24/08/2025 – El 8 de agosto, Praggnanandhaa Rameshbabu ofreció una exhibición simultánea en la oficina del IMC en Bombay. Su madre, Nagalakshmi, también estuvo presente. Amruta Mokal aprovechó el momento para hablar con ella, y lo que siguió fue una entrevista especial en la que Nagalakshmi se sinceró sobre el proceso de criar a los hermanos dorados del ajedrez de la India, Praggnanandhaa y Vaishali. Reveló la cantidad de planificación y apoyo que se necesita para formar talentos de talla mundial. | Foto: Amruta Mokal
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¡El libro que llevé a todos lados sin leer!
Por Rasika Ratnaparkhi
Cuando era pequeña, mis padres solían hablarme de un libro llamado Shyamchi Aai («La madre de Shyam»). Al principio, no entendía por qué lo mencionaban tanto. Lo sacaban a colación cada vez que yo me portaba mal o era traviesa. Después de escucharlo tantas veces, no pude evitar preguntarles: «¿Qué tiene realmente este libro que los siguen mencionando una y otra vez? Quiero saber». Entonces me dijeron que el libro trataba de la profunda influencia de una madre sobre su hijo, Shyam (el escritor, Sane Guruji). Incluso me contaron un par de escenas para darme una idea de su contenido y de por qué debía leerlo. Entonces comprendí que era un homenaje al amor de una madre. También había oído de muchos otros que era un gran libro. Y, sin embargo, por alguna razón, nunca hice el esfuerzo de leerlo.
Doesn’t every chess game get decided by mistakes? Absolutely. But most players never truly comprehend that they are making the same kind of mistakes over and over again.
Con el paso de los años, el libro se fue borrando poco a poco de mi memoria... hasta 2023, cuando me encontré con este video (Créditos: Chesswithlokesh). Todos aquellos recordatorios de mis padres regresaron de golpe. Después de ver esas imágenes, sentí que comprendía la esencia del libro, sin haberlo leído nunca.
¡Esta foto fue la que me hizo darme cuenta de lo universal que es el amor de una madre! | Foto: Maria Emelianova
Ese fue el momento en que Shyamchi Aai cobró vida ante mí, en la historia real de una madre de dos ajedrecistas. ¿Qué se necesita para que una madre forme un talento? Esta supermamá ha criado no a uno, sino a dos jugadores extraordinarios, Praggnanandhaa y Vaishali. Todos celebramos sus victorias. Todos admiramos su brillantez sobre el tablero. Ya habíamos intentado cubrir su camino antes, pero esta vez fue la propia Nagalakshmi quien compartió historias sobre los hermanos dorados del ajedrez indio. Pragg dio recientemente una exhibición de simultáneas en la oficina del IMC en Mumbai, donde también estuvo presente Nagalakshmi. Amruta Mokal y Kartik Krishnan conversaron con ella para esta entrevista especial, justo antes de la exhibición de Pragg.
Puede leer la transcripción completa de la entrevista a continuación o verla en video (con subtítulos en inglés) al final del artículo.
Amruta: Nagalakshmi, ¿puede contarnos el camino de Praggnanandhaa y Vaishali? ¿Cómo empezaron a jugar al ajedrez? ¿Qué le hizo pensar que debían dedicarse a ello y dónde comenzó todo?
Nagalakshmi: Hola, Amruta. Primero, Vaishali. Vaishali veía mucha televisión. Pogo, Chutti TV, miraba canales de dibujos animados todo el tiempo. Así que, para desviar su atención, la inscribimos en clases de ajedrez, dibujo y yoga durante tres horas después del colegio, y le llenamos la agenda. De todas estas actividades, comenzó a rendir bien en ajedrez tras seis meses. Le encontramos un entrenador. Esta es la razón por la que Vaishali se convirtió en ajedrecista.
Cuando Vaishali estudiaba, Pragg, que tenía dos años en ese momento, solía molestarla. El tablero de ajedrez y las piezas se convirtieron en un juguete para él, y así fue como el ajedrez entró en nuestra familia.
Una distracción que hizo historia: Praggnanandhaa y Vaishali se convirtieron en los mejores compañeros en su camino ajedrecístico
Entonces usted había planeado que Vaishali aprendiera ajedrez, pero Pragg también se unió. (Nagalakshmi ríe). Luego, ¿cómo decidió ponerlos en clases serias de ajedrez?
