Apasionado por los acertijos

En el libro The Puzzle King editado por Sid Pickard, y en otros sitios, como en la desaparecida revista argentina Ajedrez, se relata la siguiente historia.

El monarca de Suecia Carlos XII en pleno cerco de los turcos, en Bender, Moldavia, durante 1763, alternaba las maniobras militares con partidas de ajedrez. Su rival era su propio ministro Christian Albert Grothusen.

Esta es una posición de una de las partidas en las cuales el rey Carlos XII conducía las piezas blancas.

Carlos XII le anunció a su rival mate en 3 jugadas.

Se disponía a ejecutar su anuncio por medio de: 1.Txg3 Axg3 [Si 1...Axe1 seguiría 2.Th3+ Ah4 3.g4++] 2.Cf3 Axh2 3.g4++.

Apenas había terminado de pronunciar sus palabras, cuando una bala turca destrozó una ventana y alcanzó al caballo blanco y lo deshizo en pedazos.

Grothusen, sobresaltado, rogó a su monarca que reemplazara al caballo roto para que ejecutara el merecido mate.

Pero Carlos XII, con una mirada a la nueva posición, exclamó: “No necesitamos el caballo, ¡todavía puedo dar mate en 4 jugadas!”.

En este caso el mate sería así: 1.hxg3 Ae3 [A otras defensas contra la amenaza 2.Tg4 y Th4++ seguiría la misma definición.] 2.Tg4 Ag5 3.Th4+ Axh4 4.g4++.

Aunque no se pueda creer, tras finalizar su anuncio, una segunda bala turca voló dentro de la sala, hizo palidecer a Grothusen y destrozó el peón de h2.

“Tienes a nuestros buenos amigos turcos de tu parte”, comentó el monarca sueco despreocupadamente.

“Difícilmente podría esperarse que pudiera hacer frente a semejante pérdida, pero déjame ver. ¡Sí, lo tengo!”, gritó, contemplando la nueva posición.

“¡Siento un gran placer en anunciar mate en 5 jugadas!”, añadió.

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1.Td7? Ad4 sería mate en 6 jugadas y no en 5 después de 2.Td6 Ag1 3.Td1 Ah2 4.Te1 Rh4 5.Rg6 Ag1 6.Te4++.

Tampoco 1.Te7 es acertado, pues también conduce al mate en 6 jugadas. 1...Ag1 2.Te1 Ah2 3.Te3 Ag1 4.Txg3 Af2 5.Th3+ Ah4 6.g4++.

La solución es 1.Tb7! Ae3 [Ahora 1...Ag1 llevaría a una de las variantes anteriores, pero con un tiempo de menos, y cumpliendo por ende con el requisito de dar mate en 5 jugadas luego de 2.Tb1 Ah2 no 3.Tc1? Rh4, lo que permitiría alargar la solución una jugada, y no cumpliría con el enunciado: 4.Rg6 Ag1 5.Tc4+ Ad4! 6.Txd4++ y el mate sería en 6 movimientos; lo correcto es 3.Te1! Ag1 (a 3...Rh4 sigue 4.Rg6 y el alfil no puede retrasar 5.Te4++) 4.Txg1 Rh4 5.Th1++.] 2.Tb1 Ag5 3.Th1+ Ah4 4.Th2 gxh2 5.g4++.

Sam Loyd

El compositor de este extraordinario problema y de miles más es Sam Loyd (Filadelfia, Estados Unidos, 30 de enero de 1841 – Brooklyn, Estados Unidos, 10 de abril de 1911).

Sam fue el menor de ocho hermanos de una familia acomodada de Filadelfia. Loyd compuso su primer problema a los 10 años, y siguió haciendo mates en 2, 3 y 8 jugadas, mates ayudados, inversos, etc., además de publicar libros y hasta una revista mensual propia, con acertijos matemáticos y de todo tipo.

“Me interesé por los problemas de ajedrez antes de los 13 años, y pronto adquirí un amor por el arte que permaneció inalterable durante las vicisitudes de la vida en los años siguientes”, comentó Loyd.

A los 16 años, Sam Loyd ya era el mejor compositor de los Estados Unidos, y publicaba regularmente problemas en infinidad de periódicos. En ese momento en los Estados Unidos se vivía un boom sólo parecido al que provocó Bobby Fischer un siglo más tarde, pues Paul Morphy era el número uno en el panorama mundial.

Empezó a estudiar Ingeniería, pero pronto su pasión por el ajedrez lo hizo abandonar los estudios.

En la nota completa, el GM Franco presenta los detalles de un curioso duelo entre Loyd y Steinitz, además de compartir el ‘Excelsior’, uno de los problemas más famosos de la historia, compuesto por el mismísimo Loyd.

Leer nota completa en ABC Paraguay | Visitar web del auspiciador Roggio e Hijos

El reto del Gran Maestro

La solución a este problema será presentada en la siguiente columna del GM Zenón Franco.

Problema analizado: Excelsior - publicado en London Era (1861)

+ la solución al problema del número anterior (ver partidas en la lista desplegable)

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