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La reflexión de Ian Nepomniachtchi acerca de la importancia de evitar las derrotas en el Torneo de Candidatos —que ganó dos veces consecutivas— también fue aplicable en la Olimpiada de Ajedrez de este año, ya que Uzbekistán, en la sección abierta, y Ucrania, en la femenina, fueron los únicos equipos que terminaron el torneo invictos, y ambos se llevaron a casa las medallas de oro en sus respectivas categorías.
Derrota a la Siciliana con el Gambito Morra
El blanco sacrifica un peón en la segunda jugada a cambio de un desarrollo rápido de piezas y buenas opciones de ataque, y el negro puede caer muy fácilmente en alguna de las muchas celadas sibilinas en plena apertura.
El joven equipo de Uzbekistán consiguió 8 victorias y 3 empates para una puntuación de 19/22 en el abierto. Armenia obtuvo el mismo número de puntos, pero su puntuación en el desempate fue notablemente inferior. El equipo dirigido por Gabriel Sargissian perdió en la novena ronda contra los eventuales campeones.
En la sección femenina, las segundas cabezas de serie de Ucrania, con un equipo experimentado que incluyó a dos excampeonas del mundo, consiguieron 7 victorias y 4 empates para una puntuación de 18/22. Al igual que en el abierto, otro equipo empató a puntos con las campeonas pero tuvo una puntuación inferior en los desempates. Georgia se hizo con las medallas plata: su única derrota del evento la sufrió en la sexta ronda, cuando perdió ante la India.
El podio del torneo abierto: Uzbekistán, Armenia e India 2 | Foto: Lennart Ootes
El país anfitrión, cuya organización y entusiasmo fueron elogiados casi universalmente por los participantes y el público, vio cómo dos de sus equipos se hicieron con las medallas de bronce. La increíblemente joven escuadra de ‘India 2’ superó al primer equipo y obtuvo el tercer puesto en el torneo abierto, mientras que el potente equipo femenino también consiguió el bronce en su sección.
Teniendo en cuenta cómo iban las cosas para los equipos indios que finalmente subieron al podio, conseguir el bronce en ambas secciones seguramente dejó un sabor agridulce entre los locales. Un único error garrafal de Gukesh —que sorprendió al mundo al ganar ocho partidas seguidas— impidió que su equipo venciera a Uzbekistán en la décima ronda, mientras que las mujeres indias nunca perdieron el liderato (o el liderato compartido) hasta la última ronda.
No obstante, seguro veremos más actuaciones destacadas de los equipos indios en el futuro. Es probable que luchen por el oro en muchas ediciones venideras, ya que han demostrado lo eficaces que pueden ser los programas de desarrollo juvenil. Y podemos esperar que aparezcan más jóvenes con talento, dado el éxito de esta Olimpiada, que ha batido todos los récords en Chennai.
Los locales celebrando | Foto: Lennart Ootes
Los dos equipos que llegaron a la ronda final empatados en el primer puesto ganaron sus matches por la mínima diferencia. Gabriel Sargissian (Armenia) y Jakhongir Vakhidov (Uzbekistán) fueron los héroes de sus equipos en los matches contra España y los Países Bajos, respectivamente.
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Vakhidov venció a Max Warmerdam y terminó el torneo con una puntuación de 6½/8 en el cuarto tablero y una increíble performance de 2813. El performance de Vakhidov fue sólo un poco más alto que el de Nodirbek Abdusattorov, quien obtuvo 8½/11 (no hubo días de descanso para el joven de 17 años) y una performance de 2803 en el primer tablero.
Durante su excelente recorrido, Vakhidov obtuvo una importantísima victoria sobre el armenio Robert Hovhannisyan, mientras que Abdusattorov arrancó el evento con cinco victorias consecutivas, incluida una con las piezas negras sobre nada menos que Fabiano Caruana.
Vakhidov consiguió el oro individual en el cuarto tablero, mientras que Abdusattorov se llevó la plata por su actuación individual en el primer tablero.
Hora de celebrar: Ivan Sokolov y Jakhongir Vakhidov | Foto: Lennart Ootes
Los primeros tableros del equipo campeón: Nodirbek Abdusattorov (de 17 años) y Nodirbek Yakkuboev (de 20) | Foto: Lennart Ootes
En cuanto a los armenios, que por primera vez jugaron sin su antiguo líder Levon Aronian, la actuación de Sargissian en las últimas rondas fue vital para su éxite. El jugador de 38 años tuvo un comienzo tranquilo, ya que cosechó cuatro empates y una derrota en las seis primeras rondas. Sin embargo, de la ronda 7 a la 11, sumó 4½/5 puntos, con victorias sobre Caruana, Pentala Harikrishna, Shakhriyar Mamedyarov y Alexei Shirov.