El entrenador iba a casa y enseñaba a Pragg porque era demasiado pequeño, de unos dos o dos años y medio. Así que viajar en autobús para llevarlo a clase no era posible. Por eso, sus clases eran únicamente en casa. La duración de la clase era de solo 15 minutos porque a esa edad podía sentarse únicamente 15 minutos. Entonces, lo que pudiera asimilar en 15 minutos era lo que aprendía. Nunca lo obligamos realmente. La clase duraba solo 15 o 30 minutos. Se cansaba después de eso y nosotros también lo dejábamos tranquilo. Una vez cansado, cogía una pelota: 15 minutos de ajedrez y 15 minutos de juego con una pelota. Jugaba con una pelota en la sala. Así fue como comenzó. Nunca lo forzamos a aprender ajedrez.
Vishy Anand, nacido en 1969, pasa por ser “la cabeza más rápida del planeta“ y es el actual Campeón del Mundo. Los expertos dicen que es uno de los más grandes talentos naturales de la historia del ajedrez. Los expertos GM Yannick Pelletier, GM Mihail Marin, GM Karsten Müller y MI Oliver Reeh explican las partidas de Vishy Anand y nos enseñan, como se pueden armar las partidas desde un punto de vista estratégico para presionar sobre el oponente y para jugar los finales con la técnica apropiada para ganar la partida.
A los cinco años, comenzó a jugar torneos distritales y estatales. En el torneo estatal sub-7 participó con cinco años. Cuando tenía esa edad, resolvía posiciones durante media hora. No trabajaba aperturas. Resolvía posiciones media hora y luego jugaba con una pelota media hora. Después volvía a resolver posiciones durante media hora y regresaba a la pelota. Su entrenador le daba deberes. Le entregaba fotocopias de posiciones para resolver. No comprábamos libros en aquel entonces. Por lo tanto, tenía que terminar las hojas fotocopiadas como tarea. Si terminaba la tarea, su entrenador le daba un regalo, muchas veces coches de juguete. Para conseguir esos coches, resolvía la cantidad de posiciones que le asignaban: 30, 40, 50 posiciones. Media hora de posiciones y luego media hora con la pelota.
De resolver posiciones en hojas a resolverlas a ciegas... ¡Pragg ha recorrido un largo camino! | Video: ChessBase India
No podía trabajar en ajedrez de manera continua porque era solo un niño. Ambos tenían el mismo entrenador. Para Vaishali, el regalo solía ser una pluma. También a Vaishali le daban obsequios por resolver posiciones. Terminó ganando muchos títulos estatales y nacionales, y el entrenador la motivaba mucho. Gracias a todo esto, el ajedrez se volvió muy interesante para ellos. Se inculcó el hábito de trabajar cada día en casa. La clase duraba solo una hora. Pero practicaban mucho con el tablero y las piezas en casa. Para obtener el regalo que su entrenador les daría, se sentaban y terminaban sus deberes antes de volver a clase. Nunca los obligamos a sentarse a resolver la tarea. «Queremos recoger el regalo del entrenador» era el pensamiento que los motivaba a terminar su trabajo.
¿Pero sucedía por los regalos? Es decir, si después ya no había regalos, ¿seguían practicando?
De pequeños, los regalos los motivaban. Para cuando cumplieron nueve años, la motivación era que debían jugar bien, querían terminar entre los tres primeros. Si queríamos participar en los nacionales, teníamos que terminar entre los tres primeros del estado. Si quedábamos entre los tres primeros en los Nacionales, podíamos ir a los Asiáticos o al Mundial gratis. Por lo tanto, eso se convirtió en el objetivo. Se motivaban a trabajar por sí mismos.
Cuando Pragg ganó el primer Campeonato Asiático Sub-8, ¿esperaba que lo ganara?
No. Pragg ganó el Asiático Sub-8 con siete años. Lo llevamos allí solo para que adquiriera experiencia. El primer Asiático fue en Sri Lanka. Terminó primero en los nacionales y fue seleccionado. Gracias a eso, todo fue gratis para nosotros, incluidos los pasajes. Así que pensamos que debíamos ir y ver. Era nuestra primera experiencia de viajar en avión. Pero llegamos allí y terminó ganando el oro.
Incluso Vaishali, con once años, ganó el oro en la categoría sub-12 del Asiático. Ambos ganaron el oro asiático al mismo tiempo. Ambos comprendieron que debían trabajar duro.
Los hermanos trabajaron tan duro que un día fueron felicitados por la más grande leyenda del ajedrez indio en persona
¿Pragg, Vaishali y usted tuvieron miedo porque era la primera vez que volaban?
No, no sentimos realmente miedo. Vaishali y Pragg viajaron con sus equipos. Nosotros viajamos por separado en un vuelo distinto.
