Cuando el silencio resulta ensordecedor
El ajedrez quizás sea uno de los deportes menos expresivos que he visto en mi vida. Y no lo digo como una crítica. Vengo del mundo del deporte, primero como jugadora de bádminton y ahora a través de mi trabajo en distintas disciplinas del automovilismo. Estoy acostumbrada a ver la competición de cerca.
En el bádminton, la presión se transmite a través del cuerpo. Un jugador se pone más tenso. Un golpe que normalmente entra deja de hacerlo. Se escapa un «¡vamos!» después de un punto importante. El automovilismo ofrece casi el extremo opuesto: velocidad, luces, ruido, coches que luchan por la posición, pilotos que asumen riesgos a velocidades absurdas y, en ocasiones, llegan a chocarse mientras intentan anticipar los cálculos del rival.
Vishy Anand, nacido en 1969, pasa por ser “la cabeza más rápida del planeta“ y es el actual Campeón del Mundo. Los expertos dicen que es uno de los más grandes talentos naturales de la historia del ajedrez. Los expertos GM Yannick Pelletier, GM Mihail Marin, GM Karsten Müller y MI Oliver Reeh explican las partidas de Vishy Anand y nos enseñan, como se pueden armar las partidas desde un punto de vista estratégico para presionar sobre el oponente y para jugar los finales con la técnica apropiada para ganar la partida.
Alpine APL Pipers y FYERS American Gambits | Foto: Global Chess League
Entonces vi la Global Chess League. Dos personas. Un tablero. Silencio casi absoluto. Y los comentaristas hablan de ataque, defensa, caos, sacrificio y control. Hay un rey al que proteger, una dama bajo ataque, caballos que maniobran. Alguien prepara ahora algo que quizás solo cobre sentido varias jugadas después.
Viswanathan Anand y Javokhir Sindarov | Foto: Global Chess League
Recuerdo haber visto a Javokhir Sindarov frente a Viswanathan Anand. La pierna de Sindarov no paraba de moverse. Anand estaba sentado al otro lado, con los brazos cruzados. En un momento dado, Anand hizo una jugada inesperada y levantó inmediatamente la mirada hacia Sindarov antes de volver a fijarla en el tablero. Quizás haya durado apenas un segundo, pero no podía dejar de observarlos.
¿Era nerviosismo el movimiento de la pierna? ¿Algo completamente normal? ¿Anand siquiera se dio cuenta? Cuando levantó la mirada, ¿estaba comprobando la reacción de Sindarov a la jugada? ¿Buscaba una confirmación de que había funcionado?
Fue entonces cuando el ajedrez empezó a resultarme fascinante de una manera completamente distinta. Cuando todo lo demás queda silenciado, las cosas más pequeñas adquieren una enorme presencia. Una mirada. Una pierna que se mueve. Una pausa. Alguien que se recuesta en la silla. Una sonrisa dirigida a un compañero de equipo.
En el bádminton, a veces puedo darme cuenta de que un deportista está bajo presión por su forma de moverse antes incluso de mirar el marcador. En el automovilismo, la agresividad puede manifestarse en la forma en que un piloto ataca una curva o lucha por la posición. Pero ¿cómo se interpreta la presión cuando dos personas están sentadas casi completamente inmóviles? ¿Hasta qué punto se juega contra el tablero y hasta qué punto contra la persona?
Las personas detrás de las partidas
El ajedrez no era algo completamente nuevo para mí. Había jugado de manera informal en chess.com y ya había aprendido, de forma bastante dolorosa, que mover la pieza que parece adecuada no constituye exactamente una estrategia. He seguido los canales de ChessBase India, he visto a Sagar Shah con Samay Raina y crecí escuchando nombres como Viswanathan Anand, Koneru Humpy y, más recientemente, Gukesh Dommaraju, Praggnanandhaa Rameshbabu, Divya Deshmukh y Vidit Gujrathi.
Ya respetaba la inteligencia que exige el ajedrez. Lo que la GCL cambió para mí fue la manera de verlo. Sorprendentemente, una parte enorme de ese cambio tuvo muy poco que ver con mi capacidad para entender lo que ocurría en el tablero. Fueron los comentarios.
PBG Alaskan Knights y Alpine APL Pipers | Foto: Global Chess League
Besides in-depth theory and exciting tactical exercises in the Scotch Game, this video course also includes a bonus section on the Scotch Gambit (1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.d4 cxd4 4.Bc4), a lively variation often leading to very dynamic positions.Hubo momentos en los que el tablero de análisis me resultaba completamente incomprensible. Un comentarista llevaba ya cinco posibilidades dentro de una variante mientras yo seguía preguntándome por qué no podíamos simplemente capturar la pieza que estaba colgada. Pero entonces me contaban algo sobre la personalidad de los jugadores.
Arjun estaba creando «caos» en el tablero. Y luego, al describir a Bibisara Assaubayeva, dijeron algo que se me quedó grabado:
No existe una posición demasiado aguda ni un rival demasiado consolidado para ella.
Qué forma tan interesante de entender a una jugadora. Con una sola frase, comprendí de repente cómo afronta el juego. Los comentarios no solo me ayudaban a entender lo que sucede en el tablero. También me ayudaban a entender a las personas sentadas frente a las piezas y las 64 casillas.
Arjun Erigaisi y Nihal Sarin: ¡mucho en juego sobre el tablero! | Foto: Global Chess League
Bibisara Assaubayeva y ¡la expresión del torneo! | Foto: Global Chess League
Y muchos de esos personajes en realidad no me eran desconocidos. Sabía algo de Magnus Carlsen antes de verlo en la GCL. Conocía a Sagar Shah y Tania Sachdev. Reconocía a Nihal y Sindarov. Ya me había encontrado con todas esas personas a través de YouTube, entrevistas, vídeos cortos y contenidos de ajedrez mucho antes de sentarme a ver la liga.