El error de Shirov con 15...g6, que dio paso a un ataque doble con el alfil, resultó ser decisivo. Sargissian encontró todas las jugadas adecuadas para castigar el error del español.
Dado que tardó más de 17 minutos en jugar 15...g6, sabemos que Shirov estaba calculando las consecuencias de 16.Ag5. El hombre de Riga calculó que 16...Dh5 era la continuación más fuerte, atacando el peón de f3 y amenazando ...Ah6 si las blancas capturan la torre de d8.
Sin embargo, como se demostró en la partida, las blancas quedan en mejor posición tras 17.Ae2 Ab4 (17...Ag7 era más fuerte) 18.De3 e5 19.Axd8. Shirov continuó jugando a pesar de saberse perdido hasta la jugada 49, pero Sargissian no flaqueó ante la presión: en ese momento, sabía que su victoria daría a Armenia un puesto en el podio.
Gabriel Sargissian | Foto: Lennart Ootes
No olvides que puedes elegir qué partida reproducir en la lista desplegable
El sensacional equipo de India 2 terminó el evento con una victoria por 3-1 sobre Alemania. Un claro tercer puesto al ser el único equipo que consiguió 18 puntos fue el premio a su increíble actuación en Chennai. En el último match, Nihal Sarin y Raunak Sadhwani consiguieron victorias con las piezas blancas y así aseguraron que su equipo se quedara finalmente con las medallas de bronce.
Gukesh hizo tablas con Vincent Keymer con negras y culminó el evento con una puntuación de 9/11 y una estratosférica performance de 2867. Por supuesto, el joven de 16 años se hizo con la medalla de oro individual en el primer tablero gracias a su actuación dominante.
Master Class Vol. 12: Viswanathan Anand
Vishy Anand, nacido en 1969, pasa por ser “la cabeza más rápida del planeta“ y es el actual Campeón del Mundo. Los expertos dicen que es uno de los más grandes talentos naturales de la historia del ajedrez. Los expertos GM Yannick Pelletier, GM Mihail Marin, GM Karsten Müller y MI Oliver Reeh explican las partidas de Vishy Anand y nos enseñan, como se pueden armar las partidas desde un punto de vista estratégico para presionar sobre el oponente y para jugar los finales con la técnica apropiada para ganar la partida.
El hecho de que Nihal (oro) y Praggnanandhaa (bronce) también obtuvieran medallas individuales demuestra lo cerca que estuvo el equipo de ganar el torneo. Raunak se quedó a las puertas de alcanzar el podio en el quinto tablero, ya que fue el cuarto mejor clasificado con una performance de 2642 puntos.
En el ranking mundial de juveniles (jugadores sub-20), Gukesh ocupa ahora un claro segundo puesto, por detrás de Alireza Firouzja, mientras que Pragg y Nihal también se encuentran entre los 10 primeros de la lista.
De hecho, hay cuatro jugadores indios entre los diez más fuertes de la categoría sub-20. Lo que nos lleva a...
¿Un futuro campeón del mundo? Dommaraju Gukesh | Foto: Lennart Ootes
...Arjun Erigaisi, que se unió al ‘club de los 2700’ con su actuación en Chennai y ahora es el número 3 del mundo en la mencionada lista. El joven de 18 años fue el único juvenil que fue convocado a ser parte del primer equipo de los locales. El joven cumplió con las expectativas, pues obtuvo una puntuación invicta de 8½/11 y una performance de 2767 puntos.
La gran actuación de Arjun se vio un poco eclipsada por la increíble racha de su compatriota más joven, pero eso no le quita mérito a su maravillosa actuación en Chennai. El chico de Telangana, sereno pero implacable, se llevó a casa la medalla de plata por su actuación individual en el tercer tablero, tras terminar el torneo con una victoria sobre el cubano naturalizado Leinier Domínguez.
La jugada 22...Ad7 de Domínguez no fue la más precisa en la posición, ya que permitió a las blancas jugar 23.a5, colocando el peón en una casilla negra en una posición con alfiles de casillas blancas en el tablero. El gran maestro estadounidense podría haber jugado 22...a5 en el turno anterior, lo que le habría dado muchas más posibilidades de empatar la partida.