Entonces entendió que se estaba volviendo serio, y usted estaba lista para viajar. Porque quizá no había planeado que ellos se convirtieran en jugadores fuertes. Era nuevo para usted, ¿y lo aceptó bien?
Sí. (Sonríe)
¿Y después?
El primer Asiático fue en Sri Lanka, y el primer Mundial en Eslovenia. Cómo ir, cómo manejar la diferencia horaria en Europa, no sabíamos nada. Pragg jugaba en sub-8. Cada vez que debemos ir a Europa, necesitamos ajustar el horario de sueño 10–15 días antes, para poder jugar bien allí. Para el primer Mundial no teníamos plan. Yo no tenía idea, así que lo llevé tal cual. Cuando fuimos, las primeras 3–4 horas jugaba bien. Pero al final se dormía. Durante el Mundial Sub-8 lo veía en la pantalla muy somnoliento. Así pasó el primer Mundial. Después de eso, entrené su ciclo de sueño con anticipación cuando debía viajar al siguiente Mundial, ¡y ganó el oro!
¡Vaya! ¡Eso también fue una planificación increíble por su parte! Porque requiere mucho esfuerzo pensar en lo que se debe preparar fuera del tablero. Además, ¿cómo manejó la comida cuando viajaron a Eslovenia?
Para el primer viaje a Europa preparé toda la comida. Llevé la olla a presión conmigo y lo alimentaba con lo que cocinaba. Como era muy pequeño, no estaba acostumbrado a comer comida de fuera.
Una mirada a la vida de una supermamá: ¡Nagalakshmi! | Video: ChessBase India
¿Y después de eso, ya decidió que tendría una carrera en el ajedrez? ¿O eué fue lo siguiente que ocurrió?
Nunca planeamos que se dedicaran al ajedrez. Era muy difícil para nosotros llevarlos a ambos juntos. Hubo un momento en que pensamos que, cuando Pragg llegara a los diez años, tendríamos que detener su camino en el ajedrez. Eso era lo que habíamos planeado, pero al verlo hacerlo tan bien, no tuvimos corazón para detener su trayectoria. Enfrentamos muchas dificultades en esa época. Alrededor de los diez años se convirtió en Maestro Internacional. Entonces conseguimos patrocinadores, lo que facilitó mucho continuar hasta hoy.
Para entonces, Vaishali también estaba igual de involucrada en el ajedrez. Así que usted sabía que ambos niños iban a jugar ajedrez. ¿Cuándo conoció al señor Ramesh?
Pragg tenía alrededor de nueve años y Vaishali tenía trece. Hasta entonces trabajaban con otro entrenador. Cuando alcanzaron cierto nivel, tuvimos que cambiar de entrenador: ahí acudimos al señor Ramesh. Los primeros siete años tuvieron un entrenador distinto, Thiyagrajan. Su clase duraba entre 1 y 2 horas. Íbamos a su casa. Caminábamos 1 kilómetro y luego tomábamos un bus para viajar durante 2 horas.
El entrenador que acompañó los primeros pasos en el camino ajedrecístico de Pragg y Vaishali, Thiyagrajan
¿Pero nunca se quejaba de caminar 1 kilómetro?
Solía disfrutarlo.
¿Cuántas horas eran entonces?
Las clases del señor Ramesh también estaban lejos. Teníamos que viajar una hora. El señor Thiyagrajan estaba a media hora de distancia.
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Durante los torneos, según el horario del señor. A veces una clase de todo el día, otras de 2–3 horas. Yo los llevaba a clase, regresaba a casa y luego volvía a recogerlos para traerlos de regreso. Esa era mi rutina diaria.
¡R B Ramesh ha sido el arquitecto de las carreras ajedrecísticas de Pragg y Vaishali!
¡Increíble! Así que siguieron yendo con el señor Ramesh durante muchos años, y usted solía viajar a torneos. Pragg se convirtió en Gran Maestro con 12 años y 10 meses, uno de los más jóvenes. En ese momento, ¿imaginó que en los años siguientes sería el número uno de India, que entraría en el top 10 y demás?
Nunca tuvimos esos planes. Cada torneo era importante y el enfoque estaba en jugar bien y disfrutar. Nunca nos enfocamos en que se convirtiera en el número uno del mundo. El enfoque estaba puesto únicamente en los torneos que se jugaban en ese instante. No tenía sentido añadir esa presión. Esa carga hubiera añadido mucho peso sobre sus hombros.
En realidad, lo que dice es un factor muy importante para los padres. Porque Sagar y yo hemos visto a Pragg desde niño, y los resultados nunca lo presionaron. Siempre está alegre, sonriente, y usted también siempre sonríe y se muestra feliz. Y nunca pareció que hubiera alguna presión de los padres, ¡lo cual es realmente increíble!
