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Frank James Marshall nació en Nueva York el 10 de agosto de 1877. Comenzó a jugar internacionalmente a los 21 años, ganando el torneo menor de Londres 1899. Al año siguiente, en París 1900, quedó tercero con Geza Maroczy, pero derrotó al ganador y Campeón del Mundo, Emanuel Lasker. Consiguió el mayor éxito de su carrera en Cambridge Springs 1904, al ganar la prueba por un margen de dos puntos.
Sus éxitos posteriores, especialmente el 1er puesto en Scheveningen 1905, el 3er puesto en Barmen 1905 y el 1er puesto en Nuremberg 1906, le consolidaron como aspirante al título mundial. Sin embargo, perdió el match por el campeonato mundial contra Lasker en 1907 por 8-0. Marshall ganó el torneo de La Habana 1913, otro de sus logros notables, y se convirtió en campeón de Estados Unidos de 1909 a 1936. En la década de 1930, capitaneó el equipo de Estados Unidos que ganó cuatro medallas de oro en las Olimpiadas de Ajedrez.
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Dawid Markelowicz Janowski nació en Wolkowysk, Imperio Ruso (actual Bielorrusia), el 25 de mayo de 1868. Se instaló en París en 1890 y comenzó su carrera profesional en 1894. Sus resultados antes del cambio de siglo, como el 5to puesto en Núremberg 1896, el 3er puesto en Viena 1899 y el 2do puesto en Londres 1899, le consagraron como jugador de talla mundial. Inmediatamente después alcanzó su punto más alto al ganar en Montecarlo en 1901 y en Hannover en 1902, empatar por el primer puesto en Viena en 1903 y quedar segundo en Cambridge Springs en 1904, prueba que ganó Marshall.
Master Class Vol.5: Emanuel Lasker
Amplia y nueva visión del segundo campeón mundial a cargo de un equipo multidisciplinar que aborda todas las facetas del ajedrecista alemán.
Janowski jugó tres matches contra Lasker. Dos de ellos en 1909 fueron amistosos, el primero terminó en empate 2-2, y el segundo lo ganó Lasker, 7-1. El tercero, en 1910, se considera un match por el campeonato mundial, con victoria de Lasker por 8-0. A pesar de la derrota, Janowski siguió estando presente en los grandes acontecimientos internacionales. Participó en San Petersburgo 1914, Mannheim 1914, Nueva York 1918, Nueva York 1924, Marienbad 1925, Hastings 1925-26 y Semmering 1926.
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Puede que Marshall y Janowski se quedaran a las puertas de convertirse en campeones del mundo, pero eran muy capaces de alcanzar los mayores logros. Como jugadores de élite, cada uno era el rival perfecto para el otro.
Marshall y Janowski, de hecho, se enfrentaron en cinco matches distintos, la mayor cantidad entre jugadores de su generación. El número total de partidas que disputaron, 80 en total, no fue superado hasta la llegada de Mikhail Botvinnik y Vasily Smyslov.
Estos combates eran muy intrigantes por todas las similitudes y diferencias que presentaban Marshall y Janowski. Ambos eran conocidos por ser jugadores muy agresivos y tácticos. El joven Marshall, en particular, jugaba en la tradición romántica. Aunque se asimiló fácilmente a la escuela clásica, su juego seguía siendo muy enérgico. Sus habilidades tácticas le permitían escabullirse de los problemas, por lo que más tarde se le llamó "El Gran Estafador". No es conocido por sus habilidades en los finales, pero eran muy apreciadas en su época.
Del mismo modo, Janowski era un luchador al que le encantaba el fragor de la batalla en el medio juego. Era especialmente letal con los dos alfiles. El campeón del mundo José Raúl Capablanca reconoció su talento y dijo: "Cuando está en forma es uno de los rivales más temibles que pueden existir".
Janowski era un jugador rápido, y la paciencia no era su virtud. Debido, quizá, a su naturaleza impulsiva, los finales se convirtieron en su debilidad. "Detesto los finales", decía.
Sin embargo, el carácter y el temperamento de ambos jugadores eran muy diferentes. Marshall se hizo notar por su deportividad y juego limpio extremos. En 1904, ganó el Campeonato de Estados Unidos, pero se negó a aceptar el título al no participar el defensor del título, Harry Nelson Pillsbury. Pillsbury estaba gravemente enfermo y fallecería de sífilis en 1906. Tras la muerte de Pillsbury, Marshall siguió rechazando el título y sólo lo aceptó después de ganárselo a pulso en la competición de 1909. Lo mantendría hasta 1936.
En 1909, Marshall se enfrentó a José Raúl Capablanca en un match y perdió por 8-1. En lugar de resentirse por la derrota, contribuyó a dar a conocer al mundo el extraordinario talento del cubano.
