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Pues sucedió que unos 15 años después, una placa, la Nro.5893 había sido colocada para señalaba el lugar en el cual están enterrados sus restos mortales. Usted aun la puede encontrar en la ladera de Bethal en el cementerio de “Evergreens”; cuyo nombre se deriva de la tradición oral de que sus árboles están siempre verdes.
El “Evergreens” es un cementerio de estilo "rural" y con un aire bucólico, en el marco de una ciudad cosmopolita y bulliciosa como Nueva York; el mismo, está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Fue construido en 1849 y en él se hayan identificadas casi 527 mil residentes, entre las que se encuentran personajes notables como la leyenda del ajedrez Wilhelm Steinitz, nacido como Wolf Steinitz, en Praga.
Ocurrió que nuestro primer campeón mundial, quien para la fecha de su fallecimiento -12 de agosto de 1900- había cambiado su nombre por el de William Steinitz, se encontraba internado en el hospital psiquiátrico de Ward's Island de la misma ciudad.
Este sanatorio había sido fundado en 1848, cuando la zona de Wards Island estaba designada como zona de recepción de inmigrantes irlandeses, italianos, etc. Ya, para 1900 era considerado el más grande del mundo en su tipo; y luego de varias remodelaciones, cambió su nombre por el del actual Mahattan Psychiatric Center.
Steinitz –quien había contraído sífilis; la cual -presuntamente agravó su demencia, iniciada hacia 1877, con severos episodios de pérdida de memoria, gran dificultad para fijar su atención en el trabajo diario y una progresiva disminución su visión- pasó en ese lugar los últimos meses de su vida, luego de haber quedado en la indigencia y teniendo a su cargo a Elizabeth, su segunda esposa y a dos hijos; un niño de 5 años y una niña de año y medio. Allí, el médico tratante firmó un acta de defunción, en el cual citaba como causa de muerte un “ataque al miocardio”.
Steinitz, el mismo que había alcanzado los más altos logros sobre el tablero, sufría de severos trastornos mentales tales que lo llevaban a afirmar que “Había jugado contra Dios a través de una conexión inalámbrica, y ganó”. Y también que “Jugar al ajedrez es jugar al borde de un agujero negro; jugar con el infinito; jugar, con Dios todopoderoso”.
Coincidentemente, 108 años después, otro campeón americano ungido como el 10mo campeón del mundo, Bobby Fischer, también fallece a los 64 años “tantos, como casillas tiene un tablero de ajedrez”.
Este gigante del tablero había nacido en la ciudad de Praga, capital de Bohemia, el 14 de mayo de 1836. Fue el último de los campeones no oficiales (1860) y el primero de los oficiales al vencer al campeón polaco Johannes Zukertort en 1886.
Pero Steinitz también fue un importante escritor, pedagogo, editor, organizador de eventos y fundador de clubes de ajedrez. Por ejemplo, fue editor y colaborador de la revista City of London Chess Magazine, del periódico The Fiield, The Chess Monthly, The London Figaro, The New York Tribune, International Chess Magazine, etc.
Gran teórico que influyó de manera destacada en el desarrollo del ajedrez; sus postulados fueron ampliamente respaldados por los resultados deportivos obtenidos por el propio Steinitz en más de tres décadas de torneos. Por ejemplo, se mantuvo invicto en partidas durante 31 años en el periodo de 1862 a 1894; cuando fue finalmente derrotado por el alemán Emanuel Lasker.
Steinitz formado en la Universidad Técnica de Viena e interesado por dominios como la matemática, la física y la mecánica, transformó el estudio y comprensión del ajedrez al sistematizar el juego de posición. Revolucionó los fundamentos del ajedrez relativos al control del centro, importancia del desarrollo en la apertura, valor de la defensa, superioridad de los alfiles sobre los caballos, el desarrollo armónico de las piezas, explotación de los puntos fuertes y defensa de los puntos débiles.
Afirmaba que el objetivo del ataque debe ser una debilidad en la posición enemiga, que en ajedrez sólo vence el atacante y el atacante es aquel que tenga mejor posición o lleve ventaja. De allí que el jugador con ventaja debe atacar; haciéndolo sobre el punto más vulnerable de la posición del contrario; por lo que el jugador en desventaja hará concesiones; ocurriendo que la defensa es más difícil que el ataque, que la defensa debe guiarse por la economía, etc. Por estos importantes aportes dados a la teoría de las aperturas, Steinitz es reconocido por historiadores, especialistas y la propia FIDE, como el máximo representante de esta escuela Posicional.
En cuanto a él mismo, Steinitz llegó a opinar que "el hecho de haber mantenido el título de campeón del mundo durante tanto tiempo, se debe a que me adelanté 20 años a mi tiempo, jugando bajo ciertos principios desconocidos para Zukertort y mis otros antiguos mayores. Mis ideas no fueron comprendidas, y los jugadores actuales, como Lasker, Tarrasch, Pillsbury, Schlechter y otros, han entendido mis principios, los han adoptado y, por supuesto, han perfeccionado el trabajo que yo inicié" Más tarde, con el análisis y las aportaciones de Siegbert Tarrasch, sus principios influyeron decisivamente en el desarrollo de la técnica ajedrecística.
