El ajedrez terapéutico se utiliza para mejorar la cognición y la autoestima en diversos contextos, especialmente en personas con trastornos emocionales o cognitivos. A través del desarrollo de habilidades como la memoria, el razonamiento lógico y la toma de decisiones, los participantes fortalecen sus capacidades mentales.

Ajedrez terapéutico para mejorar la cognición

Al hablar de cognición nos referimos al conjunto de procesos mentales que nos permiten adquirir, procesar, almacenar y utilizar información. Estos procesos incluyen funciones como la percepción, la atención, la memoria, el razonamiento, el aprendizaje, la toma de decisiones y la resolución de problemas.

La cognición abarca todas las habilidades mentales que nos permiten interactuar y comprender el mundo que nos rodea, así como responder de manera adaptativa a los estímulos que recibimos.

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Dada su naturaleza, hay una serie de factores que influyen sobre ella y pueden modificarla. De hecho, desde diferentes contextos, la cognición puede ser “mejorada”; esto implica la acción de tratamientos específicos que conducen al desarrollo de procesos que optimizan el manejo de la información recibida por nuestros sensores. Uno de tales tratamientos está relacionado con aplicaciones de ajedrez; al cual le hemos dado el nombre genérico de ajedrez terapéutico.

En este sentido, debemos destacar que la ciencia respalda el uso del ajedrez terapéutico como una herramienta para mejorar la cognición. Estudios han demostrado que el ajedrez puede estimular áreas clave del cerebro, favoreciendo el desarrollo de habilidades cognitivas como la memoria, la concentración, el pensamiento crítico y la planificación estratégica. Además, el juego exige la activación de funciones ejecutivas, lo que contribuye a mejorar el rendimiento cognitivo, particularmente en personas con deterioro cognitivo leve, niños, o personas mayores.

Por ejemplo, investigaciones han señalado que practicar ajedrez regularmente puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo en la tercera edad, y en niños, puede mejorar el rendimiento académico al fomentar habilidades como la resolución de problemas y el control inhibitorio. Sin embargo, la evidencia varía según el contexto y los grupos poblacionales, por lo que se necesitan más estudios longitudinales para confirmar los efectos a largo plazo del ajedrez terapéutico en la cognición.

Mecanismos

El enfoque del ajedrez terapéutico parece centrarse en la aplicación del pensamiento estratégico, el desarrollo de habilidades cognitivas y la toma de decisiones, más que en la modificación de las reglas del juego en sí. Por lo tanto, parece que no se realizan adaptaciones a las reglas del ajedrez tradicional en el contexto del ajedrez terapéutico para el tratamiento de la concentración, autoestima e inclusive, la adicción a las drogas.

Llegados aquí, estimo necesario distinguir las principales diferencias entre el ajedrez terapéutico y el ajedrez tradicional, las cuales radican en sus objetivos y enfoques.

Objetivos

Mientras que el ajedrez tradicional se centra en el juego competitivo y el entretenimiento, el ajedrez terapéutico tiene como objetivo principal mejorar el aspecto general cognitivo, controlar los impulsos, combatir la postergación y la evasión de responsabilidades, y ayudar en el tratamiento de adicciones a sustancias.

Enfoque

El ajedrez terapéutico se enfoca en aplicar el pensamiento estratégico desarrollado en el ajedrez para la toma de decisiones en la vida cotidiana, así como en el aprendizaje de estrategias para manejar la vida social y laboral.

Por otro lado, el ajedrez tradicional se centra en el juego en sí mismo, sin un enfoque terapéutico específico.

Aclarado este punto, el ajedrez terapéutico se utiliza para mejorar la cognición a través de varios mecanismos tales como la estimulación de las funciones cognitivas superiores, el entrenamiento de las funciones ejecutivas y el desarrollo de habilidades cognitivas y sociales.

Efectivamente, el ajedrez terapéutico fomenta el cuidado de las capacidades cognitivas superiores, como la concentración, la memoria, la toma de decisiones y la planificación. Así mismo, jugar al ajedrez involucra las funciones cognitivas superiores, especialmente las funciones ejecutivas, las cuales intervienen en la toma de decisiones, el control de los impulsos y la resolución de problemas. De igual manera, el ajedrez terapéutico mejora notablemente las habilidades cognitivas, la capacidad para resolver problemas y para adaptarse a la realidad. Además, facilita la interacción entre los jugadores, lo que puede ser beneficioso para el desarrollo de habilidades sociales.