Janowski, en comparación, era exactamente lo contrario de Marshall. Reuben Fine le llamaba "el maestro de la coartada". En sus derrotas, siempre culpaba a las condiciones de juego y a su enfermedad, o desacreditaba a su rival. Seguía jugando en posiciones desesperadas, un hábito que le hizo impopular. Fuera del tablero, Edward Lasker le recordaba como un jugador compulsivo e indisciplinado que perdía sus ganancias en la ruleta. Janowski era uno de los maestros mejor vestidos, y parecía todo un caballero con sus elegantes trajes. Lamentablemente, carecía del temperamento y el autocontrol necesarios para serlo.
El tercer puesto de Janowski en Viena 1898 le situó en la élite mundial, y poco después el Manhattan Chess Club le invitó a Nueva York para una serie de compromisos. Tras derrotar en un match al campeón de Estados Unidos Jackson Showalter, Janowski se enfrentó a Marshall en el primer match entre ellos. Así comenzó la rivalidad que duró cerca de dos décadas.
Master Class Vol.14 - Vasily Smyslov
Smyslov cultivated a clear positional style and even in sharp tactical positions often relied more on his intuition than on concrete calculation of variations. Let our authors introduce you into the world of Vasily Smyslov.
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Janowski vs. Marshall
El primer match se jugó en Nueva York del 18 al 21 de enero de 1899. Fue a cinco partidas, en las que el ganador sería el primero en anotar tres puntos. Marshall logró una sorprendente victoria en la primera partida, pero Janowski se alzó con la victoria tras ganar tres partidas consecutivas. El Manhattan Chess Club organizó las partidas uno, dos y cuatro. El Club de Ajedrez de Brooklyn, cuyo campeón era Marshall, organizó la tercera partida.
Janowski jugó con blancas en las partidas impares
Marshall muestra su amor por los gambitos y emplea el contragambito Albin en la primera partida. Supera hábilmente a Janowski y le obliga a abandonar la partida con un limpio zugzwang en el final.
De las tres partidas seguidas que ganó Janowski, la segunda fue la más impresionante. Aquí destroza la posición de Marshall con consumada facilidad:
El segundo encuentro se organizó después de Cambridge Springs 1904, donde Marshall y Janowski terminaron primero y segundo, respectivamente. Tras sus espectaculares actuaciones, el match se consideró en gran medida como un cara a cara por el derecho a desafiar a Lasker. Se jugó en París del 24 de enero al 7 de marzo de 1905.
Las condiciones del match que aparecieron en el número de febrero de 1905 de la revista británica Chess Magazine eran las siguientes:
Las apuestas de 500 dólares por bando se depositarán ante el Presidente del Club de Ajedrez Philidor. La victoria se decidirá por el resultado de ocho partidas ganadas, sin contar las tablas. En caso de empate a siete, la partida se prolongará hasta que uno de los jugadores gane diez partidas, que serán decisivas. En caso de empate a nueve, el partido se declarará tablas.
Marshall se adelantó por dos puntos en dos ocasiones, pero Janowski remontó dos veces para empatar el marcador. Marshall ganó tres juegos seguidos, del once al catorce, y sentenció el match con otra victoria en el juego diecisiete.
Marshall jugó con blancas en las partidas impares
La victoria de Marshall en la séptima partida, una de las más cortas del match, fue quizá la menos esperada si nos atenemos a la apertura. A partir de una tranquila variante del Cambio Eslavo, utiliza el motivo con Ce5 y f2-f4 para lanzar un decisivo ataque al flanco de rey:
Como era de esperar, Janowski se tomó la derrota con amargura. Rápidamente envió a Marshall el siguiente desafío audaz:
Sr. F. J. Marshall, París
Estimado señor: - Considero que el resultado de nuestro match dista mucho de demostrar nuestras respectivas habilidades. Al contrario, como en la gran mayoría de las partidas dejé que se me escapara el "ganar o empatar", estoy persuadido de que normalmente debería haber ganado con mucha facilidad.
Por lo tanto, le reto a un match de revancha con las siguientes condiciones: - El primer ganador de diez partidas será declarado vencedor, las tablas no cuentan. También le ofrezco la ventaja de cuatro puntos: es decir, mis cuatro primeras victorias no cuentan. Las apuestas no superarán los 5.000 francos. JANOWSKI
El esperado tercer match resultó ser un asunto privado. Se jugó en la residencia del famoso mecenas de Janowski, el rico marchante de arte Leo Nardus, en el suburbio parisino de Suresnes. El match se disputó del 17 de enero al 4 de febrero de 1908.
En esta carrera a cinco, Janowski consiguió una ventaja de tres puntos tras cuatro partidas. Marshall consiguió dos victorias en las partidas sexta y séptima, pero Janowski consiguió dos victorias consecutivas en las partidas novena y décima para ganar el partido por 6½-3½.
