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Praggnanandhaa Rameshbabu, de 19 años, añadió otro logro notable a su creciente lista de éxitos al conseguir su primera victoria en el Grand Chess Tour, al ganar el Superbet Chess Classic en Bucarest. El prodigio indio empató en el primer lugar con Maxime Vachier-Lagrave y Alireza Firouzja, y luego superó a sus rivales franceses en los desempates de blitz.
El año pasado, Pragg también empató en el primer lugar en Bucarest, pero fue Fabiano Caruana quien se impuso en los desempates. Esta vez, el nativo de Chennai salió victorioso, poco más de tres meses después de ganar el Tata Steel Masters, el tradicional evento celebrado en Wijk aan Zee, conocido como el Wimbledon del ajedrez.
Pragg, quien ya ha participado en un Torneo de Candidatos, es uno de los tres jugadores indios menores de 21 años en el top 10 mundial, junto a Arjun Erigaisi y, por supuesto, el campeón mundial Gukesh Dommaraju. El recién coronado campeón obtuvo 10 puntos del GCT, los mismos que MVL y Firouzja, pero además se llevó un bono de $10,000 por ganar el desempate. Después de dos eventos del GCT, MVL lidera la clasificación general, con Pragg a solo dos puntos en segundo lugar.
Tras su victoria sobre Wesley So en la octava ronda, Pragg solo necesitaba unas tablas para asegurarse al menos un empate por el primer lugar. Y el joven lo logró, manteniendo la partida bajo control en un encuentro relativamente tranquilo contra Levon Aronian.
Sin embargo, tres jugadores llegaron a la ronda medio punto por detrás de él, lo que significaba que una victoria de cualquiera de ellos forzaría un desempate. Caruana, jugando con negras contra Gukesh, no pudo crear desequilibrios y la partida terminó en tablas en 45 movimientos. En contraste, las partidas de Firouzja y Vachier-Lagrave no fueron nada tranquilas, ya que ambos contendientes lucharon ferozmente por la victoria.
Firouzja se encontró en una batalla tensa y fluctuante contra Bogdan-Daniel Deac. Tras rechazar variantes que habrían llevado a un empate, Firouzja se metió en problemas en un medio juego complejo. A pesar de obtener una posición prometedora, Deac cometió un error durante los apuros de tiempo. Firouzja también estaba apurado por el reloj e igualmente cometió varios errores.
En la jugada 52, en lugar de la necesaria 52.Dd3 para mantener vivas las posibilidades de tablas, el representante rumano erró con 52.Th3
Este error permitió a Firouzja responder con 52...Dg5+ 53.Tg3 Dxe3, y las blancas abandonaron tras el cambio de damas con 54.Dxe3 dxe3
El peón es imparable.
Alireza Firouzja salió victorioso en una situación en la que estaba «obligado» a ganar | Foto: Lennart Ootes
Mientras tanto, Vachier-Lagrave se enfrentaba a Jan-Krzysztof Duda en una partida que también resultó decisiva. El error crítico de Duda ocurrió en la jugada 34 cuando jugó 34...Te4, pasando por alto la más fuerte 34...De4, que habría mantenido al rey blanco restringido y evitado que MVL jugara 35.Rg2, un movimiento preparatorio que permitió a la torre blanca en c1 unirse al ataque en la columna-h.
Vachier-Lagrave capitalizó este descuido, convirtió su ventaja en victoria y consiguió así su lugar en el desempate.
Gracias a su actuación en Bucarest, Maxime Vachier-Lagrave regresó al top 10 mundial | Foto: Lennart Ootes
Tras el empate a tres bandas por el primer lugar, se llevó a cabo un mini-torneo de todos contra todos para determinar al ganador del evento. El control de tiempo fue de cinco minutos para toda la partida más incrementos de dos segundos, con partidas de Armagedón programadas en caso de que se mantuviera el empate.
En la primera partida del desempate, Firouzja y Pragg exploraron una estructura compleja del Giuoco Piano. A pesar del acelerado control de tiempo, ambos jugadores manejaron las complejidades de la posición con destreza y llevaron la partida a las tablas tras 36 movimientos. No hubo errores significativos (si los medimos por los estándares del blitz), y ambos jugadores lograron mantener el equilibrio durante todo el encuentro.
El segundo encuentro fue el duelo francés entre Vachier-Lagrave, jugando con blancas, y Firouzja. Firouzja optó por la Defensa Caro-Kann, lo que permitió a MVL ganar algo de espacio en el medio juego. No obstante, Firouzja defendió con precisión y forzó una serie de intercambios que derivó en tablas, las cuales fueron firmadas tras 34 movimientos.
Los dos jugadores mejor rankeados de Francia | Foto: Lennart Ootes
En la partida decisiva del desempate, Pragg jugó con blancas contra MVL. El prodigio indio sacrificó un peón en una variante teórica y obtuvo la iniciativa a cambio. MVL demostró un gran entendimiento posicional, pues pudo neutralizar la mayoría de las amenazas de Pragg.
La partida progresó a un final con una dama y una torre por bando, en el que el rey de Pragg estaba relativamente más seguro que el de su rival: un factor crucial en estas posiciones.
Cuando ambos jugadores se acercaban a la marca de 30 segundos, MVL tomó una decisión poco práctica en la jugada 34 al optar por 34...Tc2 en lugar de la más prudente 34...Ta1, la cual según el comentarista Peter Svidler probablemente habría llevado a las tablas.
La partida continuó con 35.Td4 h5 36.Rg2 a5 37.Tf4, y MVL cometió el que resultó ser el último error del torneo con 37...Dc3, pasando por alto 38.Da7
No hay una forma satisfactoria de defender el peón en f7. Al reconocer su error, MVL abandonó la partida inmediatamente. Pragg, por lo tanto, se quedó con el título en la capital rumana.
Campeón del Tata Steel Masters 2025 y del Superbet Chess Classic, Praggnanandhaa Rameshbabu | Foto: Lennart Ootes
Pragg recibe el trofeo y el cheque de ganador de manos de Michael Khodarkovsky, director ejecutivo del Grand Chess Tour, y Augusta Dragic, presidenta de la Fundación Superbet | Foto: Lennart Ootes
¡Se vio una gran cantidad de aficionados al ajedrez en Bucarest! | Foto: Lennart Ootes
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