Eso me hizo darme cuenta de algo: creo que el deporte a veces plantea las cosas al revés. No siempre uno se enamora primero del juego y después descubre a las personas. A veces son las personas las que te acercan al juego.
La cabina de comentaristas | Foto: Global Chess League
ChessBase India, Samay Raina y todo el ecosistema mediático del ajedrez ya habían hecho parte del trabajo. La GCL simplemente dio a todas esas historias un lugar donde encontrarse. Para mí, eso hizo que los comentarios fueran casi tan importantes como el propio ajedrez. Sin ellos, veía a jugadores extraordinarios calcular cosas que yo todavía no podía percibir. Con ellos, me invitaban a entrar en su forma de pensar.
También es un juego de equipo
Eso también hizo que el formato por equipos me pareciera mucho más interesante de lo que esperaba. Recuerdo haber visto a Nihal mirar hacia sus compañeros. Aparecían pequeñas sonrisas entre las mesas. Los jugadores asentían unos a otros. Sindarov, Bibisara y los demás seguían librando batallas individuales, pero de repente esas batallas también tenían un significado colectivo. Y quería ver más de eso.
¿Qué hacer si le dan esquinazo cuando intenta plantear su potente Siciliana? A esa pregunta le da respuesta Daniel King en esta nueva entrega de la afamada serie Powerplay. ¡Sepa como enfrentarse a las desviaciones tempranas tras 1.e4 c5!¿Qué le dice un entrenador de la GCL a un equipo de grandes maestros? ¿Cuánto cambia el planteamiento de Nihal por lo que ocurre en otro tablero? ¿Cómo se preparan seis jugadores muy individualistas para ganar juntos?
Incluso la elección del «jugador del match» me hizo plantearme algo. ¿Necesita una liga de ajedrez adoptar los rituales de otras ligas deportivas? O, a medida que el ajedrez crece como espectáculo para el público, ¿podría crear más rituales que fueran exclusivamente suyos?
No sé la respuesta. Simplemente fue una de esas cosas en las que me descubrí pensando mientras veía las partidas.
¡El jugador del match! | Foto: Global Chess League
Grandioso e íntimo
El entorno era precioso. El Palacio de Bengaluru para la ceremonia de inauguración, el Lalit Ashok para las partidas, los carritos que llegaban desde el ITC. Los detalles en blanco y negro, la iluminación, la producción, los jugadores. El ajedrez ya posee cierta majestuosidad, y la GCL desde luego no intentó alejarse de ella.
Pero, pese a todo eso, nunca tuve la sensación de que el deporte se estuviera alejando del espectador. He visto cómo el deporte se ha vuelto cada vez más exclusivo, con zonas de descanso más grandes para los jugadores, paquetes de patrocinio más importantes y experiencias de mayor escala, y a veces la accesibilidad se pierde por el camino. El ajedrez me pareció diferente.
La preciosa sede de la Global Chess League | Foto: Global Chess League
Los comentaristas se reían cuando el tablero digital tuvo algunos pequeños fallos al principio. Sagar, Tania, Harshit y los demás podían pasar en cuestión de segundos de un análisis serio a algo completamente humano. Las personas que explicaban el deporte pertenecían a la misma comunidad que quienes lo practicaban.
Había conocimiento especializado y grandiosidad, pero aun así todo se sentía cercano a quienes lo estaban viendo.
¡Todos completamente absortos! | Foto: Global Chess League
Seguía encontrando la historia en las personas
Y quizás ahí esté la verdadera oportunidad del ajedrez. Magnus Carlsen e Ian Nepomniachtchi pueden sentarse frente a frente con años de historia a sus espaldas. Nepomniachtchi puede acabar derrotando a Carlsen en la final de la GCL. Nihal puede perder una partida crucial bajo presión de tiempo y regresar al día siguiente para ganar dos veces. Sindarov puede sentarse frente a algunos de los mejores jugadores de este deporte y parecer completamente cómodo.
Para un experto en ajedrez, la historia quizás esté en la posición. Yo seguía encontrando la historia en las personas.
The Neo-London System offers many new, creative possibilities to present your opponents with serious problems in the early stages of the game.Quizá sea porque no soy experta en ajedrez. Quizá ese sea precisamente ese el punto. Llegué buscando la emoción que reconozco en el deporte: el ruido, el movimiento, la agresividad y la liberación. El ajedrez me dio todo eso. Solo me obligó a mirar mucho, mucho más de cerca.
Y el trofeo de campeones es para... ¡Ganges Grandmasters! | Foto: Global Chess League
Sobre la autora
Naganethra Reddy fue jugadora profesional de bádminton en India y actualmente trabaja en el ámbito de la sostenibilidad en el deporte, tras haber colaborado con Formula E, Extreme E y el Campeonato Mundial de Resistencia. También forma parte del Inspire Committee de Badminton England y del panel asesor de Women's Sport Collective.
Originaria de Bengaluru y residente en Londres, empezó a interesarse por el ajedrez gracias a su hermano. Tras haber pasado gran parte de su vida vinculada al deporte, le interesa comprender qué hace que las personas lo vean, lo sigan y conecten con él. Escribe sobre la Global Chess League desde el punto de vista de una recién llegada al mundo del ajedrez.
Two Super Grandmasters from India explain the ins & outs of Attack, Tactics an Calculations in these two video courses.
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