Gisela Kahn Gresser, presente en dos salones de la fama del ajedrez

Belleza e inteligencia reunidas

En una escueta nota necrológica, firmada por Eun Lee Koh, para The Time el 11 de diciembre de 2000, se podía leer:

Gisela Kahn Gresser, pionera del ajedrez femenino y nueve veces campeona nacional, murió el 4 de diciembre en su casa de Manhattan. Tenía 94 años. La Sra. Gresser, nacida en 1906 en Detroit, aprendió a jugar al ajedrez por sí misma con un libro que le regaló un compañero de viaje en un crucero en 1939. Estuvo al frente del ajedrez femenino en Estados Unidos durante más de tres décadas. Ella y un puñado de otras mujeres, como Sonja Graf Stevenson, Mary Bain y Mona May Karff, dominaron la competición de torneos desde los años 40 hasta los 70. La Sra. Gresser participó en su primera competición de ajedrez en 1940. En 1944, ganó su primer Campeonato Femenino de Ajedrez de los Estados Unidos.

Efectivamente, Gisela Kahn Gresser ajedrecista estadounidense de relevantes méritos deportivos y artísticos, había jugado su última partida la tarde anterior en Nueva York.

Dotada de una rara belleza, tal vez clásica al estilo de algunas de las rutilantes actrices de los años 30s y 40s como Bette Davis o Joan Crawford, nunca pasó desapercibida para sus cercanos y curiosos, tanto en las salas de juego como en las de exposición, teatros, conservatorios y grandes salones sociales.

Unido a ello, también estaba presente y de manera nítida, su múltiple y vivaz inteligencia que también nos hace recordar a una gran actriz como lo es Hedy Lamarr quién, más allá de su serena belleza, transitaba cómodamente los áridos caminos de la matemática, la física y la invención.

Licenciada en el Radcliffe College

Gisela había estudiado humanidades, literatura clásica y música en el Radcliffe College; una universidad de artes liberales - fundado en 1879- exclusiva para mujeres y que aún está ubicada en la ciudad de Cambridge, Massachusetts, y que -por aquellas fechas- era considerado uno de los colegios que gozaba de la curiosa reputación de tener un alumnado especialmente intelectual, libertario e independiente.

En dicho College, ahora llamado Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados, Gisela obtuvo por sus destacadas calificaciones obtuvo una beca, la prestigiosa Charles Elliott Norton, que utilizó para continuar sus estudios en la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas en Grecia.

Ya en su mayoría de edad, en 1927 se casó con William Gresser un abogado y conocido musicólogo de Nueva York. Años después, a los 27 años y de forma tardía, aprendió a jugar al ajedrez por sí misma gracias a un libro que le regaló un pasajero en un crucero en 1933.

Una brillante carrera

Entonces, estando dotada de una clara inteligencia y fuerte voluntad al logro, luego de su irrupción en el mundo del ajedrez competitivo, su nombre comenzó a ser conocido en los clubes y centro de juego de la Unión.

En 1938, luego de asistir al primer Campeonato Femenino de Estados Unidos en 1938, Gisela compitió de nuevo en 1940 y ganó -con una puntuación perfecta- en 1944.

Por sus resultados se mantuvo al frente del ajedrez femenino norteamericano durante más de tres décadas; llegando a ser reconocida como pionera del ajedrez femenino de los EE.UU. y primera Maestra Internacional de Ajedrez de ese país; una de las diecisiete primeras en ostentar dicho título internacional en 1950.

Gisela Kahn Gresser participó en su primera competición de ajedrez en 1940 para, cuatro años después (1944), ganar -en calidad de invicta- su primer Campeonato Femenino de Ajedrez de los Estados Unidos. Volvió a ganar en 1948 (con Mona May Karff), 1955 (con Nancy Roos), 1957 (con Sonja Graf), 1962, 1965, 1966 (con Lisa Lane), 1967 y 1969 (a los 63 años).

A lo largo de su carrera, Gisela fue nueve veces campeona nacional; representando a Estados Unidos en varios eventos internacionales. Entre ellos, vale destacar que compitió en cinco torneos de Candidatos Femeninos y en tres Olimpiadas de Ajedrez Femenino.

En sus tres participaciones olímpicas Gisela Kahn Gresser ganó 15 partidas, empató 10 y perdió 10 para un rendimiento del 57,1%. También fue aspirante al Campeonato Mundial de Ajedrez Femenino en 1949 y 1950. Se retiró del ajedrez profesional a los 82 años. En 1992 se convirtió en la primera mujer incluida en el Salón de la Fama del Ajedrez de Estados Unidos y 30 años después, en la Segunda Edición del Salón de la Fama del Ajedrez de América 2022, la exalta como la mejor ajedrecista del continente.

Su participación en Olimpiadas de Ajedrez Femenino

Selección de partidas Gisela Kahn Gresser

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• players.chessbase.com
• ChessBase. Ajedrecistas exaltados al Salón de la Fama 2022. Uvencio Blanco Hernández. 25/10/2022
• OlimpBase. La enciclopedia del ajedrez; Giselle Gresser The Times. Eun Lee Koh, Dec. 11, 2000.