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La presentación en el Ayuntamiento de Bilbao
Bilbao Chess 2014, que se celebra desde el 14 hasta el 20 de septiembre, reúne en ambos torneos a nueve de los diez preimeros grandes maestros del escalofón mundial y la gran mayoría de los cincuenta mejores jugadores internacionales de este deporte.
El alcalde de Bilbao, Ibon Areso, ha dado hoy la bienvenida a los contendientes de la Final de Maestros y a una selección de los equipos participantes de la Copa de Europa, 61 en total.
La celebración simultánea de la XXX Copa de Europa de Clubes y de la VII Final de Maestros convertirán a Bilbao a partir de este domingo, 14 de septiembre, y durante siete días, en la capital mundial del ajedrez, merced al número y al altísimo nivel de los competidores participantes. Entre ellos, figuran nueve de los diez mejores jugadores del mundo en la actualidad y la mayor parte de los primeros cincuenta del ranking internacional.
Bien en la Copa de Europa bien en la Final de Maestros competirán en Bilbao Caruana (número 2), Aronian (3), Grischuk (4), Topalov (5), Anand (6), Karjakin (7), Nakamura (8), Vachier-Lagrave (9) y Mamedyarov (10). Únicamente faltará, de entre los mejores del ranking internacional, el actual número 1 y reciente campeón del mundo, Magnus Carlsen (también ganador por dos veces de la Final de Maestros), que ha declinado este año su participación para preparar la próxima revancha por el título mundial contra Anand.
El alcalde de Bilbao, Ibon Areso, ha presidido hoy la presentación oficial de Bilbao Chess 2014 (la denominación que agrupa este doble evento ajedrecístico) y dado la bienvenida a una delegación de jugadores participantes tanto en la Final de Maestros como en la Copa de Europa de Clubes. En representación de la Final han asistido al acto sus cuatro contendientes: el quíntuple campeón del mundo, el indio Viswanathan Anand; el campeón mundial más joven de la historia, el ucranio Ruslan Ponomariov; el doble campeón olímpico, Levon Aronian; y el mejor jugador español de la última década, Paco Vallejo.
Representando al conjunto de los equipos competidores en la Copa de Europa de Clubes, absoluto y femenino, han comparecido los primeros tableros de los clubes vascos Sestao y Gros, Mario Gómez y Santi González de la Torre, así como sendos jugadores del campeón continental, el G-Team Novy Bor (Harikrishna), de la República Checa, y del equipo femenino ruso del Ladya Kazan (Alisa Gallinanova). El presidente de la Federación Española, y delegado de la Europea (ECU), Javier Ochoa de Echagüen, ha completado la representación institucional.
En un guiño hacia la tradición de este deporte en la ciudad de Bilbao, la presentación ha tenido lugar en el Salón Árabe del Ayuntamiento de Bilbao en torno a algunas de las mesas-tablero pertenecientes al largamente centenario salón de ajedrez de la Sociedad Bilbaína, uno de los más antiguos del mundo de entre los todavía existentes.
En coincidencia con la Final de Maestros 2014, alrededor de 400 jugadores internacionales de la élite mundial, encuadrados en 61 clubes y provenientes de 29 federaciones continentales participarán en la Copa de Europa de Ajedrez por equipos, absoluto y femenino, que se disputará entre los días 14 y 20 de septiembre. Ambos torneos tendrán por sede el Palacio Euskalduna y estarán abiertos gratuitamente al público. El horario de comienzo de las partidas será, todas las jornadas, a partir de las 15.00 horas.
Prologando la actividad competitiva, mañana sábado tendrá lugar, a partir de las 19.30 horas en el mismo Palacio Euskalduna, el acto de inauguración del evento ante las delegaciones deportivas venidas de toda Europa.
Tomando el testigo del Mundial de baloncesto en la promoción internacional de la ciudad, el mejor ajedrez de la actualidad congregará durante ocho días a cerca de un millar de visitantes, entre jugadores, federativos y aficionados, procedentes de más de una treintena de países.
Los clubes participantes en la denominada Champions League del ajedrez continental provienen de las siguientes federaciones: Albania, Alemania, Austria, Azerbayán, Bélgica, Dinamarca, Escocia, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Gales, Georgia, Holanda, Hungría, Inglaterra, Irlanda Islandia, Israel, Italia, Lituania, Luxemburgo, Macedonia, Mónaco, Noruega, República Checa, Rusia, Suecia y Suiza. De ellos, 52 participarán en el masculino y 9 en el torneo femenino.
Clasificados conforme al ranking de cada federación, entre los equipos competidores en el torneo absoluto (open: masculino y femenino) figuran los dos mejores clubes vascos de la actualidad, el vizcaíno Sestao y el guipuzcoano Gros Xake Taldea, campeón y subcampeón de España 2013, respectivamente. Completa la representación española el Solvay, de Cantabria.
El vigente campeón de Europa absoluto, el G-Team Novy Bor, de la República Checa, junto con los clubes Socar, de Azerbayán, el Malakhite ruso (subcampeón y tercero en el Europeo del pasado año en Grecia) y el italiano Obiettivo Risarcimento parten a priori como los cuatro principales candidatos al título.
En el club italiano figuran tres top-ten del ranking mundial: el italiano Fabiano Caruana, el norteamericano Hikaru Nakamura y el francés Maxime Vachier-Lagrave, competidores en pasadas ediciones de la Final de Maestros, lo mismo que el búlgaro Veselin Topalov, el azerí Shakhriyar Mamedyarov y el británico Michael Adams, que integran el potente Socar, de Azebayán. Los rusos Sergey Karjakin y Alexander Grischuck, actual número cuatro mundial, comandan, por su parte, al más sólido club de su país: el Malakhite.
