El ajedrez y la psiquiatría presentan una interrelación compleja que ha capturado la atención del público en general. Este vínculo ha sido objeto de diversas investigaciones que exploran el impacto del ajedrez en el bienestar y su relación con el desarrollo cognitivo. Estos estudios sugieren que la práctica del ajedrez puede tener efectos positivos en la salud mental y física de los jugadores.

El alma humana está representada en Psique y sus desórdenes por Tlazoltéotl

Una de las figuras más atrayentes de la mitología griega es la personificada por la diosa Psique. Psique (en griego antiguo Ψυχή, Psikhē) era la encarnación del alma humana o la mente en dicha mitología. Su nombre es el origen de la palabra actual "psique" y está relacionada con el campo de la psicología y la filosofía antiguas.

Según el mito, Psique era una hermosa mortal que despertó los celos de Afrodita (Venus), la diosa del amor y la belleza. Afrodita ordenó a su hijo Eros (Cupido) que hiciera que Psique se enamorara del hombre más repugnante, pero Eros terminó enamorándose de ella. Después de muchas pruebas y tribulaciones, Psique finalmente se convirtió en una diosa inmortal y se casó con Eros.

Este mito simboliza el sufrimiento del alma antes de alcanzar la iluminación y la unión con el amor divino. Por lo tanto, Psique representa el alma humana, la psique o la mente en su búsqueda del amor verdadero y la trascendencia.

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Ahora bien, podemos encontrar en la sección "Conocimientos" de Wikipedia, se menciona que:

Han llegado hasta nuestros días evidencias de que entre los aztecas existía un modelo médico de la locura: Tlazoltéotl es la madre tierra, diosa de la fecundidad, pero también la diosa de los trastornos mentales.

Esto sugiere que Tlazoltéotl, la diosa progenitora de la tierra de la mitología azteca, estaba relacionada con los trastornos mentales y la locura. Además, la fuente menciona que "El poder ayudar a un paciente psiquiátrico es una gran satisfacción, darle calidad de vida, mostrarle que las enfermedades crónicas también pueden ser manejadas."

Enfermedades de la mente en el S. XXI

No cabe duda de que el estrés, la depresión mayor, trastornos de pánico, anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, esquizofrenia, Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad, Trastornos del Espectro del Autismo, Trastorno Obsesivo Compulsivo, dependencia al alcohol y drogas, Trastorno Bipolar y la falta de sueño, entre otras, son enfermedades de la mente que, en décadas recientes, se han ido convirtiendo en epidemias que no respetan edad, condición socioeconómica ni contexto geográfico. Muy en particular, después de la pandemia por covid-19, estas patologías han venido están afectando amplios sectores de la sociedad donde el deporte, no escapa a ellas.

Al respecto, “Clínica Mayo” menciona:

Una amplia gama de enfermedades mentales afecta el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento, y pueden hacer que te sientas confundido, agobiado, asustado, inestable o fuera de control.

Ciertamente, el sector deporte ha visto como algunas de sus estrellas y otras figuras en ascenso, han tenido la necesidad de recurrir a servicios de profesionales de la psiquiatría con el objeto de superar algunos de los problemas que afectan su salud mental y por consiguiente su rendimiento.

La psiquiatría es una especialidad de la medicina que se dedica al estudio, promoción, diagnóstico y tratamiento de los trastornos mentales, así como a la prevención, evaluación, y rehabilitación de las personas con trastornos mentales.

En tanto disciplina científica, la psiquiatría ha evolucionado con mayor rapidez a mediados del siglo XX.

Este avance me hace recordar una frase de la cual desconozco su autor. La misma dice "Cuanto más avanza la psiquiatría, más enfermedades mentales hay". Parece un chiste, pero la misma tiene su lógica. La frase en cuestión parece ser una opinión o crítica hacia el campo de la psiquiatría. La realidad nos indica que existen muchos tipos diferentes de enfermedades mentales, lo cual no implica necesariamente que avanzar en la psiquiatría lleve a descubrir más enfermedades.

Así mismo, debemos señalar que los psiquiatras son médicos que, después de licenciarse en medicina, se especializan en psiquiatría¸ área que se basa en conocimientos biológicos, psicológicos y sociales para abordar los trastornos mentales.

