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Los dos protagonistas de la FTX Crypto Cup de este año —en su segunda edición— se enfrentaron en la ronda final. Magnus Carlsen entró al match contra Praggnanandhaa sólo necesitando unas tablas en la sección de rápidas para conseguir el título. Tras empatar las dos primeras partidas, el noruego ganó la tercera, asegurando así el primer puesto en la clasificación final del torneo.
Derrota a la Siciliana con el Gambito Morra
El blanco sacrifica un peón en la segunda jugada a cambio de un desarrollo rápido de piezas y buenas opciones de ataque, y el negro puede caer muy fácilmente en alguna de las muchas celadas sibilinas en plena apertura.
Ya aliviados de la presión de luchar por el primer puesto, los contendientes siguieron mostrando una actitud de lucha en el resto del match. Pragg consiguió igualar el marcador en la cuarta partida, e incluso ganó los dos desempates de blitz para terminar el evento con una excelente victoria.
La actuación del joven de 17 años en Miami fue asombrosa, ya que luchó de cerca con el jugador más fuerte del mundo y venció a varios GMs experimentados, demostrando así que su gran actuación en la Olimpiada es un ejemplo de su verdadera fuerza de juego.
En una entrevista concedida a los comentaristas, el siempre humilde Pragg, que estaba acompañado por su entrenador de toda la vida, RB Ramesh, confesó:
Creo que podría haber ido mejor los últimos días, pero creo que en general el segundo puesto es un buen resultado.
Hace cuatro años, Ramesh había dicho lo siguiente sobre su joven pupilo, destacando su tenaz espíritu de lucha y su empuje:
Praggu tiene un impulso inmenso, que es difícil de encontrar en jugadores de su edad. Por lo general, después de unas cuantas rondas, muchos niños se cansan y dejan de luchar. Pero a él no hay quien le pare. Sigue jugando como si no estuviera contento si no logra vencer a todos los jugadores del pabellón.
En el torneo de Miami, Pragg venció a todos sus oponentes menos a uno (Jan-Krzysztof Duda), ¡incluido el propio campeón del mundo!
La gran actuación de Pragg no quita mérito a la magnífica actuación de Carlsen. De hecho, sólo la hace más impresionante, ya que el noruego demostró una vez más que puede mejorar su juego cuando está bajo presión, incluso contra rivales muy motivados y en buena forma.
Con esta victoria, Carlsen se aseguró su tercer triunfo en el Meltwater Champions Chess Tour de este año (hasta ahora se han celebrado seis eventos). También fue su primera victoria en un Major, ya que fue superado por Duda en la Oslo Esports Cup en abril. Tras haber disputado 5 de los 6 eventos, el campeón del mundo es el claro líder de la clasificación del tour, con 146.500 dólares de ganancias totales, exactamente 46.000 dólares más que Duda, que ocupa el segundo lugar.
Se celebrarán otros dos eventos regulares antes de que el último Major —que comenzará el 11 de noviembre— ponga fin a una serie que ha aumentado su fondo de premios a 1,6 millones de dólares y está experimentando con la organización de torneos presenciales.
Todas las partidas del match en la lista desplegable
Con tantos jugadores indios (extremadamente) jóvenes que son noticia últimamente, podríamos olvidar que el sub-20 más fuerte del mundo, por bastante margen, es Alireza Firouzja, de 19 años. El jugador que ahora representa a Francia sufrió un revés en la primera ronda, pero lo compensó de forma brillante, ya que sólo perdió contra Carlsen (en los desempates) en su camino hacia el tercer puesto.
Firouzja empató a puntos con Pragg, pero fue relegado al tercer puesto debido al primer criterio de desempates: el resultado en su enfrentamiento directo.
En la séptima ronda, Firouzja derrotó al siempre peligroso Levon Aronian. Después de fracasar en la conversión de posiciones ganadas en tres finales seguidos (¡!), el joven consiguió finalmente la victoria que necesitaba para mantener vivas sus posibilidades de terminar segundo, ya que, en ese momento, Pragg todavía estaba jugando contra Carlsen.
En el cuarto encuentro decisivo, Aronian entró en una secuencia táctica desfavorable en una posición de medio juego desequilibrada.
Las blancas tienen más espacio y una mejor estructura. Para las negras, su mejor alternativa aquí es simplificar con 24...Cxe5, incluso cuando la posición resultante no es nada envidiable. Pero Aronian, que es conocido por jugar con ambición especialmente en posiciones complejas, optó por 24...Axh3.
Un Firouzja en plena forma no dudó en mostrar por qué capturar en h3 fue una mala idea: 25.Axc7 Be6 26.Ad6 Cf6 27.e5, y las blancas tienen una fuerte iniciativa.
El juego de Firouzja a partir de este momento fue ejemplar. Tras esta derrota, Aronian terminó en sexta posición con 8 puntos a su nombre.
Tanto Le Quang Liem como Jan-Krzysztof Duda tuvieron actuaciones tambaleantes en Miami, pero casualmente también terminaron el evento con tres victorias consecutivas. Le consiguió el cuarto puesto tras sumar 12 puntos, mientras que Duda terminó quinto a un punto de su colega vietnamita.
En la séptima ronda, Le derrotó a Hans Niemann por un resultado de 2½-1½. En el match, Niemann se recuperó de una derrota en la primera partida, pero flaqueó en el último momento, ya que Le ganó la cuarta partida para asegurarse la victoria del match.
Por su parte, Duda venció a Anish Giri en las dos primeras partidas del encuentro, antes de poner fin a las cosas antes de tiempo con un empate en la tercera partida. El gran maestro polaco sacrificó la calidad para debilitar aún más la posición de rey de Giri en la segunda partida del día.
22...Txe2 23.Rxe2 Dxc4+ 24.Dd3 Dxa2+ 25.Rf1 y Giri abandonó en la siguiente jugada.
Master Class Vol.8: Magnus Carlsen
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