Marshall jugó con blancas en las partidas impares
La primera partida resultó ser un duelo sin cuartel en el que ambos equipos se lanzan a por el mate. Marshall acaba sobrestimando sus posibilidades de ataque.
El cuarto match tuvo lugar cuatro años más tarde. Un pasaje de la edición del New York Sun del 22 de septiembre de 1912 arroja luz sobre este encuentro:
Al escribir a un amigo de esta ciudad, Marshall afirma claramente que no se trata en absoluto de un match, que a petición del Sr. Nardus de París se pidió a los maestros que jugaran una serie de diez partidas de exhibición, pagando el Mecenas parisino una cuota por cada partida. Ambos jugadores consideran que estas partidas son una buena práctica para el próximo Congreso en Nueva York-La Habana.
A pesar de la afirmación de Marshall, este match se jugó sin duda con el mismo espíritu que todos los demás. Al igual que el tercero, fue posible gracias al patrocinio de Leo Nardus. Esta vez, el marchante de arte le regaló un viaje a Biarritz, en el suroeste de Francia.
Janowski golpeó primero. Marshall, sin embargo, dio la vuelta a la tortilla con una brillantez en la tercera partida y se alzó con la victoria, 7-3. Aquí está la famosa partida 12...Dxf3:
El New York Sun publicó un reportaje sobre el match en su edición del 6 de octubre de 1912. El reportaje destacaba la intensa y emocionante lucha entre los dinámicos jugadores. Decía:
Aunque no siempre tienen éxito, no hay maestros de ajedrez más interesantes en la actualidad que el campeón estadounidense Frank J. Marshall y el experto franco-polaco D. Janowski. Una lectura atenta de las partidas que jugaron en Biarritz mostrará que estos hombres no creen en las tácticas de espera. Ninguno de ellos espera que su adversario se venza a sí mismo, sino que se lanzan a por todas y no les importan las consecuencias. Su único objetivo parece ser crear posiciones complicadas y emocionantes para que merezca la pena luchar.
Janowski jugó con blancas en las partidas impares
Marshall y Janowski se habían repartido así los cuatro primeros matches, por lo que lo más apropiado era disputar una quinta y definitiva confrontación. Esta se jugó donde comenzó la rivalidad entre ambos jugadores: en Nueva York, en el Manhattan Chess Club. Originalmente programado para diez partidas, Marshall lo ganó tras anotar 5½ puntos en ocho partidas. Este match se jugó del 1 al 15 de junio de 1916.
Podría decirse que el mejor esfuerzo de Marshall fue la cuarta partida, en la que atrapa a Janowski en una red de mate tras una serie de poderosas jugadas:
Marshall y Janowski no se habrían detenido en un quinto match. En la edición del 20 de mayo de 1917 del Philadelphia Inquirer apareció una nota en la que se informaba que habían preparado para un sexto encuentro. El aviso decía:
Tomamos nota de que Frank J. Marshall, campeón estadounidense, y Dawid Janowski, de París, han acordado disputar un match de ocho partidas. El match comenzará el 5 de julio. Se ha introducido una novedad en este match, y es que las partidas igualadas sólo contarán un cuarto de punto para cada jugador y el ganador deberá tener una ventaja limpia no inferior a dos partidas. Límite de tiempo: cuarenta movimientos en las dos primeras horas y veinte movimientos a partir de entonces. Una parte de las partidas se jugará en Nueva York y el resto, muy probablemente, en Atlantic City.
Sin embargo, por determinadas razones, el match no llegó a materializarse.
Janowski jugó con blancas en las partidas impares
En los cinco encuentros, Janowski y Marshall jugaron 49 partidas en total. Marshall ganó tres de los matches, y el resultado a su favor fue de 21 victorias, 16 derrotas y 17 empates.
Marshall y Janowski disfrutaron del desafío de enfrentarse. Los enfrentamientos fueron muy reñidos, como indica el resultado global de 3-2, y la rivalidad no habría durado tanto si no hubieran tenido niveles igualados. Cada partida que ganaban se la ganaban a pulso, y cada victoria era un honor.
En resumen, las partidas entre Marshall y Janowski fueron un choque del orgullo de dos grandes ajedrecistas y una prueba de sus intrépidos estilos de lucha. Sus partidas son valiosas joyas de la historia del ajedrez.
Referencias:
Master Class Vol.4: José Raúl Capablanca
El ajedrecista cubano marcó un hito en su época y en todas, en una época en la que el ajedrez romántico daba sus últimos estertores, pasando al ajedrez psicológico y empezando a vislumbrarse el ajedrez científico. Para aprender, entender y apreciar.
