Los controles de tiempo de los dos eventos clásicos de ajedrez más importantes, el Torneo de Candidatos y el Campeonato Mundial, siguen siendo inconsistentes, arbitrarios, ilógicos, regresivos y posiblemente perjudiciales para la calidad de las partidas.
En el siglo XX, los eventos clásicos de élite permitían aplazamientos. Las partidas de Fischer–Spassky, así como las de Kasparov–Karpov, podían detenerse tras 40 jugadas, y uno de los contendientes sellaba una jugada antes del aplazamiento. Equipos de asistentes, junto con el propio jugador, analizaban entonces la posición aplazada. Tras 80 jugadas, la partida podía extenderse a un tercer día con otro aplazamiento. Con la llegada de las computadoras, los aplazamientos desaparecieron.
Hubo un tiempo en que una partida clásica no tenía que terminar en una sola sesión; los jugadores podían detenerse, analizar y continuar la lucha al día siguiente
Antes de los aplazamientos, había que completar 40 jugadas en 2,5 horas, y más tarde en 2 horas. La naturaleza humana provoca que la mayoría de las acciones se ejecuten cerca de los plazos establecidos. Los ajedrecistas, incluso quienes juegan como motores, siguen siendo humanos. Como resultado, a menudo se asigna un tiempo desproporcionado a las primeras 30 jugadas, mientras que las jugadas 31–40 se realizan (o no) bajo una presión extrema antes del control de tiempo. Esto puede provocar errores graves y reducir la calidad del ajedrez. La supervivencia (no perder por tiempo), más que la habilidad ajedrecística, se convierte en el factor clave en esta fase.
Bobby Fischer fue grande no solo como campeón del mundo, sino también por dos innovaciones duraderas: el reloj Fischer y el Fischer Random. En la patente de su reloj, Fischer describió con detalle cómo el incremento de tiempo reduce o elimina los apuros de tiempo. En esencia, si se presenta un apuro, este queda limitado a una sola jugada. Cada movimiento otorga al jugador un incremento (por ejemplo, 30 segundos). Desaparece la situación en la que un jugador debe hacer 15 jugadas en un minuto. No hay nada mágico en la jugada 40 o la 60; históricamente, eran simples marcadores de aplazamiento.
Establecer un tiempo total (por ejemplo, 120 minutos) más un incremento (por ejemplo, 30 segundos por jugada) para toda la partida elimina esos hitos arbitrarios. El incremento de tiempo ha revolucionado el ajedrez. Posiciones ganadas y finales que antes no podían convertirse por falta de tiempo ahora pueden jugarse correctamente. El incremento de 30 segundos en el ajedrez clásico proporciona el tiempo justo para calcular, evitar errores groseros, hacer la jugada, anotarla y pulsar el reloj. Es perfectamente posible que la célebre técnica de desgaste de Magnus Carlsen se haya visto reforzada por la presencia de los incrementos.
La innovación del reloj de Bobby Fischer cambió de manera fundamental cómo se gestiona la presión de tiempo en el ajedrez moderno
Existe abundante investigación académica que demuestra que:
El incremento desde la primera jugada ofrece a los jugadores una póliza de seguro frente a los apuros de tiempo. Ofrecer incremento solo a partir de la jugada 41 es como decir que el seguro médico solo está disponible después de los cuarenta años. Muchos pueden sobrevivir sin él, pero en un estado constante de ansiedad.
La fijación con las 40 jugadas sin incremento devuelve el juego un siglo atrás. Pero el mundo ha avanzado. Los aplazamientos ya no existen y los incrementos de tiempo están disponibles de manera universal. ¿Por qué regresar al siglo XX? Es como si un cirujano insistiera en la cirugía manual cuando existe la cirugía láser. Eso es regresivo y no beneficia ni al ajedrez ni a los jugadores.
Anotar las jugadas también es una tradición. Pero no altera los niveles de estrés como lo hace la presión de tiempo. Es posible prescindir de la anotación (como demuestra el blitz) e incluso de pulsar relojes (en el juego online), y aun así ambas prácticas continúan por razones tradicionales. Los Torneos Candidatos y los Campeonatos Mundiales podrían realizarse técnicamente sin planillas y con relojes automatizados, pero quizá eso sería demasiado revolucionario.
El control de tiempo, sin embargo, afecta directamente la calidad de las partidas y, por tanto, merece uniformidad y reforma.
La estructura formal de los torneos clásicos de ajedrez ha permanecido en gran medida inalterada durante décadas
Los controles de tiempo de la FIDE, que influyen en torneos prestigiosos (como Tata Steel Chess 2026), resultan desconcertantemente inconsistentes. Fischer debe de estar revolviéndose en su tumba islandesa.
a. ¿Por qué el incremento comienza en la jugada 41 en los Torneos de Candidatos y el Campeonato Mundial abiertos, pero desde la primera jugada en los eventos femeninos? ¿Es caballerosidad para favorecer la comodidad de las ajedrecistas mujeres?
b. ¿Por qué los formatos rápido (15 minutos + 10 segundos) y blitz (3 minutos + 2 segundos) no tienen hitos artificiales como la jugada 40 o la 60, mientras que el ajedrez clásico sí?
c. ¿Por qué la FIDE ha oscilado en ciclos recientes entre incrementos que comienzan en la jugada 61 (por ejemplo, Candidatos 2022, Campeonato Mundial 2023), en la jugada 41 (Candidatos 2026, Campeonato Mundial 2024) y desde la primera jugada (Carlsen–Caruana 2018)? Para un juego tan lógico como el ajedrez, tal arbitrariedad resulta difícil de justificar.
Algunos espectadores disfrutan de los apuros de tiempo. Para ellos existen eventos como la Global Chess League, donde las piezas vuelan, los jugadores sudan y reina el caos. Pero el Torneo de Candidatos y el Campeonato Mundial son los iconos clásicos del ajedrez. Deben ofrecer las mejores condiciones de juego posibles.
Retener el incremento durante las primeras cuarenta jugadas ahorra, en la práctica, 40 minutos de tiempo total de juego. Esto puede compensarse fácilmente reduciendo ligeramente el tiempo principal y ofreciendo un incremento desde la primera jugada, preservando así la tranquilidad de los jugadores. Un formato como 130 minutos + 30 segundos de incremento desde la primera jugada es, en términos de duración, equivalente a la estructura actual de 120 minutos para 40 jugadas + 30 minutos para el resto de la partida + incremento de 30 segundos desde la jugada 41.
Si el Torneo de Candidatos y el Campeonato Mundial son los iconos del ajedrez clásico, sus controles de tiempo deben ser lógicos y consistentes, y permitir la máxima calidad de juego posible. La habilidad ajedrecística, no la supervivencia al reloj, debería decidir estas batallas.
Ravi Abhyankar es un analista independiente, escritor, lógico y asesor estratégico radicado en Mumbai. Anteriormente, vivió en Rusia y Polonia durante dieciséis años. Aficionado al ajedrez de toda la vida, ha conocido a ocho campeones del mundo y ha jugado contra tres de ellos en exhibiciones simultáneas y partidas amistosas.
Un discurso brillante de Ravi Abhyankar sobre Vishy Anand (en inglés) | Video: ChessBase India
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