In memoriam: Rafael Tudela Reverter

por Uvencio Blanco Hernández
10/12/2024 – Rafael Tudela Reverter fue un visionario multifacético que dejó una huella imborrable en el mundo empresarial, deportivo y cultural. Ingeniero, empresario petrolero, promotor del ajedrez y defensor de la naturaleza, su vida refleja una dedicación inquebrantable al progreso y la excelencia. Desde presidir la Federación Venezolana de Ajedrez hasta fundar instituciones clave para el desarrollo del deporte y la educación, su legado trasciende generaciones. | Foto: Rafael Tudela junto a sus hijos Mapy y Rafael

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Un hombre de mundo y negocios

Hoy, recordaremos a Rafael Tudela Reverter, un hombre polifacético: ingeniero, empresario, ajedrecista, ecologista, sibarita y político exitoso. Fue presidente de la Federación Venezolana de Ajedrez, vicepresidente de la Federación Internacional de Ajedrez, y miembro fundador de la Academia “Capablanca” de Caracas y de la organización Fundajedrez. Un hombre de mundo y negocios prestado a la promoción del ajedrez y el olimpismo.

Al doctor Tudela me ligó una relación de respeto y reconocimiento de su labor en pro del ajedrez y el olimpismo venezolano; además de la confianza depositada en mí, cuando estuve al frente de la Academia “Capablanca”, para luego presentarme ante el líder del ajedrez en las escuelas de la FIDE de 1986. Y de allí, hasta nuestros días. En su memoria, mi agradecimiento y trabajo permanente a favor de nuestra Causa común: la difusión de los mas altos valores del ajedrez.

Nació, estudió y fundó familia en Caracas

Rafael Tudela Reverter, nació en Caracas, Venezuela, el 10 de julio de 1931. Hijo de españoles: del valenciano Rafael Tudela Boronet, dueño de la sombrerería Tudela (1930) que estuvo ubicada frente a la Casa Natal del Libertador Simón Bolívar, en Caracas; y la barcelonesa y concertista de piano, Rosa Reverter.

Contrajo nupcias con la zuliana María José Romero. El enlace tuvo 3 hijos: Rafael José (Toyota), María Piedad de Jesús (Mapy) y María José de Lourdes (Masé).

Ingeniero (mecánico y petrolero) egresado de la Universidad de Houston (EE. UU.) con Master en Administración de Negocios de Northwestern University (US), ligado inicialmente a la industria petrolera (trabajó para Shell y también Creole, hoy Exxon Mobil). Posteriormente se convirtió en empresario del oro negro.

Tudela Reverter ejerció la docencia en la Universidad Central de Venezuela UCV (1957-1960) y director de la Escuela Técnica Industrial ETI (1963-1965).

Miembro del Colegio de Ingenieros de Venezuela y de la Asociación Venezolana de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos.

Rafael Tudela Reverter

Tudela Reverter y su esposa Marijosé

Miembro Fundador de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, Sillón XIV y fue Tesorero (1999-2001) en dicha institución; y de la cofradía francesa Chevalir de Taste Vin.

La educación superior también contó con su participación, ya que ejerció la docencia en la Universidad Central de Venezuela y fue precursor de las escuelas técnicas; siendo director de la Escuela Técnica Industrial (ETI), entre 1963-65.

En el plano académico se encuentra entre los fundadores de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, donde ocupó el Sillón XIV.

Con visión ecologista creó FUDENA (Fundación de Defensa de la Naturaleza), que nació con la intención de salvar al caimán del Orinoco.

Igualmente, parte importante de sus esfuerzos se los dedicó a la política, llegando a ser diputado al Congreso de la República, hoy Asamblea Nacional (1969-1999).

Empresario exitoso

Tudela Reverter era un emprendedor, un empresario nato, un individuo con visión financiera que tenía planes diferentes a los de ser un ingeniero y gerente empleado de empresa alguna.

El 10 de diciembre de 1952 fundó Talon Petroleum C.A. empresa petrolera venezolana de capital privado, que luego de la Ley que Reserva al Estado la Industria de los Hidrocarburos, en 1976 pasó a ser Taloven, filial de Petróleos de Venezuela; trabajó para las petroleras Shell y la Creole.

Se separó de la petrolera Creole y se dedicó a trabajar por su cuenta en ese difícil negocio, en una época en la cual no existía en Venezuela una tradición empresarial independiente en esa actividad.

La sencillez de Rafael Tudela Reverter nunca fue alterada por sus éxitos financieros. Tuvo una profunda vocación de organizador en el campo educativo, en el cual promovió las Escuelas Industriales.

