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Helmut Pfleger nació el 6 de agosto de 1943 en Teplitz-Schönau, en los Sudetes. Pero esto es pura coincidencia, no el nacimiento en sí, sino el lugar de nacimiento. La familia vivía en Berlín, pero fue evacuada durante los numerosos bombardeos de la capital del Reich durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, la familia se trasladó a Bamberg, donde el padre de Helmut Pfleger, Robert Pfleger, fundó una empresa farmacéutica y también dio clases como catedrático en las universidades de Bamberg y Erlangen.
Helmut Pfleger desarrolló su talento ajedrecístico en el Club de Ajedrez Bamberg 1868. A la edad de veinte años, Helmut Pfleger quedó subcampeón, por detrás de Wolfgang Unzicker en el Campeonato Absoluto Individual de Alemania, en 1963 y continuaba siendo uno de los mejores jugadores alemanes. Fue convocado para el equipo nacional alemán y, con sus 12,5 puntos en 15 partidas, contribuyó decisivamente a ganar la medalla de bronce en la Olimpiada de Ajedrez de 1964 en Tel Aviv. Su puntuación le valió la medalla de oro individual en el tablero cuatro. En la Olimpiada de Ajedrez de 1974, Helmut Pfleger también ganó una medalla de bronce individual. Entre 1964 y 1982, Helmut Pfleger participó en un total de siete Olimpiadas de Ajedrez. Además, Helmut Pfleger participó en campeonatos mundiales estudiantiles, campeonatos mundiales por equipos y campeonatos europeos con la selección alemana.
En 1963, la FIDE concedió a Helmut Pfleger el título de Maestro Internacional, y en 1975 el de Gran Maestro.
Con su equipo, SC Bamberg, Helmut Pfleger se proclamó Campeón de Alemania por Equipos en 1976 y 1977. Tras la introducción de la Bundesliga de una sola división, Helmut Pfleger formaba parte del equipo del Bayern de Múnich, donde ganó el título de campeón en 1983 y 1985. Posteriormente regresó al SC Bamberg y siguió jugando partidos de equipo en la Bundesliga hasta 1995/96.
Dr. Helmut Pfleger en Hamburgo en mayo de 2023 | Foto: Nadja Wittmann (ChessBase)
Helmut Pfleger estudió Medicina en Múnich y se doctoró en 1971. En la Bayrischer Rundfunk presentó programas en la radio escolar y así se interesó por la moderación televisiva. Con el tiempo se hizo cargo de la moderación y comoderación de torneos de ajedrez por televisión o de reportajes sobre torneos y campeonatos mundiales, primero a partir de 1977 en la NDR, después en la WDR, allí con su simpático compañero Vlastimil Hort en la redacción Dr. Claus Spahn.
Además de las apariciones en televisión, Helmut Pfleger también se ocupó cada vez más de columnas de ajedrez en periódicos. Desde 1982, presenta una breve historia sobre ajedrez en el suplemento del periódico semanal Die ZEIT, combinada con un problema de ajedrez no demasiado complicado. También dirigió columnas de ajedrez en el Welt am Sonntag y durante 32 años en el Deutsches Ärzteblatt. Junto con los médicos, también ha organizado el Campeonato Alemán de Médicos de ajedrez durante más de 30 años.
Helmut Pfleger en una exhibición de partidas simultáneas en Hamburgo 2023 | Foto: Nadja Wittmann ChessBase)
Con sus colegas grandes maestros Klaus Darga y Hajo Hecht, el gran entusiasta del ajedrez sigue reuniéndose regularmente para disputar alguna cultivada partidita de ajedrez relámpago en el jardín o después de comer en un café turco de Múnich.
Hoy Helmut cumple 80 años. Parece mentira. ¡Muchas felicidades, salud y suerte!
Texto original en alemán: André Schulz (ChessBase)
Traducción y edición: Nadja Wittmann (ChessBase)
