Con gran entusiasmo presentamos una entrevista exclusiva con el Árbitro Internacional de Ajedrez Romeo Lobo Casañas, una de las figuras más destacadas del ajedrez cubano en las últimas cuatro décadas. Nacido el 27 de junio de 1951 en Güines, Provincia de La Habana, Cuba, Romeo ha dedicado su vida al ajedrez y a otras pasiones que lo definen. Casado, padre de dos hijos y orgulloso abuelo de dos nietos, es Administrador de Empresas de profesión. Apasionado por la música y la literatura, tiene un interés especial en las biografías y es seguidor de diversos deportes. Entre los momentos más significativos de su vida destaca el nacimiento de sus hijos, un hecho que atesora profundamente. Romeo valora la responsabilidad y la puntualidad, y manifiesta su incomodidad ante la hipocresía y la falta de compromiso. Esta entrevista promete acercarnos a la vida y reflexiones de un hombre cuya trayectoria inspira tanto en el ajedrez como en la vida cotidiana.

Uvencio Blanco Hernández: Maestro Lobo Casañas ¿Qué lo motivó a convertirse en árbitro de ajedrez y cómo fue el proceso para alcanzar el título de Árbitro Internacional?

Romeo Lobo Casañas: El motivo para convertirme en Árbitro fue producto del azar, pues nunca estuvo en mi mente. Corría septiembre de 1979 y en Güines se celebraría un torneo especial de ajedrez como cada año bajo el apoyo de la Comisión Nacional de Ajedrez y el INDER. Andrés Acosta, metodólogo nacional, se reúne conmigo y me propone que fungiera como Árbitro y Director del Torneo y que no me preocupara, pues estaría a mi lado apoyándome. Es así como comienzo mi vida como árbitro. Quiero notar que este torneo ha sido el más fuerte de carácter especial jugado en Cuba, pues reunió a Jesús Nogueiras que estrenaba su título de GM y Silvino García que regresaba después de un retiro sabático; además de otras figuras destacadas.

¿Cuáles fueron los principales retos que enfrentó como árbitro en torneos internacionales?

A partir de ese año 1979, me incorporo al equipo de árbitros designado por la Comisión Nacional de Ajedrez, participando en la mayoría de los torneos importantes celebrados en Cuba: Capablanca, Radio Rebelde, Céspedes, etc. Así como torneos FIDE en Cuba como el Interzonal, Centroamericanos, etc. Los principales retos fueron en esa época diferentes a los actuales en cuanto a organización logística y deportiva, pues los jugadores de esa época eran distintos a los de la actualidad.

¿Qué diferencia observa entre las reglas y la organización de los torneos de ajedrez de los años 70 y los actuales?

Las diferencias son notables. En la actualidad el árbitro trabaja con menos presión, pues los tiempos de bonificación le ayuda en los apuros de tiempo que son pocos hoy en día. En nuestra época, los apuros de tiempo eran muy frecuentes, lo que obligaba al árbitro a una mejor preparación y agudeza; además de nervios de acero. Por otra parte, también existían las partidas selladas; cosas que no suceden hoy en día. Pienso que el árbitro actualmente tiene mucha menos presión en todos los aspectos.

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¿Cómo manejaba situaciones de tensión o conflicto entre jugadores durante las partidas?

Las situaciones de tensión o conflictos entre los jugadores durante una partida es uno de los aspectos más importantes que debe tener presente el árbitro. El árbitro nunca debe permitir que cualquier situación se le escape de las manos, por lo tanto, debe estar siempre atento y preparado para diversas situaciones y sobre todo adelantarse a las mismas. Es bueno conocer las características personales de cada jugador, de manera general, pues muchos factores se juegan en una partida: tabla de posiciones, premios y títulos. Por estas razones y muchas más en mi caso, le prestaba especial atención hasta en los mínimos detalles y actuar con caballerosidad, firmeza y respeto. Aplicaba muchos métodos sobre todos a los llamados jugadores conflictivos; sobre esos tenía un control estricto.

¿Cuál fue el caso más complejo que tuvo que arbitrar y cómo lo resolvió?

