "intercambiar golpes" con su rival. El francés añadió:
En ambas partidas, uno jugó bien y el otro no, por lo que espero que estemos frescos y listos para luchar; por supuesto, las mejores partidas se dan cuando ambos contendientes juegan bien y dan todo de sí en la batalla.
Vachier-Lagrave está obstinado en conseguir su pase al Torneo de Candidatos de 2020 | Foto: Niki Riga / World Chess
Comentarios a cargo del GM Evgeny Miroshnichenko y del GM Arturs Neikans