Es importante diferenciar entre psiquiatría y psicología

Antes de acceder al estudio de algunas de las relaciones entre psiquiatría y deporte, y para evitar algunas confusiones innecesarias, debemos tener bien clara la principal diferencia entre la psiquiatría y la psicología. La misma radica en la formación y enfoque de cada disciplina. La psiquiatría es una especialidad de la medicina, cuyos profesionales son médicos especializados en el estudio, diagnóstico y tratamiento de trastornos mentales, pudiendo recetar medicamentos y realizar tratamientos biológicos.

Por otro lado, la psicología es una ciencia independiente que se enfoca en el estudio del comportamiento humano, los procesos mentales y el bienestar emocional, a través de la evaluación, el diagnóstico y la terapia, sin recetar medicamentos. Mientras que los psiquiatras se centran en aspectos biológicos, psicológicos y sociales de los trastornos mentales, los psicólogos se enfocan en el análisis del comportamiento y los procesos mentales desde una perspectiva más social y conductual.

Terapias utilizadas por la psiquiatría en el tratamiento de trastornos mentales

Una revisión de la literatura nos informa que la psiquiatría utiliza una serie de enfoques terapéuticos que son aplicados de manera individualizada, considerando las necesidades específicas de cada paciente y el tipo de trastorno mental que presenten. Una variedad de terapias para tratar los trastornos mentales que incluyen psicoterapia, tratamientos somáticos y medicamentos.

Psicoterapia. Incluye la terapia de conversación, terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal, terapia de apoyo y terapia familiar y de pareja.

Tratamientos somáticos. Como la terapia electroconvulsiva, la estimulación magnética transcraneal, la estimulación cerebral profunda y la estimulación del nervio vago.

Medicamentos. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos para tratar trastornos mentales, que pueden incluir antidepresivos, antipsicóticos, ansiolíticos, estabilizadores del estado de ánimo, entre otros.

Psiquiatría y deporte

La psiquiatría aplicada en el deporte es llamada psiquiatría deportiva, la cual busca promover la salud mental de los deportistas, prevenir y tratar trastornos mentales relacionados con la práctica deportiva, y brindar apoyo psicológico para un mejor rendimiento y bienestar emocional. En otras palabras, se trata de un campo especializado que se enfoca en la salud mental de los deportistas, tanto de élite como en desarrollo y recreativos.

Un caso interesante, que ha tenido gran repercusión global, es el retiro en los JJ.OO. Tokio 2021 y su triunfal retorno en los JJ.OO. Paris 2024, de la gimnasta estadounidense Simone Biles mediante decisión basada en su salud mental.

La gente va a recordar a Simone Biles no solo como la G.O.A.T. (La mejor gimnasta de todos los tiempos) desde la perspectiva de la gimnasia, sino por lo que ha sido capaz de hacer desde el punto de vista integral, de la salud mental, del abuso sexual, de todas las otras barreras por las que ha tenido que atravesar”, dijo la medallista de plata olímpica Samantha Peszek. “Creo que ha obligado a mucha gente a analizar bien lo que hace y a empujar a todos a ser mejores. (Los Ángeles Times)

El trabajo de los psiquiatras deportivos abarca las siguientes áreas principales:

Trastornos de salud mental en deportistas de alta competición

Los psiquiatras deportivos tratan los trastornos mentales que pueden afectar a los deportistas de élite, como los que participan en eventos como los campeonatos mundiales por especialidad o Juegos Olímpicos. Abordan problemas como la ansiedad, depresión, trastornos alimentarios y adicciones relacionadas con el deporte.

Prevención y tratamiento de trastornos mentales a través del deporte

Se reconoce que la práctica regular de ejercicio y deporte tiene beneficios para la salud mental, ayudando a prevenir y tratar trastornos como la ansiedad y la depresión. Los psiquiatras deportivos pueden guiar sobre cómo aprovechar estos beneficios.

Salud mental en deportistas recreativos

También se ocupan de los trastornos mentales que pueden surgir en personas que practican deportes recreativos, como la adicción al ejercicio, la dismorfia muscular o corporal, y los trastornos alimentarios.

Apoyo a deportistas estudiantes

Un área de interés es el trabajo con deportistas de alto rendimiento que también son estudiantes, ayudándolos a conciliar las demandas del deporte y los estudios, evitando la estigmatización.

