Cognitivistas de primera línea
«La investigación cognitiva es importante en educación porque nos permite entender cómo aprendemos y cómo podemos mejorar nuestros procesos de aprendizaje; mientras que, en ajedrez ha demostrado que la habilidad ajedrecística se correlaciona más fuertemente con la habilidad numérica que con la habilidad verbal o la capacidad viso-espacial». (Blanco Hernández, U. 01/12/2023)
Ciertamente, esta área de la investigación ha crecido y desarrollado en las últimas 7 décadas de la mano de un grupo de investigadores encabezados por Adrian De Groot, Herbert Simon, William Chase, Fernand Gobet, Neil Charness, Merrill Elias, Michelle Noir, Peter Wason, Daniel Levitin y Aidan Moran, entre otros. Sus aportes son fundamentales para una mayor comprensión de procesos y habilidades relacionadas con la práctica del ajedrez y otros deportes y artes humanas. Todos, héroes anónimos de la investigación en ajedrez.
Aidan Moran
Aidan P. Moran (1956–2020) es un ejemplo de lo afirmado y, de allí, nuestro sincero reconocimiento. Moran, prematuramente fallecido, fue un destacado psicólogo cognitivo irlandés, profesor titular en University College Dublin (UCD), entre otros conocido internacionalmente por su influyente trabajo sobre la atención, la concentración, la imaginación mental (mental imagery) y la pericia en el rendimiento experto, especialmente en deportes, cirugía y música.
Licenciado y Máster en Psicología en UCD con honores, y Doctorado en Psicología Cognitiva por la National University of Ireland Galway, bajo la supervisión del Prof. Donald Broadbent.
Profesor en el Colegio Universitario de Dublín (UCD) desde 1985, becario Fulbright (1990s), colaboró con instituciones como USOC, University of Florida y SUNY, Profesor Titular de Psicología Cognitiva en 2006. Se desempeñó como Profesor de Psicología Cognitiva y posteriormente nombrado director del Laboratorio de Investigación de Psicología en el University College Dublin (UCD).
Su principal área de experiencia académica fue la psicología cognitiva, donde fue un pensador líder en cuestiones teóricas y conceptuales relacionadas con procesos como:
Atención y concentración
Pensamiento y razonamiento
Toma de decisiones
Memoria
Imaginación y práctica mental
Comportamiento hábil y rendimiento de élite
Aportaciones claves
El doctor Moran hizo aportaciones relevantes en el campo de la psicología cognitiva y el ajedrez; entre ellas destacan:
Atención y concentración
Estudió cómo los individuos dirigen y mantienen su atención, especialmente en contextos de alto rendimiento.
Imaginación y práctica mental
Fue un pionero en la investigación sobre cómo la práctica mental (ensayar una habilidad en la mente sin realizarla físicamente) puede mejorar el rendimiento, un área con gran aplicación en el deporte y otras disciplinas.
Memoria, razonamiento y toma de decisiones
Exploró los mecanismos cognitivos subyacentes a estas funciones esenciales.
Comportamiento hábil y rendimiento de Élite
Analizó los procesos cognitivos que distinguen a los expertos en diversos campos, como el deporte, la cirugía y la música.
Propuso teorías basadas en el seguimiento ocular (eye-tracking) para entender la atención bajo presión.
Experto interdisciplinar y teórico, interesado en campos como la imaginación mental y práctica simbólica.
Realizó un influyente meta‑análisis sobre la práctica mental («Does mental practice enhance performance?»), citada más de 900 veces.
Sus investigaciones demostraron que la visualización activa circuitos neuronales.
Fundó la revista International Review of Sport and Exercise Psychology (2006) y recibió numerosos premios académicos (BPS, PSI, Fulbright, entre otros).
Moran también tuvo un impacto significativo en el campo de la psicología del deporte, siendo considerado una figura fundacional en esta disciplina en Irlanda. Fue psicólogo oficial del equipo olímpico irlandés y asesoró a numerosos atletas y equipos de élite. Publicó extensamente en revistas internacionales de alto impacto y fue el editor jefe inaugural de la International Review of Sport and Exercise Psychology.
Efectivamente, fundó la revista International Review of Sport and Exercise Psychology (2006) y recibió numerosos premios académicos (BPS, PSI, Fulbright, entre otros)
fepsac.com
Publicó The Psychology of Concentration in Sport Performers: A Cognitive Analysis (1996), una obra con más de 600 citas en Amazon
Igualmente, publicó junto a John Toner Psicologia del Deporte (2017)
Su impacto supera los 8 000 citados, con un h‑índice disciplinar de 33
Relevancia para el ajedrez y la psicología cognitiva
Su enfoque sobre la atención, la concentración y la práctica mental encaja directamente con los procesos mentales fundamentales en el ajedrez: anticipación, planificación y control emocional.