Arjun Erigaisi | Foto: Lennart Ootes
Al final, el equipo estadounidense obtuvo el quinto puesto tras empatar en puntos con India 1 y Moldavia. No alcanzar el podio con el equipo más fuerte en términos de rating fue sin duda un resultado inesperado para los estadounidenses. Varios de sus jugadores no rindieron al nivel que se esperaba, incluidos Fabiano Caruana y Levon Aronian, dos de los grandes maestros más fuertes de su generación.
Es probable que los estadounidenses vuelvan más fuertes en las próximas ediciones, ya que el ajedrez sigue ganando fuerza en San Luis, Misuri.
Pentala Harikrishna y Fabiano Caruana empataron su partida de la última ronda en Chennai | Foto: Lennart Ootes
Como habrán notado en la sección anterior, no fueron Azerbaiyán ni Polonia quienes empataron en puntos con India y Estados Unidos, sino Moldavia. Los 48º cabezas de serie, que sólo contaban con un gran maestro en su alineación, tuvieron una actuación fantástica en las rondas finales y terminaron el torneo en sexto lugar.
Una mezcla explosiva de la Caro-Kann y la Pirc para lanzarse a la conquista de la partida sin concesiones.
De la ronda 7 a la 11, los moldavos vencieron a Georgia, empataron con Italia, vencieron a Rumanía, vencieron a Noruega (Ivan Schitco empató con Magnus Carlsen en el primer tablero) y ¡vencieron a Inglaterra!
El jugador más fuerte del equipo fue Dragos Ceres en el quinto tablero. El Maestro Internacional, con un rating de 2378, tuvo una performance de 2618 tras cosechar cinco victorias, tres empates y una derrota a lo largo del evento.
El moldavo Vladimir Havitevici | Foto: Lennart Ootes
Lituania, cabeza de serie número 35 en la clasificación inicial, también tuvo un buen final. De la octava a la undécima ronda, derrotó a Croacia, hizo tablas con Alemania, empató con Francia y venció a Ucrania para terminar el evento con 16 puntos en el décimo puesto.
Paulius Pultinevicius tuvo un torneo de ensueño, ya que terminó con 8½/10 puntos y una performance de 2787. El joven de 20 años se llevó a casa una medalla de plata por su actuación individual, ya que sólo fue superado por el uzbeko Jakhongir Vakhidov entre los jugadores que representaron a su país en el cuarto tablero.
El lituano Valery Kazakouski | Foto: Lennart Ootes
A lo largo del evento, el torneo femenino tuvo resultados mucho más predecibles que los vistos en la sección abierta. De hecho, sólo dos equipos que llegaron a Chennai como parte de los 10 favoritos terminaron fuera de los 10 primeros en la clasificación final: Armenia (12º puesto) y Francia (22º).
La belleza de la táctica de la mano de la estrategia. Sepa hacer que las combinaciones surjan en el tablero, para que la táctica fluya de forma natural en su juego.
Al final, las segundas cabezas de serie de Ucrania se hicieron con las medallas de oro, mientras que Georgia (3ª) e India (1ª) completaron el podio.
La heroína del equipo ucraniano fue la ex campeona mundial Anna Ushenina, que obtuvo 7½/9 puntos en el tercer tablero. Ushenina derrotó a la polaca Oliwia Kiolbasa en la undécima ronda, pero eso no fue suficiente para arrebatarle la medalla de oro individual: tras ganar nueve partidas seguidas, la puntuación de 9½/11 y la performance de 2565 dieron a Kiolbasa el primer puesto entre las representantes del tercer tablero.
Anna Ushenina | Photo: Lennart Ootes
Mariya Muzychuk, también ex campeona mundial, terminó el torneo con una victoria sobre Alina Kashlinskaya. En un difícil final con damas y torres en una posición abierta, la ucraniana tenía un déficit de dos peones, pero también —lo que es más importante en estos casos— contaba la iniciativa.
Resulta que 27...Rg7 era la forma de mantener el equilibrio en esta posición, mientras que la jugada elegida por Kashlinskaya, 27...Rg8, no es buena debido a 28.De7, preparando el mortal e5-e6, debilitando aún más al rey negro. Siete jugadas más tarde, la MI polaca se vio obligada a tirar la toalla.