En la modalidad de mujeres, está asegurada la presencia de la mejor jugadora del mundo en la actualidad, la china Yifán Hou, que con tan sólo 21 años se encamina a ser unánimemente reconocida como la mejor jugadora de la historia del ajedrez femenino, tomando el relevo de la húngara -recientemente retirada- Judith Polgar, que llegó a figurar entre los diez primeros del ranking mundial absoluto. La joven prodigio china se alinea en el Cercle D’Echecs de Montecarlo, vigente campeón de Europa en la modalidad femenina y de nuevo gran favorito para hacerse con el título, en competencia con el club ruso del Ladya Kazan.
En lo que se refiere a la representación española, ésta recaerá principalmente en los clubes vascos Sestao y Gros, campeón y subcampeón estatales en 2013, respectivamente. En el equipo vizcaíno destaca como primer tablero David Antón, un joven gran maestro de 18 años que, a una edad tan precoz, es ya el vigente subcampeón de Europa absoluto y subcampeón mundial sub 18. El Gros, de Donostia, cuenta, por su parte, entre sus seis tableros representativos, con Santiago González de la Torre, el mejor ajedrecista vasco de los últimos años.
A esta constelación de estrellas presentes en el Europeo se unirán en el mismo tiempo y espacio, del 14 al 20 de septiembre en Euskalduna Barria, los cuatro contendientes de la VII Final de Maestros del Grand Slam, cuyo cartel competitivo está conformado por dos campeones del mundo, Viswanathan Anand y Ruslan Ponomariov; el doble campeón olímpico, Levon Aronian; y el mejor jugador español, Paco Vallejo.
Ruslan Ponomariov, Levon Aronian, Vishy Anand, Paco Vallejo
A la cabeza de los pronósticos para hacerse con la txapela de campeón de la Final de Maestros figura el triunfador del año pasado -y también de la edición de 2009-, el armenio Levon Aronian, vigente campeón olímpico, y el quíntuple campeón del mundo, el indio Viswanahan Anand, que perdió su corona mundial ante Magnus Carlsen en 2013 y al que nuevamente se enfrentará por el título el próximo noviembre, tras haber ganado Anand el Torneo de Candidatos, el pasado mes de marzo.
Junto a ellos, competirán el mejor jugador español de la última década, el mallorquín Francisco Vallejo, que ha relanzado su carrera en 2014 (con su brillante participación en la Olimpiada y su triunfo en el reciente Campeonato de España) y el ucranio Ruslán Ponomáriov, que, con 18 años, se convirtió en 2002 en el campeón del mundo más joven de la historia, al derrotar en la final a su compatriota Vasili Ivanchuk.
Bilbao Chess 2014 tendrá lugar en el palacio Euskalduna, del 14 al 20 de Septiembre. El Palacio de Congresos, ubicado en el centro de la ciudad, fue galardonado con el Apex Award "Mejor Centro de Congresos del Mundo 2.003" por la Asociación Internacional de Palacios de Congresos (AIPC). Acogerá simultáneamente, en sus 2200 metros cuadrados, la XXX Copa Europea de Clubs y la VII Final de Maestros del Grand Slam.
Juan Carlos Fernández
Juan Carlos ha sido el Director Técnico de las anteriores tres ediciones de la Final de Maestros celebradas en Bilbao y dispone de una amplia experiencia organizativa en cuanto a ajedrez de élite se refiere. Bajo su dirección se han celebrado no solo las anteriores tres Finales de Maestros del Grand Slam sino también la Copa Mundial de ajedrez a ciegas, el duelo de partidas a ciegas entre Veselin Topalov y Judith Polgar o el match entre humanos y computadoras.
La Árbitro de la Final de Maestros del Grand Slam que se jugará en Bilbao será Sava Stoisavljevic. Nacida en 1974, ha ejercido en diversos Campeonatos y Torneos Internacionales como la Olimpiada de Ajedrez de Khanty-Mansyisk, Campeonatos de Europa Femeninos y de la juventud, así como en varios Campeonatos del Mundo de ajedrez rápido y relámpago.
José Luis Fernández
El GM José Luis Fernández será el asesor del árbitro principal para la aplicación de la Regla de Sofia. Debido a esta Regla, los jugadores no pueden acordar tablas entre ellos, sino que tienen que solicitar autorización al árbitro para dicho acuerdo. El Gran Maestro portugalujo ejercerá dicha labor de asesoramiento al Árbitro Principal.
Curriculum del gran maestro internacional José Luis Fernández García :
| Día | Fecha | Hora | Actividad |
| Sábado | 13 Septiembre | 19.30 | Ceremonia de apertura |
| Domingo | 14 Septiembre | 15.00 | 1ª Ronda |
| Lunes | 15 Septiembre | 15.00 | 2ª Ronda |
| Martes | 16 Septiembre | 15.00 | 3ª Ronda |
| Miércoles | 17 Septiembre | Día de Descanso | |
| Jueves | 18 Septiembre | 15.00 | 4ª Ronda |
| Viernes | 19 Septiembre | 15.00 | 5ª Ronda |
| Sábado | 20 Septiembre | 15.00 | 6ª Ronda |
| Sábado | 20 Septiembre | 22.00 | Ceremonia de clausura |
Habrá retransmisión en el sitio web oficial y en Playchess.com con comenarios a cargo de Leontxo García en ambos sitios. ChessBase es patrocinador oficial del torneo Bilbao Chess 2014.
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Fotos e información: cortesía de los organizadores
Fotos adicionales: Nadja Wittmann (ChessBase)