¡Es un regalo de Dios! (Ríe)
¡El sistema de apoyo inquebrantable detrás de dos campeones! | Foto: Amruta Mokal
Lo mismo con Rameshbabu. Cómo él afrontaba todo. Porque tres personas fuera, viajando, no es fácil.
Siempre había algo de presión, pero nunca la mostrábamos a los niños. Recuperábamos rápidamente la compostura y nos mostrábamos normales ante ellos. Siempre que había una derrota, nos sentíamos un poco molestos. Pero de inmediato lo disimulábamos y cambiábamos nuestra actitud. Siempre les decíamos que, aunque perdiéramos una ronda, aún quedaban más rondas. Entonces, si seguíamos preocupados por esa derrota, no podríamos jugar bien las demás rondas. Por eso les decíamos que olvidaran lo de hoy y nos concentráramos en mañana. Está bien, adelante, y jueguen bien mañana.
Al hacer eso, con los años, también consiguieron que los niños ya no se preocuparan. Usted no se molestaba. Fue también su propio crecimiento mental.
El ajedrez es un camino largo: si cada vez que perdemos nos molestamos y nos presionamos, entonces es imposible emprender este camino. Por eso lo hemos manejado con calma.
Este es un gran consejo para los padres. Porque muchos padres nuevos se preocupan y se ponen tensos. Eso pone presión en los hijos. Luego terminan dejando el ajedrez. Pero Pragg disfruta el juego de la misma manera, usted disfruta igual, y toda su familia. Definitivamente es algo de lo que aprender. Cuando comenzó su camino y ahora que ya han crecido. Pragg ahora viaja solo muchas veces. ¿Cuándo fue la primera vez que viajó solo? ¿Y cómo lo manejó?
Ha viajado con el señor Ramesh, no solo. Por lo tanto, no nos estresamos.
Ahora está por su cuenta. Ahora usted confía en él.
(Asiente)
Estábamos en Las Vegas y su equipaje no llegó. Él estaba bastante tranquilo. ¿Usted también estaba tranquila?
Yo estaba un poco preocupada.
Cuando él no iba a la escuela porque estaba en torneos, ¿se preocupaba por sus estudios?
No. Ambos han rendido los exámenes de 10º, 11º y 12º grado como otros niños. Él también está en su primer año de universidad ahora mismo. Los estudios también se equilibran. Vaishali ha completado su Licenciatura en Comercio y actualmente cursa un Máster en Gestión de Recursos Humanos. Los estudios también están equilibrados. Pragg está en su primer año de universidad, cursando un BBA, Licenciatura en Administración de Empresas.
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¿Cuáles son sus planes ahora? ¿Cómo ve la situación actual de Pragg y Vaishali? ¿Siguen teniendo metas o simplemente se dejan llevar por lo que venga?
No hay metas en sí, pero para todos los jugadores de ajedrez, el objetivo final siempre es ser campeones del mundo. El enfoque ahora mismo está en mejorar el rating Elo. La meta final para nosotros como padres, un deseo, un sueño, una aspiración, es verlos convertirse en campeones del mundo.
¡Son verdaderamente los hermanos dorados del ajedrez indio!
¡Es increíble! Porque han sido la primera pareja de hermanos en convertirse en Grandes Maestros, los primeros hermanos en clasificarse para el Torneo de Candidatos. Tienen el potencial de convertirse en los primeros hermanos en ser campeones del mundo. Es un camino precioso. Usted ha compartido muchas de sus enseñanzas, así como las de Rameshbabu. ¡Muchas gracias! Porque yo también la he visto durante todos estos años, y ahora habla con tanta confianza. Creo que no es solo el camino de Pragg y Vaishali, sino el de toda la familia. Es un camino precioso. Veo tanta alegría en su rostro. Usted ha disfrutado este camino. ¡Muchas gracias!
¿Por qué estresarse, cuando se puede simplemente disfrutar? | Foto: Amruta Mokal
Preguntas divertidas
Amruta también hizo algunas preguntas divertidas a Nagalakshmi.
¿Su torneo favorito al que viajó?
El primer torneo en Sri Lanka me gustó mucho. Las partidas y los días fueron muy buenos. Ambos ganaron oro también.
¿Y hacen algo de turismo durante los torneos?
No.
¿A Pragg y Vaishali les gusta dormir después de que termina un torneo?
Sí.
¿Quién duerme más?
Vaishali.
¿Pelean por el control remoto de la televisión o por algo?
Cuando eran pequeños solían pelear. Ahora solo ven televisión cuando comen, así que no pelean.
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