Desde el año 2007, el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos de América suele otorgar el premio "International Women of Courage Award". En su momento, ese galardón fue creado por la entonces ministro de asuntos exteriores, Condoleezza Rice. Dicho galardón lo reciben mujeres por su "valentía extraordinaria y su fuerza de liderazgo a la hora de luchar por la paz, la justicia, los derechos humanos, la igualdad de sexos y por fortalecer el papel de la mujer, corriendo grandes riesgos particulares u realizando sacrificios por ello. Hasta ahora, el premio ha sido otorgado a unas 100 mujeres de 60 países.
En tiempos "normales", se les invita a las mujeres galardonadas a Washington D.C. y la "primera dama" entrega los premios en una ceremonia de gala el Día de la Mujer (8 de marzo) o en alguna fecha cercana. A continuación, las galardonadas hacen una gira por los Estados Unidos y participan en un programa organizado por el gobierno para visitar y conocer el país. La organización "American Women for International Understanding" (AWIU) las invita a un banquete y reciben becas para darles respaldo en su trabajo y en sus empeños.
Debido a la pandemia, en esta ocasión de momento la ceremonia de entrega de premios únicamente se ha podido llevar a cabo a través de internet, en forma de una vídeoconferencia.
La conferencia online | Foto: US State Department
Participó también la primera dama, la Dra. Jill Biden.
Jill Biden | Foto: US State Department
La árbitro iraní de ajedrez, Shohreh Bayat, fue una de las 21 mujeres galardonadas. Habái sido la árbitro en el Campeonato del Mundo Femenino en enero de 2020 entre Ju Wenjun y Aleksandra Goryachkina y no pudo regresar a su país por razones de seguridad porque se había negado a llevar un pañuelo de una determinada manera.
Shohreh Bayat | Foto: US State Department
Extracto de la laudatoria
Cuando Shohreh Bayat hizo la reserva para su vuelo para ser árbitro en el Campeonato del Mundo Femenino de ajedrez 2020, aún no tenía ni idea que nunca volvería a ver su patria, su hogar. Shohreh es la primera árbitro internacional femenina de la categoría A de Asia. En el mundial le sacaron una foto sin "hijab" (pañuelo), obligatorio en Irán para las mujeres.
Shohreh solicitó a la Federación Iraní de Ajedrez que le garantizaran que estararía a salvo al regresar a su país, no obstante pero al federación no le podía dar ningún tipo de garantía por ello, si no pidiese perdón por la ofensa que había cometido
Dado que temía que no iba a estar segura, y al no estar dispuesta a pedir perdón por nada, finalmente Shohreh optó por la durísima y tristísima decisión de buscar refugio en Gran Bretaña y de dejar atrás a su marido, que no tenía visado para Gran Bretaña, en Irán.
Fue entonces cuando Shohreh tomó la decisión de luchar por los derechos de las mujeres en lugar de dejarse intimidar por las amenazas del gobierno iraní.
Shohreh Bayat
Shohreh Bayat fue la árbitro el Campeonato del Mundo Femenino en Shanghái y Vladivostok, a comienzos del año 2020, entre Ju Wenjun y Aleksandra Goryachkina.
En la página web oficial de la FIDE, salieron fotografías de Shohreh en las que no llevaba hijab el hijab de manera apropiada, cubriendo su cabello. Desde Irán llegaron quejas y amenazas de represiones. Al final de la competición, Shohreh ya no llevaba hijab alguno, para protestar contra ello.
Shohreh Bayat ejerciendo su función de árbitro de ajedrez | Foto: FIDE
Los amigos de Shohreh le avisaron que lo más probable era que las autoridades la arrestarían si regresase a su país. Su foto se eliminó de la página web de la Federación Iraní de Ajedrez. La Federación Iraní la informó que en el caso de su regreso a Irán, que no la podrían garantizar seguridad alguna. Por lo tanto, Shohreh Bayat decidió no volver. Le concedieron asilio en Gran Bretaña.
En una entrevista con el periódigo inglés The Telegraph Shohreh Bayat reveló que tiene raíces judías. Su madre era judía y había llegado desde Azerbaiyán a Irán. Ese hecho lo había tenido que guardar como secreto cuando vivía en Irán.
Shohreh Bayat en una entrevista con la BBC
Lista de las 21 mujeres galardonadas en 2021
- Maria Kalesnikava, Bielorrusia
- Phyoe Phyoe Aung, Burma
- Maximilienne Chantal Ngo Mbe, Camerún
- Wang Yu, China
- Mayerlis Angarita, Colombia
- Julienne Lusenge, República Democrática del Congo
- Judge Erika Aifran, Guatemala
- Shohreh Bayat, Iran
- Muskan Khatun, Nepal
- Zahra Mohamed Ahmed, Somalia
- Sister Alicia Vacas Moro, España
- Ranitha Gnanarajah, Sri Lanka
- Canan Gullu, Turkei
- Ana Rosario Contreras, Venezuela
A las siguientes siete mujeres afganas se las dio el reconocimiento póstumo. Fueron asesinadas en Afganistán:
- Fatema Natasha Khalil
- Fatima Rajabi
- Freshta
- Freshta Kohistani
- Malalai Maiwand
- Maryam Noorzad
- Sharmila Frough
Traducción: Nadja Wittmann (ChessBase)
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