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El gran maestro alemán Lothar Schmid, fallecido en 2013, era copropietario de la editorial Karl May en Bamberg y, por lo tanto, tenía una gran afinidad por los libros. Combinado con su amor por el ajedrez, esto lo llevó a convertirse en coleccionista de literatura ajedrecística, tanto así que a lo largo de su vida reunió una de las mayores colecciones de libros de ajedrez. La colección creció tanto que Schmid ya no sabía con exactitud qué había adquirido. Algunos libros los tenía en varias ediciones. Sin embargo, sus piezas más valiosas las conocía muy bien.
Los objetos más valiosos de su colección salen ahora a subasta en Sotheby's. Quien desee colocar algo realmente especial en su estantería junto a títulos como Gewinnen mit Spanisch y 100 Endspiele, die du kennen musst debería actuar ahora.
Es cierto que los lotes ofrecidos no son precisamente baratos, pero los libros antiguos de ajedrez, al igual que las obras de arte, aumentan constantemente de valor y ofrecen una protección fiable contra la inflación.
Lothar Schmid | Foto: Casa editorial Karl May Verlag
Entre las obras ofrecidas en Sotheby's se encuentran, por ejemplo:
También se ofrecen muchas otras piezas selectas y raras, manuscritos y autógrafos.
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No solo se subastan libros de ajedrez, sino también otros documentos y manuscritos, por ejemplo del match Fischer–Spassky de 1972, en el que Lothar Schmid actuó como árbitro.
Como puede verse, ¡hay algo para todos!
No todos los libros son prohibitivamente caros. Algunos ejemplares menos conocidos pueden adquirirse por apenas unos miles de libras esterlinas (siempre que no demasiados aficionados al ajedrez empiecen a pujar... así que quizá sea mejor no decírselo a nadie).
Quienes deseen apostar fuerte se interesarán especialmente por «el Lucena» de 1497, es decir, el libro de ajedrez más antiguo que se conserva. En realidad, la obra consta de dos partes, y la primera no tiene relación con el ajedrez: se trata de un poema antifeminista.
El libro de Lucena ha sido, por supuesto, objeto de extensos estudios. Sin embargo, los investigadores no han logrado explicar por qué la obra comienza de esta manera tan inusual. Tampoco se ha identificado con certeza al autor. Una teoría sugiere que era hijo del embajador don Juan Ramírez de Lucena, aunque esto sigue siendo objeto de debate entre los expertos. La obra no está fechada, pero su tipografía y las referencias a figuras históricas apuntan a una publicación en 1497. También se han identificado los impresores: Lope Sanz y el alemán Leonard Hutz, que se había trasladado a Salamanca.
El número de ejemplares conservados es limitado, y su localización se conoce con precisión. La gran mayoría se encuentra en bibliotecas. En España, hay un ejemplar en la Biblioteca Nacional de Madrid, otro en la biblioteca de la Real Academia de la Historia y un tercero en la Biblioteca de Cataluña. Existen ejemplares dañados en la Biblioteca de El Escorial y en la Biblioteca Universitaria de Salamanca. Por razones desconocidas, en estos casos se eliminaron las páginas iniciales anteriores al tratado de ajedrez. Otro ejemplar se conserva en la colección privada de Bartolomé March.
Un ejemplar adicional, lamentablemente dañado e incompleto, fue descubierto por Tassilo von Heydebrand und der Lasa durante su estancia en la legación alemana en Brasil. El libro había llegado a Brasil como parte de la biblioteca del rey João VI de Portugal, cuando este se refugió allí durante la invasión napoleónica.
En Estados Unidos, se conservan ejemplares completos en la Library of Congress (Washington D. C.), la Cleveland Library, la J. Pierpont Library (Nueva York), la Houghton Library de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, la Universidad de Princeton en Nueva Jersey y la Henry E. Huntington Library en San Marino, California.
En teoría, incluso se podría intentar tomar un ejemplar en préstamo. Sin embargo, el préstamo interbibliotecario difícilmente será una opción.
Entre los expertos, el ejemplar que Lothar Schmid conservó en su colección privada y que ahora se subasta en Sotheby's está considerado el más espléndido de los originales conservados.
En 1953 se publicó también en España una edición facsímil con una tirada de 250 ejemplares, basada en un ejemplar de la Biblioteca Nacional.
Quienes no quieran hacer las cosas a medias harían bien en pujar directamente en Sotheby's. Es posible hacerlo tanto en línea como en persona. Los aficionados ingleses, por su parte, han organizado un encuentro con Jonathan Rowson y Dominic Lawson el 15 de abril como parte del programa paralelo de la subasta.
Repetición de Amores y Arte de Ajedrez en Sotheby’s
Luis Ramírez de Lucena
Repetición de Amores y Arte de Ajedrez. [Salamanca: Leonardo Hutz y Lope Sanz, 1497]
PRIMERA EDICIÓN, 2 partes en un solo volumen, 4º (180 x 138 mm). COLACIÓN: a–d8 e1–3; A8 2a–2c8 2d–2e6 B–F8 G1–3: 122 hojas (de 124: faltan las hojas finales en blanco de ambas partes, sustituidas posteriormente en papel moderno), tipo gótico, numerosas xilografías de tableros de ajedrez con marcos grabados, iniciales xilográficas, algunas anotaciones tempranas lavadas, encuadernación moderna en piel color burdeos con paneles estampados en seco sobre tablas de madera, lomo con letras doradas, dentellones interiores dorados, manchas de humedad en todo el ejemplar.
UN EJEMPLAR RARO DEL LIBRO MÁS ANTIGUO QUE SE CONSERVA SOBRE AJEDREZ PRÁCTICO, que incluye 150 posiciones (aunque no la Defensa Lucena ni la Posición Lucena). El libro de Lucena es especialmente significativo porque fue escrito poco después de la aparición de las reglas modernas del ajedrez en Valencia en la década de 1470. El cambio más importante fue que la dama se volvió mucho más poderosa que en versiones anteriores del juego; el nuevo ajedrez se volvió mucho más dinámico y agresivo, lo que en Italia llevó a denominarlo scacchi alla rabioso. Lucena describe tanto el ajedrez antiguo como el moderno en su obra.
El arte de ajedrez constituye la segunda parte del libro, tras la Repetición de amores, un poema antifeminista. Se sabe poco del autor, registrado indistintamente como Juan o Luis Ramírez de Lucena. Probablemente fue estudiante en Salamanca e hijo del humanista Juan Lucena. Pérez de Arriaga sugiere que la fecha más probable de impresión es octubre de 1497 (ISTC).
El libro es excepcionalmente raro. El ISTC registra 18 ejemplares y Rare Book Hub solo recoge 2 ejemplares vendidos en subasta (Sotheby's Londres, 22 de noviembre de 1984, lote 85, y Swann Galleries, 8 de marzo de 2018, lote 113), ambos sin la primera parte, que SÍ ESTÁ PRESENTE EN ESTE EJEMPLAR.
LITERATURA:
USTC 344916; ISTC il00317000 («Frecuentemente se encuentra sin la “Repetición de amores”» [es decir, la parte 1]); Hain 10254; catálogo Pierpont Morgan, parte III, 668 (con colación completa)
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