I. Torneos y campeonatos
Año Evento Clasificación
1859 Campeonato de Viena 3º
1860 Campeonato de Viena 2º
1861 Campeonato de Viena 1º
1862 Internacional de Londres 6º
1862 Campeonato de Londres 1º
1865 Dublín 1º-2º
1866 Londres Handicap 1º
1867 Dundee Handicap 1º-2º
1867 Dundee 1º
1867 París 2º-3º
1870 Baden-Baden 2º
1872 Londres 1º
1873 Viena 1º-2º
1882 Viena 1º-2º
1883 Londres 2º
1894 Campeonato de Nva. York 1º
1895 Hastings 5º
1896 San Petersburgo 2º
1896 Nuremberg 6º
1897 Nueva York 1º-2º
1898 Viena 4º
1898 Colonia 5º
1899 Londres 10º-11º
# Participantes Ciudad/Año Resultado
1. Steinitz-Lange Viena 1860 G (+3 =0 -0)
2. Steinitz-Anderssen Londres 1862 P (+1 =0 -2)
3. Steinitz-Blackburne Londres 1862-63 G (+7 =2 -1)
4. Steinitz-Anderssen Londres 1866 G (+8 =0 -6)
5. Steinitz-Bird Londres 1866 G (+7 =5 -5)
6. Steinitz-Blackburne Londres 1870 - G (+5 =1 -0)
7. Steinitz-Zukertort Londres 1872 G (+7 =4 -1)
8. Steinitz-Blackburne Londres 1876 G (+7 =0 -0)
9. Steinitz-Mackenzie Nueva York 1883 G (+3 =2 -1)
10. Steinitz-Zukertort Varias * 1886 G (+10 =5 -5)
11. Steinitz-Chigorin La Habana 1889 G (+10 =1 -6)
12. Steinitz-Gunsberg, Nueva York 1890-91 G (+6 =9 -4)
13. Steinitz-Chigorin La Habana 1892 G (+10 =5 -8)
14. Steinitz-Lasker Varias ** 1894 P (+5 =4 -10)
15. Steinitz-Schiffers Rostov-on-Don 1896 G (+6 =1 -4)
16. Steinitz-Lasker Moscú 1896-97 P (+2 =5 -10)
Total: + 97 = 44 – 63 (204 partidas) = 58,33%
* Varias (Nueva York, San Luis y Nueva Orleans (EE. UU)
** Varias (Nueva York y Filadelfia, EE.UU. / Montreal (Canadá)
Resultados en matches por el Campeonato del Mundo: + 43 = 29 – 43 (115 partidas) = 50,0%. Valoración estimada de por vida: 2650.
El primer hecho curioso relacionado con el maestro Steinitz, es que los tres primeros campeones del mundo del ajedrez fallecieron en Nueva York: Steinitz en 1900, Lasker en 1941 y Capablanca en 1942; inclusive, estos dos últimos en el mismo hospital, el “Monte Sinaí”.
El segundo hecho, es el relacionado con su nacionalidad. Wilhem “Wolf” Steinitz nació en Praga – antiguo Reino de Bohemia (actual República Checa) y no en Viena como generalmente se cree; aunque su desarrollo deportivo se realizó en esta última ciudad, a la que representó en la mayoría de sus participaciones internacionales.
A comienzos de los 80 se traslada a Nueva York donde fija residencia y en 1886, con motivo a su match contra Zukertort –celebrado en varias ciudades estadounidenses- solicitó jugar con bandera de ese país y no la vienesa; mostrando así su interés de pasar de la categoría residente a la de nacionalizado.
Pero no es sino hasta el 23 de noviembre de 1888, se nacionaliza como ciudadano de los Estados Unidos de América y comienza a llamarse William en vez de Wilhem.
Ahora bien, a raíz de este hecho, es importante observar la siguiente situación. Posterior a esta fecha (1888) y siendo legalmente ciudadano estadounidense, Steinitz discutió el título en 5 oportunidades, tres de ellas en territorio americano (Estados Unidos y Cuba). Entonces, con base en este criterio (su nueva nacionalidad), pudiéramos sorprendernos al constatar que en realidad América ha tenido tres campeones mundiales de ajedrez y no dos, como tradicionalmente se conocía. A saber, el primero, William Steinitz (EE. UU); el segundo, José Raúl Capablanca (Cuba) y el tercero, Robert James Fischer (EE. UU).
Hoy, hace 121 años, el maestro Steinitz rindió su última batalla. Por sus relevantes aportes al ajedrez y brillante carrera deportiva, Steinitz ha sido elevado al Salón de la Fama del Ajedrez Mundial (FIDE), al Salón de la Fama del Ajedrez de los EE. UU. y el recién fundado Salón de la Fama del Ajedrez de América. Son legítimos reconocimiento y honores para este gran campeón del ajedrez de todos los tiempos.
