La última jornada de la Global Chess League estuvo a la altura de la emoción vivida durante la semana. Los CheQ Mumba Masters y los FYERS American Gambits disputaron primero el match por el tercer puesto, antes de que los Ganges Grandmasters se enfrentaran a los Alpine APL Pipers en la final, los dos equipos que también habían terminado la fase preliminar en lo más alto de la clasificación. Al final, los Ganges Grandmasters levantaron el trofeo por primera vez.
Los dos jugadores que ganaron sus partidas en la final flanquean al equipo: Ian Nepomniachtchi (izquierda) y Stavroula Tsolakidou (derecha). Entre ellos: Levon Aronian, Leinier Domínguez, el capitán Adhiban Baskaran y Polina Shuvalova | Foto: ChessBase India
La final comenzó con un empate 3-3, por lo que todo quedó por decidir en el match de vuelta. Levon Aronian dio la ventaja a Ganges al derrotar a Anish Giri, pero Volodar Murzin igualó el marcador para los Pipers con una victoria sobre Leon Luke Mendonca. Las otras cuatro partidas terminaron en tablas.
En el segundo match, los Grandmasters jugaron con negras en los seis tableros. La lucha decisiva se produjo en el tablero de iconos, donde Nepomniachtchi se enfrentó a Magnus Carlsen. El noruego parecía encaminado hacia la victoria, pero Nepomniachtchi encontró una escapatoria táctica.
En este momento, Carlsen todavía tenía una posición saludable:
Pero el excampeón mundial jugó 28.Dxb5? aquí, con lo que perdió su clara ventaja y quedó en una posición igualada. Tras 28...c4 29.Dd7, Nepomniachtchi respondió con el espectacular sacrificio de alfil 29...Axf2+, dio la vuelta a la partida y sometió al rey y a la posición de Carlsen a una presión cada vez mayor.
La partida continuó con 30.Rxf2 Txb2+ 31.Rf1?! Dc5 31.Dd2? -+. Carlsen se dio por vencido después de la jugada 39.
Nepomniachtchi describió más tarde su idea decisiva con una notable dosis de autoironía: «Tuve una suerte increíble. Esa era mi única idea, ...Axf2. Me recordó a algún torneo infantil en el que esperas desesperadamente que tu rival cometa un error... ¡Y funcionó!»
Para Nepomniachtchi, la victoria también tuvo un significado especial: su rival de muchos años, Carlsen, lo había derrotado en el match por el Campeonato Mundial de 2021 y también terminó por delante de él cuando compartieron el título del Campeonato Mundial de Blitz en 2024. Esta vez fue Nepomniachtchi quien detuvo a Carlsen en el momento decisivo. | Video: ChessBase India
Un atónito Magnus Carlsen | Foto: ChessBase India
Sin embargo, la decisión final no llegó en el tablero de iconos. Mientras las demás partidas se encaminaban hacia las tablas, Stavroula Tsolakidou luchaba contra Humpy Koneru por el punto decisivo. La griega había dejado escapar sus propias posibilidades de victoria antes de quedar en apuros.
Koneru dejó escapar su última oportunidad de salvar la partida con 44.Rb2??. Jugadas como 44.Rc3 o 44.Rd2 incluso le habrían dejado una ventaja considerable. En cambio, eligió la única jugada de rey que perdía. La partida continuó con 44...Te6 45.Dc3? Txe2+ 46.Rb3 De6+ 47.Ra4? Da6+ 48.Rb3 Dxb7+ 0-1.
Tsolakidou aprovechó su oportunidad para convertirse en la heroína del match, y su victoria completó el triunfo por 4-2 de los Ganges Grandmasters.
«Es especial derrotar a los campeones defensores. ¡Ahora nos toca a nosotros defender el título el próximo año!», declaró Tsolakidou después de obtener la victoria crucial.
La jugadora de 25 años también fue nombrada jugadora del torneo. Su actuación fue uno de los puntos destacados de la temporada de la GCL: tras un comienzo difícil, recuperó su usual nivel en la segunda mitad del evento y consiguió victorias contra Alexandra Kosteniuk y Humpy Koneru.
Levon Aronian destacó el papel del entrenador del equipo, Adhiban Baskaran, en la victoria, y señaló que su estrategia había desempeñado un papel importante. «Y como [los Pipers] habían empatado, no estaban seguros de cómo debían luchar. Si nosotros hubiéramos ganado, quizá no habría sido tan fácil».
Aronian se refería al empate 3-3 del primer match y sugería que ese resultado pudo situar a sus rivales en una posición psicológica más difícil.
Polina Shuvalova también disputó un torneo sobresaliente. Aunque no ganó en la jornada final, la rusa sumó 7 puntos en 10 partidas, la mejor puntuación individual del evento. Junto con Tsolakidou, formó una parte clave de la exitosa pareja femenina de las campeonas. Leon Luke Mendonca también aportó victorias importantes en el tablero de prodigios.
En el match por el tercer puesto, los FYERS American Gambits, liderados por Javokhir Sindarov, derrotaron a los CheQ Mumba Masters de Maxime Vachier-Lagrave. Tras ganar por la mínima el primer match, 3½-2½, los Gambits se impusieron por 4-2 en el segundo y se quedaron con el tercer puesto. Nihal Sarin y Marc'Andria Maurizzi consiguieron victorias importantes.
La ceremonia de clausura | Video: ChessBase India
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