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Pensador y ajedrecista
No pudiendo terminar sus estudios secundarios por razones económicas, ingresó al Correo Central en 1915, ocupando un puesto administrativo hasta jubilarse en 1946. Desde muy joven fue un ávido lector, tanto de la literatura nacional como internacional, y ello le dio creciente renombre en el ámbito de las letras, siendo nombrado profesor de literatura en el Colegio Nacional de La Plata en 1924, cátedra a la que renuncia en 1946. Poco después de ingresar al correo, se vincula con la Mutualidad Telegráfica y Postal, donde existía un pequeño grupo que practicaba el ajedrez, donde solía jugar partidas con su compañero Enrique Falcón. Luego, hacia 1918, se vincula con el Círculo de Ajedrez, joven entidad que había sido fundada en 1916, y donde se destacaron Damián Reca, Roberto Grau, Luis Palau, y otros. En esa entidad Martínez Estrada ingresa como miembro de la comisión directiva en 1919. Esta entidad había sido fundada en 1916 por un grupo de anarquistas, que, unidos por el interés por el juego arte-ciencia, luchaban por popularizar al ajedrez, bastante restringido en aquellos tiempos a los ambientes aristocráticos.
La Prensa, 2 de abril de 1925
Participa desde el Círculo de Ajedrez en todo el proceso de fundación de la Federación Argentina de Ajedrez, que fue el resultado de una lucha política y deportiva entre el Club Argentino y el mencionado centro, y que culmina felizmente en 1922 con la firma del acta fundacional de la FADA el 28 de setiembre de 1922. A poco de fundarse, las divergencias políticas afloran, y el Club Argentino se retira de la federación. Al fundarse la revista El Ajedrez Argentino, órgano oficial de la FADA, escribe dos artículos sobre ajedrez en 1925.
En esas circunstancias Martínez Estrada ingresa al ajedrez competitivo participando en un torneo por equipos en 1923, para jugadores de 3ª y 4ª categorías, en el que representa al Centro Ajedrecista de Lanús, localidad cercana a la ciudad de Buenos Aires.
El Ajedrez Argentino nº 1, noviembre de 1923
En la Fundación Martínez Estrada se conservan cinco de las partidas que él jugó, destacándose Martínez Estrada – Isenberg, donde remata el juego mediante una pequeña combinación de Rayos X. De acuerdo a la información publicada en La Nación, muy probablemente Martínez Estrada jugó en una de las sesiones de simultáneas que ofreció al maestro Richard Reti en 1924.
Libretita de Martínez Estrada donde guardaba el teléfono de Reti
El ex presidente de la FADA, Gaspar Soria (1917-2006), recuerda que en sus viajes en tren hasta y desde la ciudad de La Plata para dar sus clases, Martínez Estrada conversaba frecuentemente con el fuerte jugador de 1ª categoría de esa ciudad, Luis Atencio, y que ambos jugaban una partida a la ciega.
Durante el período aproximado entre 1916 y 1929, Martínez Estrada va escribiendo un vasto ensayo titulado Filosofía del Ajedrez, que no logra terminar, y queda, por consiguiente sin publicarse. Ochenta años después, en 2008, merced al ímprobo trabajo de la investigadora doctora Teresa Alfieri, el enorme manuscrito es recopilado y editado por la Biblioteca Nacional, en una edición de 312 páginas.
La Fundación Martínez Estrada, sita en la ciudad de Bahía Blanca en la propia casa que fuera del escritor, donada por su viuda Agustina Morriconi, organizó este año el III Congreso Internacional sobre la vida y la obra de Ezequiel Martínez Estrada, que se realizará entre el 12 y el 14 de este mes. Puede advertirse la magnitud e importancia del evento en el programa oficial. Siendo poco conocidos los aspectos ajedrecísticos de Martínez Estrada, he decidido presentar al Congreso una ponencia titulada Ezequiel Martínez Estrada, ajedrecista federado y bibliotecario de la FADA, la cual será expuesta en la sesión del día 12 de setiembre. Su resumen es el siguiente:
Probablemente, Martínez Estrada comenzó a practicar ajedrez competitivo alrededor de 1917 en la Mutualidad Postal y Telegráfica; su principal rival y compañero era Enrique Falcón. Participó en la formación de la Federación Argentina de Ajedrez en 1923, en el marco de una fuerte lucha política entre el tradicional Club Argentino —fundado en 1905 por aristócratas, varios de origen masón— y el emprendedor Círculo de Ajedrez —fundado en 1916 por jóvenes de ideas revolucionarias—, adhiriendo a este último, donde ya en 1919 formó parte de la comisión directiva. En octubre de 1923 se inscribió en el primer torneo por equipos para jugadores de 3ª categoría, organizado por el Círculo. Cada equipo estaba integrado por tres jugadores, y Martínez Estrada representó al Centro Ajedrecista de Lanús como tablero nº 2. De las seis partidas que jugó, ganó cuatro, empató una y perdió una, compartiendo el segundo lugar entre los mejores resultados individuales.
La partida en la que derrotó a Carlos Isenberg, un ajedrecista experimentado —felizmente encontrada entre los papeles de la Fundación—, representa el máximo exponente de la calidad de juego de Martínez Estrada por entonces. Logró construir una posición con el tema de los rayos X (Roentgen), y remató la partida con una combinación brillante. De junio de 1924 a mayo de 1925 fue miembro del Consejo Federal de la Federación, en calidad de bibliotecario. En ese lapso publicó dos artículos en la revista oficial El Ajedrez Argentino: “De la jerarquía en ajedrez” y “El Rey”. Su participación en esa publicación es de bajo perfil: no es mencionado como poeta o escritor, sino simplemente como “el señor Martínez Estrada”. En los primeros torneos oficiales de la FADA (setiembre de 1925) se inscribe en la 4ª categoría. Todo indica que Martínez Estrada dejó luego el ajedrez activo. El manuscrito “La máquina de jugar al ajedrez”, no incluido en Filosofía del Ajedrez, Martínez Estrada anticipa muchos de los desarrollos que se producirán en el juego arte-ciencia en los siguientes ochenta años.
Martínez Estrada publicó varias notas ajedrecísticas en La Nación, entre otras una sobre Paul Morphy
El programa del congreso en formato PDF