Casos complejos tuve muchos de diversa índole. Discusiones y llamadas de atención a jugadores dentro y fuera del salón de juego donde tenía que poner la autoridad, pues siempre he considerado que el árbitro es árbitro en todo lo relacionado con el torneo dentro y fuera del mismo, pues lo importante era cuidad la imagen de este. Tener que invitar a abandonar el salón de juego a figuras prominentes del deporte y políticos en lugares del salón de juego que no era permitido.

AI Lobo Casañas

¿Qué criterios considera esenciales para ser un buen árbitro de ajedrez?

Dominio propio, agudeza mental, personalidad y decisión inmediata, así como dominio en todas sus acciones.

¿Cómo influyó la tecnología en su labor como árbitro, desde los relojes analógicos hasta los actuales sistemas digitales?

Durante mi época existían los relojes analógicos, no los digitales, que hacen más fácil su dominio.

¿Qué impacto tuvo el ajedrez cubano en el ámbito internacional durante su trayectoria como árbitro?

El ajedrez cubano tuvo un gran impacto en el ámbito internacional con los torneos que realizaba. Además, fue una época en la que existían muchos jugadores destacados a nivel mundial como Guillermo García, Jesús Nogueiras, Amador Rodríguez, etc. que hasta el día de hoy no han sido igualados, salvo caso de raras excepciones como Leinier Domínguez y Lázaro Bruzón.

¿Qué opina del legado de José Raúl Capablanca y cómo cree que su figura influyó en la promoción del ajedrez en Cuba?

El legado de Capablanca permanece firme en todos los ámbitos del ajedrez cubano y ha sido factor primordial en la promoción de ajedrecistas en Cuba desde hace décadas.

¿Cómo describiría el panorama del ajedrez en Cuba durante los años 70 y 80?

Durante los años 70 y 80 han sido los más florecientes del ajedrez cubano, los resultados están registrados tanto a nivel nacional como internacional.

¿Qué torneos internacionales en los que participó considera históricos, y por qué?

Considero que serían los siguientes: Torneo Interzonal Femenino de La Habana 1985, (clasificatorio para el campeonato mundial); Zonales Clasificatorios Manzanillo (1981) y Bayamo (1987), el Match de Desempate para Torneo de Candidatos entre Petrag Nicolic, Jesús Nogueiras y Julio Granda en La Habana 1987, el Torneo Individual Centroamericano y del Caribe, el Torneo individual Centroamericano (clasificatorio para los Interzonales), Capablanca (100 Aniversario del Natalicio de Capablanca), otros Capablanca (1980. 1981. 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1989 y 1990), Torneos Radio Rebelde en La Habana (1982, 1983, 1984, 1985 y 1986), Internacional Carlos M. Céspedes (1982, 1983, 1984, 1986, 1989) Campeonato de Cuba (La Habana 1980, Holguin 1983, La Habana 1984, Holguín 1988, Camaguey 1989). Campeonatos Juveniles Santa Clara 1980, Cienfuegos 1982, La Habana 1983, Colon 1986.

¿Cómo vivió los cambios políticos y sociales en Cuba y su impacto en el desarrollo del ajedrez?

El impacto del desarrollo del ajedrez positivo

¿Qué jugadores cubanos destacaron más durante su carrera y cuáles fueron sus principales cualidades?

Guillermo García, el jugador más querido y respetado hasta el momento. Jesús Nogueiras, el jugador más erudito y conocedor de todas las fases del ajedrez. Silvino García, primer GM en Cuba y con resultados sobresalientes durante su juventud. Amador Rodríguez, excelente competidor. Reinaldo Vera, uno de los jugadores más queridos entre los ajedrecistas. Existen muchos más que sería una lista interminable.

¿Qué papel jugaba el ajedrez en la educación y la cultura en Cuba durante los años 70 y 80?

El ajedrez jugó un papel importante con el apoyo del INDER y la emisora Radio Rebelde

¿Cómo fue la relación entre árbitros y entrenadores en los torneos nacionales e internacionales?

La relación entre árbitros, jugadores, entrenadores siempre fue muy cordial y sobre todo, de respeto mutuo.