Rafael Tudela Reverter

Dr. Tudela Reverter junto a sus hijos Mapy y Rafael

Su creatividad lo llevó a hacer dinero rápidamente, a pesar de que sus actividades de “trader” no se podían llevar a cabo en Venezuela. Prácticamente sin tener dinero, estableció una triangulación entre carne argentina, petróleo de los mercados internacionales y un transporte naviero español que le dejó como ganancia un tanquero. Este modelo de triangulación aún sirve de modelo en escuelas de negocios de universidades de Norteamérica y Europa.

Y así comenzó su cadena de triunfos comerciales que lo convirtió en uno de los empresarios más importantes de Venezuela. Su habilidad comercial le hizo anotarse importantes triunfos en el complejo mercado spot del petróleo.

Posteriormente Tudela Reverter adquirió el emblemático Hotel “Tamanaco” de Caracas y lo convirtió en uno de los hoteles de mayor calidad de América Latina.

Otra de sus facetas en la que destacó fue la de gastrónomo; llegando a ser miembro de la exclusiva cofradía francesa Chevaliers du Tastevin. Con su conocimiento y buen gusto, contribuyó a hacer del restaurante Le Gourmet el mejor de Venezuela. Entre sus allegados. Hay quien opina que “pareció tener un toque mágico para llegarle al corazón de las personas”.

Actividad ajedrecística

Recuerdo haber conocido a Rafael Tudela Reverter a fines de 1978 y con motivo de la visita del entonces campeón mundial Anatoly Kárpov a la Academia “Capablanca” de la cual era accionista mayoritario. Allí, junto a personalidades como el gran maestro Julio Bolbochán, Isidoro Cherem Laniado y otros, contamos con su apoyo para el desarrollo de las actividades propias del principal club de ajedrez del país.

El doctor Tudela, como le conocían sus allegados y los medios, en dos oportunidades fue presidente de la Federación Venezolana de Ajedrez (FVA) en los periodos 1964-1967 y 1987-1991.

Rafael Tudela Reverter

Tudela Reverter frente al tablero

En 1975 creó junto al maestro Isidoro Cherem Laniado la Fundación para el Desarrollo del Ajedrez (Fundajedrez). Una de sus primeras actividades como institución consistió en donar miles de juegos de ajedrez al Ministerio de Educación. Y en 1983 también creó la “Fundación Centro Nacional de Ajedrez”, de la cual fue su primer presidente.

Además, fundó la Cátedra de Ajedrez del Colegio Emil Friedman; gestionó en 1988 la promulgación del Decreto de la Gobernación del Distrito Federal que permitía la enseñanza del ajedrez en los preescolares y escuelas públicas adscritas a la Alcaldía de Caracas, la capital del país.

Kenneth Wetherell, quien fue presidente de Shell de Venezuela, contaba que él solía jugar ajedrez de memoria con Rafael Tudela Reverter en los cocteles.

También fue directivo del Comité Olímpico Venezolano (COV) y de los Juegos Panamericanos (Copan Caracas, 1983).

Entre sus actuaciones más importantes a nivel internacional están:

  • Director adjunto del Torneo Zonal FIDE para Centroamérica y el Caribe (Caracas, 1964)
  • Árbitro asistente del 6º Torneo Zonal VII Absoluto de la FIDE para la región de Centroamérica y el Caribe. (Caracas, 10 al 23 de enero de 1967).
  • Vicepresidente FIDE (1970-78); miembro del Comité Central de FIDE (1970-78)
  • Recibe el pergamino de Árbitro Internacional FIDE en el Congreso de Siegen 1970 (ratificado en el Congreso de Thesalónica 1984),
  • Miembro del Comité Central de la FIDE: 1970 – 1978.
  • Miembro del Comité Organizador del 1º Torneo Zonal 7 FIDE para Mujeres (1975)

Rafael Tudela Reverter

Dr. Rafael Tudela Reverter

  • Árbitro Adjunto del Torneo Internacional "1ª Copa Presidente de la República de Venezuela". (Caracas, 20 de junio al 11 de julio de 1970).
  • Presidente del Comité Organizador del Torneo Internacional "2ª Copa Presidente de la República de Venezuela". (Caracas, 09 al 31 de marzo de 1973)
  • Miembro del Comité Organizador del 1º Torneo Zonal VII Femenino de la FIDE para la región de Centroamérica y el Caribe. (Caracas, 06 al 11 de diciembre de 1975)
  • Presidente Adjunto de FIDE para las Américas: 1982 – 1990.
  • Director técnico del Torneo Magistral "El Diario de Caracas" (Caracas, 06 al 22 de mayo de 1982)
  • Presidente del Comité de Apelaciones en la segunda fase del Match de Revancha Kasparov – Kárpov por el Campeonato Mundial de Ajedrez (Rondas 13 — 24), celebrado en la ciudad rusa de Leningrado (San Petersburgo, 05 de septiembre al 08 de octubre de 1986)

