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Jan-Krzysztof Duda ya ha confirmado su condición de jugador de élite. El joven de 24 años de Wieliczka alcanzó un Elo máximo de 2760 en diciembre del año pasado. Lo que es más relevante, sin embargo, es que el polaco ha demostrado ser capaz de desplegar su mejor ajedrez en situaciones de alta presión.
En 2020, Duda puso fin a la racha de 125 partidas invictas de Magnus Carlsen; un año después, eliminó al noruego de la Copa del Mundo antes de vencer a Sergey Karjakin en la final del extenuante evento. Su victoria en el torneo de Sochi le otorgó una plaza en el próximo Torneo de Candidatos.
Siguiendo este patrón, hace menos de un mes, el número uno polaco, gracias a un excelente desempeño en la última jornada, ganó la Oslo Esports Cup, donde también participó Carlsen. Ahora, en el Torneo Superbet de Rápidas y Blitz, volvió a demostrar su habilidad como “cerrador”, consiguiendo 6½ puntos en las 9 rondas finales de blitz para llevarse el primer puesto por delante de Vishy Anand, quien había liderado la tabla de posiciones en solitario durante gran parte del torneo.
De los jugadores que lucharon por el primer puesto en Varsovia, Duda fue quien tuvo el rendimiento más regular. A diferencia de Levon Aronian y Fabiano Caruana, el héroe local no decepcionó durante la sección de ajedrez rápido, lo que le permitió mantenerse cerca del líder antes de su exitoso sprint final.
En la primera partida del lunes, Duda evaluó correctamente que podía capturar el peón sacrificado por Anand en un final con damas, torres y alfiles.
El 22...Tf8 de Anand dejó indefenso al peón de a7. Teniendo en cuenta lo bien que le habían ido las cosas al indio —que jugó activamente durante todo el torneo—, tal vez algún otro oponente habría rechazado tomar el peón, pero Duda confió en sus cálculos y jugó 23.Dxa7.
Esta resultó ser una decisión acertada, pues la iniciativa negra no era realmente peligrosa, como se vio en la partida: 23...Txf1+ 24.Axf1 De1 25.Da8+ Rg7 26.Dxb7+ Rh6 27.Da6
Esta es la larga secuencia forzada que Duda había previsto. La línea no es tan difícil de calcular, pero lo que es notable es que el joven de 24 años logró mantener la calma incluso en una partida de 5 minutos, consciente de que se trataba de un encuentro crucial.
En cuanto a Anand, ésta fue la primera de tres derrotas que sufrió el lunes (también ganó tres partidas). Al final, el multicampeón del mundo quedó a sólo medio punto de Duda. Fue una actuación increíble del jugador de 52 años, que superó a sus rivales más jóvenes durante la mayor parte del evento.
Fortísimo a los 52 años — Vishy Anand | Foto: Lennart Ootes
El segundo jugador más veterano de la competición también tuvo mucho que celebrar en Polonia. Aronian no perdió ni una sola partida en la sección de blitz y sumó 13½/18 puntos para terminar en el segundo puesto.
Gracias a su increíble actuación, el gran maestro estadounidense ganó 76,6 puntos de rating, lo que le deja con 2849,6 puntos en la lista de ratings en vivo, a sólo 0,4 puntos de los 2850 de Hikaru Nakamura. Dado que la próxima lista oficial redondeará la puntuación de Aronian a 2850 y tomando en cuenta que él ha sido el jugador más activo, el oriundo de Ereván será el jugador de blitz mejor rankeado del mundo al menos durante el próximo mes.
Aronian llegó a la última ronda empatado en el primer puesto con Duda, y tenía las piezas blancas contra un Fabiano Caruana en plena forma. En un agudo medio juego, Aronian perdió la oportunidad de conseguir una clara ventaja.
Dos peones negros están colgando, uno en d6 y otro en h4. Aquí las blancas optaron por apoderarse de este último con 32.Axh4, lo que le llevó a apresurarse a dar un jaque perpetuo, ya que, de hecho, su rey era más vulnerable que el monarca de su oponente.
En contraposición, 32.Txd6 habría dado una gran ventaja a las blancas, pero esto solo se justifica con una línea que incluye un sacrificio de calidad: 32...Dg1 33.f4 exf4 34.Txf6
El alfil de casillas oscuras de las blancas es más fuerte que la torre de las negras en esta posición. Esta variante, sin embargo, no conducía a ningún tipo de mate forzado, por lo que tenía sentido que Aronian eligiera el camino más seguro.
Además, estas tablas podrían haberle dado fácilmente la victoria en el torneo, si Kirill Shevchenko hubiera encontrado un fuerte golpe táctico en su partida contra Duda.
29.Txg7+ es un sacrificio ganador — 29...Rxg7 30.Axh6+ Rh7 31.Cxe6 y la dama infiltrará en g5 con efecto decisivo. Shevchenko desaprovechó esta oportunidad y perdió la que resultó ser una larga partida de 70 movimientos.
Richard Rapport enfrentando a Levon Aronian | Foto: Lennart Ootes
