Liang supera a Nakamura en rápidas
Hikaru Nakamura se enfrentó a Awonder Liang en un match de entrenamiento en Saint Louis como parte de su preparación para el Torneo de Candidatos, cuyo inicio está programado para el 29 de marzo.
Liang, situado en el puesto 25.º del mundo y 7.º de Estados Unidos con un rating oficial de 2714, resultó ser un rival exigente. El encuentro se disputó del 13 al 15 de marzo y siguió un formato mixto, con dos partidas clásicas jugadas el viernes y el sábado y un programa de cuatro partidas a ritmo de rápidas y cuatro a ritmo de blitz el domingo. Se emplearon los siguientes controles de tiempo:
- Clásicas: 120 min / 40 jugadas + 30 min / partida, + 30 s / jugada desde la jugada 41
- Rápidas: 15 + 10
- Blitz: 3 + 2
Ambos encuentros clásicos concluyeron en tablas. Liang obtuvo las oportunidades más prometedoras en la primera partida del match. Con negras, el joven talento logró generar presión sin llegar a alcanzar una posición con opciones realistas de victoria.
En la segunda partida clásica, Liang volvió a conseguir una ligera ventaja, aunque no tuvo oportunidades claras de llevarse la victoria.
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Awonder Liang y Hikaru Nakamura se enfrentaron en Saint Louis | Foto: Lennart Ootes
Tras la prudente fase inicial del match, las sesiones de rápidas y blitz del domingo ofrecieron resultados decididos en las ocho partidas jugadas.
El segmento de rápidas, jugado con un control de 15+10, resultó especialmente entretenido. Las tres primeras partidas fueron ganadas por las negras: Liang enfrentó con éxito en dos ocasiones el planteamiento de Nakamura con 1.e4 e5 2.d3, una elección que reflejaba la reticencia de Nakamura a revelar su preparación de aperturas antes del Torneo de Candidatos.
Nakamura ganó la segunda partida de rápidas, también con las piezas negras, pero fue Liang quien se adelantó en el marcador al ganar la cuarta partida, con blancas. Liang venció a Nakamura en una Siciliana Richter–Rauzer, la cual resultó ser la configuración de apertura más frecuente del match.
Nakamura 0-1 Liang
Partida rápida #3
Awonder Liang | Foto: Lennart Ootes
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La sección de blitz mostró un patrón diferente, pues las cuatro partidas fueron ganadas por el jugador que condujo las piezas blancas. A pesar de los intentos de Nakamura por reducir la desventaja, Liang mantuvo el liderato y se quedó con la victoria del match por 6–4. El enfrentamiento estuvo caracterizado por un juego sin concesiones de ambos bandos, que produjo partidas agudas y entretenidas.
Aunque el encuentro se organizó principalmente como preparación para el crucial Torneo de Candidatos en Chipre, también marcó el regreso de Nakamura a la competición presencial. Sus apariciones más recientes habían sido en las Finales del Speed Chess Championship a comienzos de febrero (blitz y bullet jugados en ordenador), la Global Chess League a mediados de diciembre (rápidas) y el Dulles Open a mediados de noviembre (clásicas). Este último fue uno de los torneos abiertos en los que Nakamura se enfrentó a rivales de mucho menor rating para cumplir los requisitos de actividad necesarios para la clasificación al Candidatos.
Es probable que este match de entrenamiento ayude a Nakamura a llegar al Torneo de Candidatos en mejores condiciones competitivas, teniendo en cuenta que varios de sus futuros rivales han estado activos en fuertes eventos recientes. Cuatro de los Candidatos jugaron en el Tata Steel Masters, mientras que Fabiano Caruana compitió tanto en el Saint Louis Masters como en la American Cup. Por su parte, Andrey Esipenko participó en el Abierto Aeroflot, mientras que Wei Yi jugó el torneo de rápidas y blitz de Tata Steel Chess India.
Preparándose para el Torneo de Candidatos: una victoria en Chipre otorgaría a Hikaru Nakamura el derecho a enfrentarse al campeón mundial Gukesh Dommaraju en un match por el título más prestigioso del ajedrez | Foto: Lennart Ootes
Todas las partidas
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