El uso de tecnologías como el eye‑tracking puede aplicarse a ajedrecistas para analizar patrones visuales expertos (e.g., fijaciones en zonas estratégicas).
Su énfasis en la rigurosidad metodológica —distinguiendo tipos de visualización mental y evitando confusiones conceptuales— aporta un marco sólido para establecer entrenamientos cognitivos específicos para el ajedrez.
Legado y reconocimiento
Aidan Moran falleció el 16 de marzo de 2020, pero dejó una profunda huella como mentor, investigador y académico en UCD y la comunidad internacional de psicología deportiva y cognitiva
Su labor sentó las bases para investigar el pensamiento experto más allá del deporte, en ámbitos como el ajedrez, la cirugía o la música.
Aidan recibió muchos premios, entre ellos una beca Fulbright, el Premio Internacional de Investigación Stevens de la Universidad de Florida, el Premio Especial al Mérito de la Sociedad Psicológica de Irlanda y el premio a la Contribución Distinguida de la Sociedad Británica de Psicología por su investigación en psicología cognitiva y del deporte. Recibió una beca de investigación del presidente de UCD para financiar la colaboración con colegas del Imperial College de Londres y la Universidad de Harvard. Fue miembro de las Sociedades Psicológicas Irlandesa y Británica y de la Asociación para la Ciencia Psicológica de los Estados Unidos.
Profesor Aidan Moran: 1956-2020, UCD
Conclusión
En resumen, Aidan Moran:
Fue pionero en aplicar métodos cognitivos y neurocientíficos al estudio de la atención, concentración e imaginación mental en desempeños de élite.
Su trabajo no solo avanzó la comprensión teórica de la cognición, sino que también aplicó estos conocimientos para mejorar el aprendizaje y el rendimiento en diversos ámbitos.
Su obra abarca atención y concentración (1996), imaginería motora (2001, 2002, 2012), y una integración dinámica entre teoría y aplicación en deporte (2009, 2018).
Sus escritos combinan trabajos empíricos, teóricos y divulgativos, con gran impacto en psicología cognitiva y deportiva.
Su trabajo ofrece un sólido marco teórico y metodológico para investigar y entrenar los procesos cognitivos de jugadores de ajedrez expertos y en desarrollo.
Su legado provee no solo herramientas, sino también una epistemología rigurosa para avanzar en la psicología cognitiva del ajedrez.
Fuentes
Aglioti, S. M., Cesari, P., Romani, M., & Urgesi, C. (2008). Action anticipation and motor resonance in elite basketball players. Nature Neuroscience, 11(9), 1109–1116. (Colaboración con Moran en estudios sobre resonancia motora aplicada al deporte)
Colegio Universitario de Dublín. Profesor Aidan Moran: 1956-2020, UCD https://www.ucd.ie/newsandopinion/news/2020/march/16/professoraidanmoran1957-2020/
MacIntyre, T. E., & Moran, A. P. (2007). A qualitative investigation of meta‑imagery processes and imagery direction among elite athletes. Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity, 2(1), Article 4. (Estudios coautores sobre la metaimaginería y control mental)
MacIntyre, T. E., Moran, A. P., & Jennings, D. E. (2002). Is controllability of imagery related to canoe‑slalom performance? Perceptual and Motor Skills 95(3), 1127–1138. (Investigación sobre control de la imaginería y rendimiento motor)
Moran, A. P. (1996). The psychology of concentration in sport performers: A cognitive analysis. Hove, UK: Psychology Press. (Trabajo seminal sobre atención y concentración)
Moran, A. P. (2002). In the mind's eye. The Psychologist, 15(8), 414–415. (Ensayo sobre la imaginería y su relevancia cognitiva)
Moran, A. P. (2009). Attention in sport. In S. D. Mellalieu & S. Hanton (Eds.), Advances in applied sport psychology: A review (pp. 195–220). London: Routledge. (Revisión consolidada sobre atención en contextos de alto rendimiento)
Moran, A. P. (2009). Cognitive psychology in sport: Progress and prospects. Psychology of Sport and Exercise, 10, 420–426. (Artículo clave que adaptamos al ajedrez en nuestro análisis)
Moran, A. P. (2018). Managing your own learning at university (3ª ed.). Dublin: UCD Press.(Obra divulgativa aplicada a la autorregulación del aprendizaje).
Moran, A. P., Campbell, M. J., Holmes, P. S., & MacIntyre, T. E. (2012). Mental imagery, action observation and skill learning. En Skill acquisition in sport: Research, theory and practice (2ª ed., pp. 94–111). Routledge. (Capítulo relevante sobre imaginería, observación activa y aprendizaje)
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