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Beneficios del deporte para la salud mental

El deporte tiene efectos positivos comprobados en el manejo del estrés, la regulación del estado de ánimo, las funciones cognitivas, el sueño, la autoestima y las conexiones sociales, brindando numerosos beneficios para la salud mental. Esto implica que la práctica deportiva:

Libera endorfinas y otras hormonas del bienestar

El ejercicio aumenta la liberación de endorfinas, dopamina, oxitocina y serotonina, conocidas como las "hormonas de la felicidad". Estas hormonas producen sensaciones de placer, mejoran el estado de ánimo, reducen el estrés y la ansiedad.

Mejora la autoestima y confianza

Alcanzar metas de condición física y ver mejoras en la apariencia física puede fortalecer la autoestima y la confianza en uno mismo.

Reduce el estrés y la ansiedad

El ejercicio disminuye los niveles de cortisol, la hormona del estrés, ayudando a liberar tensiones y promoviendo la relajación. Esto puede aliviar los síntomas de ansiedad.

Previene y alivia la depresión

La actividad física regular puede prevenir y ayudar a tratar la depresión al estimular la liberación de neurotransmisores que regulan el estado de ánimo.

Mejora las funciones cognitivas

El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo y el oxígeno al cerebro, mejorando la concentración, memoria y aprendizaje.

Promueve el sueño

El deporte ayuda a regular los ciclos de sueño, mejorando la calidad del descanso, lo cual es beneficioso para la salud mental.

Fomenta las conexiones sociales

Distrae de preocupaciones. El ejercicio puede alejar la mente de pensamientos rumiantes y preocupaciones excesivas comunes en la ansiedad y depresión. Practicar deportes en grupo brinda oportunidades de interacción social y establecimiento de relaciones significativas.

El ajedrez, una disciplina mentalmente exigente

El ajedrez es considerado una disciplina mentalmente exigente por varias razones. Por ejemplo, desarrolla habilidades cognitivas porque ayuda a mejorar habilidades cognitivas clave como la concentración, la memoria, la creatividad y la resolución de problemas. Requiere un alto nivel de enfoque mental para visualizar las posiciones de las piezas, calcular variantes y tomar decisiones estratégicas.

Igualmente estimula el pensamiento lógico. Jugar ajedrez implica pensar de manera lógica y analítica para anticipar los movimientos del oponente y planificar varias jugadas por adelantado. Esto estimula el pensamiento crítico y la toma de decisiones basada en el análisis de diferentes escenarios posibles.

Exige capacidad de cálculo. De hecho, en partidas de ajedrez a ciegas, donde no se ve el tablero físicamente, los jugadores deben mantener mentalmente las posiciones de las piezas. Esto requiere una gran capacidad de visualización espacial y cálculo mental para poder jugar correctamente.

También, su práctica genera fatiga mental, especialmente en competiciones de alto nivel, puede generar gran cansancio o fatiga mental debido a la intensa carga cognitiva que implica. La concentración sostenida y la gestión de la presión competitiva pueden desgastar mentalmente a los jugadores.

Así mismo, consume energía cerebral. Aunque el ajedrez no implica actividad física intensa, el pensamiento profundo y la concentración requeridos consumen una cantidad significativa de energía cerebral. Ocurre que después de largas partidas, los jugadores pueden experimentar una disminución en los niveles de glucosa y sentirse cansados mentalmente.

Según lo anteriormente expuesto, el ajedrez es una disciplina mentalmente exigente debido a las complejas habilidades cognitivas que desarrolla, como el pensamiento lógico, la visualización espacial, el cálculo mental y la toma de decisiones estratégicas bajo presión, lo que genera una intensa carga mental y fatiga cerebral en los jugadores.

Algunos autores, como Balagué i Canadell y otros (2022), reportan que:

El ajedrez es un deporte muy exigente a nivel mental. Está relacionado con todos los aspectos de los procesos cognitivos de grado superior, como son la concentración profunda, el pensamiento estratégico, la memoria episódica y cualificada, la resolución de problemas, el cálculo y la toma de decisiones, con el objetivo de conseguir altos niveles de rendimiento competitivo (Dinçel et al., 2015; Moen, Olsen y Hrozanova, 2020).

En esta misma línea indican que:

Como vemos, las características del ajedrez conllevan una fuerte presión para no cometer errores y realizar el mejor movimiento posible, presión que fácilmente puede transformarse en estrés y en emociones de preocupación, miedo a perder o dudas en la toma de decisiones, que pueden derivar, a su vez, en ansiedad competitiva. Es pues esencial, para la obtención de resultados, disponer de herramientas que faciliten la regulación emocional (Fadul y Canlas, 2009).

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