Praggnanandhaa Rameshbabu remontó una desventaja de seis puntos en la última jornada para ganar las Finales del Grand Chess Tour 2026 tras derrotar a Fabiano Caruana por 15-13. Caruana había tomado el control del match al ganar la primera partida clásica del martes, mientras que las tablas del miércoles, tras 95 jugadas, lo dejaron con ventaja de 9-3. Pragg ganó después las dos partidas rápidas para pasar al frente por 11-9 y, a continuación, igualó con Caruana en las cuatro partidas de blitz, con lo que mantuvo su ventaja en el marcador.
El gran maestro indio, actualmente octavo del mundo, recibió 200.000 dólares por haber obtenido el primer puesto, mientras que ambos finalistas recibieron invitaciones automáticas para el Grand Chess Tour 2027.
El título supone otro gran éxito en la temporada 2026 de Pragg. Después de un comienzo de año relativamente discreto, con un 5½/13 en el Tata Steel Masters y un 6/14 en el Torneo de Candidatos, sus resultados mejoraron notablemente. Compartió el tercer puesto en el torneo de rápidas y blitz del Grand Chess Tour en Zagreb antes de ganar el Norway Chess, donde obtuvo cuatro victorias clásicas consecutivas en el tramo final del supertorneo.
En agosto, Pragg ganó el Saint Louis Rapid & Blitz tras liderar durante las cinco jornadas y terminar con 1½ puntos de ventaja sobre Javokhir Sindarov, además de conseguir la mejor puntuación tanto en la sección de rápidas como en la de blitz. En la Sinquefield Cup terminó empatado en el primer puesto y perdió el desempate por el título contra Wesley So. El título de las Finales del GCT lo consagró como ganador del circuito de 2026.
Pragg comenzó la remontada del jueves con blancas y dañó pronto la estructura de peones de Caruana a partir de una Defensa Ragozin. Aunque las negras conservaron suficientes recursos dinámicos, Caruana fue quedándose cada vez más corto de tiempo y Pragg acabó por convertir su presión posicional.
Caruana todavía lideraba por dos puntos antes de la segunda partida rápida, pero esa ventaja desapareció cuando Pragg igualó con comodidad con negras en una Siciliana Rossolimo. La precipitada 27.e5? de Caruana resultó ser un grave error.
Las blancas acabaron por entregar una pieza en un intento de generar contrajuego mediante la activación de su torre. Sin embargo, el plan no funcionó y tuvieron que abandonar poco después.
Praggnanandhaa Rameshbabu | Foto: Lennart Ootes
La primera partida de blitz fue muy inestable. Finalmente, Caruana alcanzó un final ganado, aunque la partida terminó en tablas por repetición. Caruana igualó el marcador global del match en el siguiente encuentro después de que Pragg cometiera errores durante el apuro de tiempo y sufriera su primera derrota de la jornada.
Pragg recuperó la ventaja en la tercera partida de blitz. Con apenas unos segundos en el reloj, encontró la ruptura decisiva de peón después de que Caruana cometiera un grave error con 45...Ag5??
Eso dejó a Caruana con la obligación de ganar la última partida para forzar nuevos desempates. El estadounidense consiguió buenas posibilidades de victoria, pero una ruptura temprana de peón permitió a Pragg igualar. Caruana acabó después en un final de torres inferior, donde Pragg encontró un jaque perpetuo para asegurar las tablas que necesitaba y sellar la victoria final por 15-13.
¡Blitz de élite en el Saint Louis Chess Club! | Foto: Lennart Ootes
Wesley So felicita al campeón de las Finales del Grand Chess Tour | Foto: Lennart Ootes
El astro indio de 21 años posa frente al World Chess Hall of Fame con el trofeo de campeón | Foto: Lennart Ootes
Wesley So también remontó el jueves y derrotó a Vincent Keymer por 18-12 para terminar tercero. Sus dos partidas clásicas habían acabado en tablas, tras lo cual Keymer ganó el miércoles la partida extra de blitz y llegó a la última jornada con una ventaja de 8-6. Los jugadores intercambiaron victorias en las dos partidas rápidas, pero So ganó después las cuatro partidas de blitz para alejarse de su rival de manera decisiva. El tercer puesto le reportó 75.000 dólares y, de mayor importancia de cara a la temporada siguiente, una plaza automática en el Grand Chess Tour 2027.
So dio la vuelta de inmediato al marcador del match al ganar la primera partida rápida, con lo que pasó a tener dos puntos de ventaja en el global. Keymer respondió en la segunda partida rápida, aunque solo después de 122 jugadas. El maestro alemán acabó por convertir un final de torre, dos piezas menores y un peón contra dama, pese a que So creó repetidamente posibles trucos de ahogado mientras sobrevivía casi exclusivamente gracias al incremento.
Vincent Keymer | Foto: Lennart Ootes
La sección de blitz cambió el rumbo del match. Keymer obtuvo una posición ganadora en la primera partida, pero cometió un grave error con 28...hxg2? en una posición compleja, cuando 28...Dxg3 era la única jugada que hubiera mantenido su ventaja.
So consiguió escapar, ganó un peón y cambió las damas antes de convertir el final de torres resultante en victoria. En la segunda partida de blitz, superó a Keymer en un final de dama y caballo para ampliar su ventaja.
So sentenció el match en la tercera partida de blitz, para lo que solo necesitó 25 jugadas.
Esta victoria dio a So una ventaja inalcanzable a falta de una partida. Aun así, la última partida se disputó, y So también la ganó para completar un 4-0 en la sección de blitz y una victoria global por 18-12.
Wesley So | Foto: Lennart Ootes
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