La ejercitación cognitiva: +2500 ejercicios en +300 series

Los ejercicios cognitivos utilizados en el ajedrez terapéutico incluyen una variedad de actividades diseñadas para potenciar el trabajo en diferentes áreas y mejorar las capacidades del individuo. Estos ejercicios se centran en estimular y desarrollar funciones cognitivas superiores, tales como la concentración, la memoria, la toma de decisiones, la planificación, la resolución de problemas y la capacidad viso-espacial. Además, se utilizan más de dos mil quinientos ejercicios agrupados en cerca de trescientas series que trabajan la atención focal, selectiva, sostenida, dividida, la memoria a corto plazo, inmediata, demorada, de trabajo, entre otras.

Según estudios, estos ejercicios están diseñados para permitir un trabajo más concreto y adaptado al tipo de población con la que se trabaja, y están graduados de menor a mayor dificultad para permitir una mejora progresiva. El ajedrez terapéutico se enfoca en la prevención y el aprendizaje a través de estos ejercicios, mientras fomenta el cuidado de las capacidades cognitivas superiores. Estos ejercicios contribuyen significativamente a la génesis de hábitos y disciplina de trabajo, elementos imprescindibles en la intervención psicopedagógica de diversas patologías.

La mejora de la concentración

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El ajedrez terapéutico se utiliza para mejorar la concentración al entrenar la atención y la percepción de detalles, lo que contribuye al desarrollo de estrategias y a la capacidad de generar acciones. Además, fomenta el cuidado de las capacidades cognitivas superiores a través de la prevención y el aprendizaje de este juego, lo que ayuda a mejorar la concentración.

En respaldo a estas afirmaciones, la ciencia sugiere que el ajedrez terapéutico puede ser una herramienta eficaz para mejorar la concentración. Dado que el ajedrez requiere una atención sostenida y el procesamiento de múltiples variables a lo largo de una partida, practicarlo estimula las capacidades de enfoque y atención selectiva. Estudios realizados con niños y adultos muestran que quienes juegan ajedrez de manera regular tienden a mejorar su capacidad para concentrarse en tareas prolongadas y complejas.

España es el «referente principal» en trabajar con las herramientas del ajedrez con niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). ABC Premium.

En el caso de niños con TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad), investigaciones preliminares han indicado que la práctica del ajedrez puede ayudar a mejorar los niveles de concentración y control de impulsos. Para adultos, el ajedrez también puede servir como una forma de ejercicio mental que refuerza el enfoque y ayuda a mantener la atención, incluso en contextos terapéuticos. Sin embargo, aunque los resultados son prometedores, se requiere más investigación científica para consolidar estos hallazgos y entender mejor los mecanismos de acción del ajedrez en la mejora de la concentración.

Conclusiones

Con base en investigaciones, podemos afirmar que el ajedrez terapéutico, en tanto herramienta de intervención cognitiva...:

Se diferencia del ajedrez tradicional en sus objetivos, centrándose en la mejora cognitiva y el apoyo terapéutico, mientras que el ajedrez tradicional se enfoca en el juego competitivo y el entretenimiento.

Se utiliza para mejorar la cognición al estimular las funciones cognitivas superiores, entrenar las funciones ejecutivas y desarrollar habilidades cognitivas y sociales.

Se enfoca en estimular la concentración a través del entrenamiento de la atención y el desarrollo de estrategias, lo que contribuye a mejorar las habilidades cognitivas superiores.

Fuentes

Cañas, E. M. (2023). Recensión: eficacia de un programa de entrenamiento de ajedrez para mejorar la cognición, el estado de ánimo y la calidad de vida en adultos mayores: un estudio piloto. Revista Terapia Ocupacional Galic.ia, 20(1), 99-101

ChessBase. Conferencia Internacional de Ajedrez y la Salud Mental Humana. 16/03/2022.-

ChessBase. Ajedrez Social y Terapéutico no. 30. Juan Antonio Montero. 01/10/2019 –

Mikhaylova, I. V., Medvedev, I. N., Makurina, O. N., Bakulina, E. D., Ereshko, N. Y., &Eremin, M. V. (2019). The Effect of Playing Chess on an Aging or Pathological Organism. Bulletin of Experimental Biology and Medicine, 167(2), 192-196.

Montejo Carrasco, P. (2022). Ajedrez: Juego y ejercicio para prevenir el deterioro cognitivo.

Psicologa.co. El ajedrez, un aliado en tu salud mental. Dario Sarmiento.