¿Qué importancia cree usted tuvo el ajedrez en el contexto de la Guerra Fría y las relaciones entre Cuba y otras naciones?

En esa época los jugadores cubanos jugaban los torneos internacionales por los llamados convenios que no era ms que acuerdos entre federaciones de ajedrez es decir los viajes al extranjero eran muy limitados, no obstante existir escasa participación, así como material de estudio ajedrecístico, los jugadores cubanos siempre se destacaban en los torneos internacionales.

¿Cómo percibió el crecimiento de la participación femenina en el ajedrez durante su carrera?

El ajedrez femenino siempre estará agradecido al metodólogo de ajedrez Andrés Acosta, que fue un firme defensor del mismo por encima de incomprensiones comisionados de ajedrez que lo relegaban. Hoy en día puedo afirmar que el AI Acosta, en su paso por el ajedrez cubano, dejó una huella inolvidable.

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AI Lobo Casañas

¿Cómo afectó su labor como árbitro a su vida personal y familiar?

Mucho esfuerzo y sacrificios, pues no era trabajador del INDER y participaba en los torneos bajo licencia deportiva; reconozco que siempre recibí el apoyo de mis superiores laborales, así como de la familia.

¿Podría compartir una anécdota memorable que haya vivido como árbitro en un torneo importante?

Anécdotas tengo muchas y variadas. En el Torneo Capablanca celebrado en el Hotel Habana Libre, un jugador GM me llama y faltando pocas horas para comenzar la ronda me dice que no desea jugar. Le pregunto motivos y me dice que está enfermo. Pues le pido un documento médico que lo certifique y me dice que no tiene. Conclusión, lo tuve que acompañar a un hospital cercano para que el médico lo viera y oficialmente certificara que no podía jugar, cosa que nunca creí. Era una partida que tenía muchas sospechas; por suerte, todo se resolvió normalmente. Otra anécdota: una partida sellada. Antes del comienzo de la ronda se me acerca un jugador y me dice verbalmente que su contrario abandonaba la partida. No le acepté sus palabras, pues debo recibir dicha notificación de parte del otro jugador. Conclusión: tuvo que comparecer él mismo y firmar la planilla en la que abandonaba. Tuve muchos retos y debates, pues en esa época los jugadores no respetaban mucho el arbitraje y con paso firme y ejemplar pudimos hacer respetar el arbitraje en su totalidad.

¿Qué consejo les daría a las nuevas generaciones de árbitros que aspiran a tener una trayectoria tan amplia como la suya?

Actualmente, los árbitros de ajedrez actúan con menos presión, aunque la esencia no ha cambiado, pero sí los detalles. Recuerdo que cuando creamos la Comisión de reglas y arbitraje avalada por el INDER nuestro objetivo como presidente siempre fue elevar el prestigio y reconocimiento a los árbitros por parte de los jugadores y directivos. Era una época difícil y siempre trabajamos unidos. Recuerdo a los AI Lázaro Darromán Cotilla, Bruno Vázquez, Carlos A. Palacios, Enio Bello, Andrés Acosta. Éramos un solo equipo

Me llama la atención actualmente que muchos árbitros no están preparados mentalmente, así como la vestimenta de estos, pues es un factor fundamental la presencia física. En nuestra época, no obstante existir más limitaciones que la actual en cuanto a la manera de vestir, siempre exigimos y cumplimos que los árbitros vistieran lo más correcto posible, ya sea usando traje, guayaberas, camisa de mangas largas, pantalones de vestir y zapatos formales. Hoy en día, he visto y lamento que los árbitros hayan olvidado ese factor importante y los veo con pullovers deportivos, camisas playeras, jeans, tenis deportivos, y hasta pantalones cortos y camisetas. En mi época, no obstante muchas limitaciones en cuanto a la ropa, siempre tratamos de que la presencia y elegancia del árbitro fuera considerada.

Agradecemos profundamente al Árbitro Internacional cubano Romeo Lobo Casañas por su tiempo y amable disposición para esta entrevista. Deseamos de corazón que su salud continúe fortaleciéndose, permitiéndole seguir compartiendo su valiosa experiencia y conocimientos con el dinámico y creciente mundo del ajedrez.

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