La hermana de Mariya, Anna, obtuvo la medalla de plata por su actuación individual en el segundo tablero.
Mariya Muzychuk | Foto: Lennart Ootes
Mientras que las georgianas volvieron a demostrar su tradicional fuerza en las competiciones femeninas al vencer a Azerbaiyán y hacerse con la medalla de plata, la última ronda fue dolorosa para el equipo indio.
El equipo liderado por Humpy Koneru sufrió su segunda derrota del certamen al caer por 3-1 ante Estados Unidos, por lo que ‘sólo’ pudo conseguir la medalla de bronce después de haber dominado el certamen hasta la novena ronda, cuando cayó ante Polonia.
Para las estadounidenses, un arranque más bien lento fue mejorando poco a poco hasta culminar el torneo con un resultado exitoso. Sorprendentemente, Carissa Yip, quien había tenido problemas en las cinco primeras rondas, ganó sus cinco últimas partidas para compensar con creces su mal comienzo.
La estrategia de colocar a Gulrukhbegim Tokhirjonova en el primer tablero terminó funcionando para el equipo de Estados Unidos, ya que la joven de 23 años de origen uzbeko, que es la segunda jugadora con menor rating del equipo, terminó invicta con una puntuación de 7/10 y una performance de 2420 puntos.
Nana Dzagnidze, la primer tablero de Georgia | Foto: Lennart Ootes
Carissa Yip superó a Tania Sachdev en la undécima ronda; esta fue la primera derrota de Sachdev en el torneo, lo que no impidió que se llevara la medalla de bronce por su desempeño individual en el cuarto tablero | Foto: Lennart Ootes
| Rk. | Equipo | Partidas | + | = | - | TB1 | |
| 1 | Uzbekistan | UZB | 11 | 8 | 3 | 0 | 19 |
| 2 | Armenia | ARM | 11 | 9 | 1 | 1 | 19 |
| 3 | India 2 | IND2 | 11 | 8 | 2 | 1 | 18 |
| 4 | India | IND | 11 | 7 | 3 | 1 | 17 |
| 5 | United States of America | USA | 11 | 7 | 3 | 1 | 17 |
| 6 | Moldova | MDA | 11 | 7 | 3 | 1 | 17 |
| 7 | Azerbaijan | AZE | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 8 | Hungary | HUN | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 9 | Poland | POL | 11 | 6 | 4 | 1 | 16 |
| 10 | Lithuania | LTU | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 11 | Netherlands | NED | 11 | 6 | 3 | 2 | 15 |
| 12 | Spain | ESP | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 13 | France | FRA | 11 | 5 | 5 | 1 | 15 |
| 14 | England | ENG | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 15 | Greece | GRE | 11 | 6 | 3 | 2 | 15 |
| 16 | Israel | ISR | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 17 | Kazakhstan | KAZ | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 18 | Germany | GER | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 19 | Cuba | CUB | 11 | 6 | 3 | 2 | 15 |
| 20 | Serbia | SRB | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| Rk. | Team | Team | Games | + | = | - | TB1 |
| 1 | Ukraine | UKR | 11 | 7 | 4 | 0 | 18 |
| 2 | Georgia | GEO | 11 | 8 | 2 | 1 | 18 |
| 3 | India | IND | 11 | 8 | 1 | 2 | 17 |
| 4 | United States of America | USA | 11 | 8 | 1 | 2 | 17 |
| 5 | Kazakhstan | KAZ | 11 | 8 | 1 | 2 | 17 |
| 6 | Poland | POL | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 7 | Azerbaijan | AZE | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 8 | India 2 | IND2 | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 9 | Bulgaria | BUL | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 10 | Germany | GER | 11 | 8 | 0 | 3 | 16 |
| 11 | Hungary | HUN | 11 | 8 | 0 | 3 | 16 |
| 12 | Armenia | ARM | 11 | 8 | 0 | 3 | 16 |
| 13 | Serbia | SRB | 11 | 8 | 0 | 3 | 16 |
| 14 | Slovakia | SVK | 11 | 7 | 2 | 2 | 16 |
| 15 | Mongolia | MGL | 11 | 6 | 3 | 2 | 15 |
| 16 | Czech Republic | CZE | 11 | 6 | 3 | 2 | 15 |
| 17 | India 3 | IND3 | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 18 | Lithuania | LTU | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 19 | Cuba | CUB | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
| 20 | Netherlands | NED | 11 | 7 | 1 | 3 | 15 |