Entre amigos y anécdotas

Tudela Reverter contó con gran cantidad de amigos y colaboradores en su tránsito por el ajedrez. Narciso Ravel Méndez, Joaquín Durao, Isidoro Cherem Laniado y oros. También fue amigo de Bobby Fischer; en ocasiones, cuando este viajaba a Caracas, se alojaba en su casa de la exclusiva urbanización de en Valle Arriba.

También recuerdo que en una oportunidad, conversando con Campomanes sobre el fallido match entre Fischer y Kárpov, el expresidente de la FIDE me afirmó que:

Tudela compartió con nosotros sobre el tema y afirmó que el match Fischer – Kárpov se había caído porque el borrador del contrato final, contenía una cláusula que presentaba un alto matiz político; el cual no sería aceptado por la parte soviética; por lo que el retador Kárpov decidió no continuar con tales discusiones.

Rafael Tudela Reverter

Garri Kasparov, Maya Chiburdanidze y Rafael Tudela (1988)

Por cierto, el 19 de noviembre de 1988, en el marco del centenario de su nacimiento, tuvimos la oportunidad de arbitrar junto al maestro Julio Bolbochán y Rafael Tudela Reverter, ambos fallecidos, un match por télex desde las oficinas de Prensa Latina en Caracas. Enfrentamiento celebrado entre el entonces campeón mundial juvenil, el gran maestro Walter Arencibia (CUB), y el fuerte maestro nacional Juan Carlos Urbaneja (VEN), evento que terminó tablas.

Aprovecho para hacer referencia a un chiste que me contó Florencio Campomanes estando hospedados en la embajada de Kalmikya en Moscó 2006. Campo me contaba algunas anécdotas en su relación con el doctor Tudela y me decís que, en ocasiones, cenando en ciertos restaurantes de categoría, a la hora de pagar “Tudela era el primero en meter su mano en el bolsillo, pero el último en sacarla” Campo disfrutaba contarla y reía mucho recordando esta presunta situación. Sin embargo, debo destacar que Tudela Reverter apoyó a un sinnúmero de organizaciones benéficas a las que aportó ideas y fondos.

Reconocimientos

A lo largo de su carrera empresarial, deportiva y política, el Árbitro Internacional Rafael Tudela Reverter recibió innumerables reconocimientos. Entre otros, los siguientes reconocimientos: La Orden Francisco de Miranda 1ª Clase (1974); la Orden Cruz de las Fuerzas Armadas (1986); la Orden Andrés Bello 1ª Clase (1983); la Gran Cruz de Isabel la Católica (España) y la Orden Militar de Malta, entre otros.

Hombre de amplia trayectoria en el ajedrez, fue miembro activo de la Sociedad de Caballeros de la Orden de Malta, por lo que fue recibido en audiencia privada por el Papa Juan Pablo II.

Rafael Tudela Reverter tuvo algo de cada uno de los tres mosqueteros: la fortaleza y apetito por la vida del gigante que era Porthos, la bonhomía y finura de Aramís y la nobleza y generosidad de Athos.

Rafael Tudela Reverter fallece a los 82 años en Waleska, Cherokee County, Georgia, USA, el 28 de marzo de 2014. Sus restos se reposan en el cementerio privado de Our Lady of Mercy en Miami, Florida EE.UU. al lado de los de su amada Marijosé, fallecida apenas un año antes.

Por su trayectoria a favor de la dirigencia, el arbitraje y mecenazgo ajedrecístico, el Salón de la Fama del Ajedrez de América le ha elegido para la categoría Árbitro de Ajedrez del 2022.

Rafael Tudela Reverter

Rafael Tudela Reverter en audiencia privada con el Papa Juan Pablo II

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Uvencio Blanco Hernández, Venezuela. Comisión Ajedrez y Educación FIDE. Escritor, Investigador, Conferencista, Árbitro Internacional, Organizador Internacional, Entrenador, Profesor de Ajedrez ECU y Lead School Instructor FIDE.
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