La actividad física en la práctica del ajedrez (II)

La necesidad de acondicionamiento físico

Algunos grandes maestros del tablero han manifestado sus opiniones y experiencias respecto al esfuerzo físico involucrado en la práctica profesional del ajedrez y la necesidad de estar bien preparados físicamente para enfrentar las exigencias de un campeonato. Seguidamente algunos ejemplos representativos en los que están involucrados varios de los campeones mundiales:

1. El gran maestro Bobby Fischer (EE. UU), antes de enfrentar al entonces campeón mundial Boris Spassky (URSS) en el famoso Match del Siglo de 1972, contrató un preparador físico de élite que lo llevó a una extraordinaria condición física como ningún ajedrecista antes en la historia del ajedrez. Según el maestro venezolano Isidoro Cherem Laniado, amigo personal de Fischer, el norteamericano disfrutaba de largas caminatas (a paso acelerado), natación, tenis de mesa, boxeo, bolos y gimnasio, entre otras actividades deportivas. Además, comentó que varias de estas actividades las practicaba hasta el cansancio, después de cada partida; para luego comer algo ligero e irse a dormir casi hasta las 11:00 am del día siguiente.
2. Florencio Campomanes, presidente FIDE en 1984, tomó una decisión sin precedentes en la historia de los campeonatos mundiales de ajedrez: suspendió el torneo alegando "Afectaciones" en la salud del campeón Anatoly Kárpov. Hecho ocurrido después de jugarse 48 maratónicas partidas con el retador Garri Kaspárov a lo largo de cinco meses. La razón médica era la debilidad de Kárpov quién, con 1.72 mt de estatura había perdido unos 10 kilos de peso; alcanzando los 55 kg. Karpov se enfrentaba al azerbaiyano Kaspárov, un jugador más joven, de complexión atlética, mejor entrenado y de mayor resistencia física ante las duras tensiones de un torneo tan largo.
3. El maestro ítalo/norteamericano Fabiano Caruana, Top 10 del mundo y retador a la máxima corona, cumple con un programa estricto de ejercicio diario para competir mejor. Inicia sus días con una carrera de ocho kilómetros, una hora de tenis, media hora de baloncesto y al menos una hora de natación. Con un programa de actividad física de esta naturaleza, pareciera que el maestro Caruana, cuyo peso oscila entre los 61 y 63 kgr, estuviera preparándose para correr un triatlón, cuando en realidad se está acondicionando física y mentalmente para jugar al ajedrez. Ha expresado que mientras compite baja unos seis kgr, cayendo la balanza por debajo de 54 kgr.
4. El gran maestro uzbeco Rustam Kasimdzhanov, fue campeón mundial en 2004, también tiene un programa personal de entrenamiento físico. A diario corre y juega al tenis y al baloncesto; hidratándose principalmente con té.
5. Magnus Carlsen, noruego y campeón del mundo hasta abril de 2023 cuando decidió no defender su título ante el ruso Ian Nepomniachtchi, es otro de los grandes maestros amantes del acondicionamiento físico. A diario va al gimnasio, corre, nada y si le es posible, corre juega al fútbol (es fan del Real Madrid), practica yoga. Se conoce que antes del campeonato mundial de 2018 contra Caruana, iba a esquiar todos los días y tuiteaba que eso fortalecía sus piernas y su fuerza de voluntad para llegar a la meta. Además, dispone de un chef personal que viaja junto a él. Mastica chicle durante los juegos para tratar de aumentar la función cerebral sin perder energía; da golpecitos rítmicos en las piernas para mantener su cerebro y su cuerpo alerta entre movimientos; se sienta diferente.

Vale señalar que, aunque los matches de campeonato mundial no son útiles para determinar el rendimiento intelectual, estos interesan por la condición física de los jugadores y el desarrollo de los músculos de sus manos, dedos y ojos que son utilizados en la realización del juego. Por ello, para los jugadores extra clase, se recomienda que junto a ejercicios de acondicionamiento físico se realicen ejercicios específicos para desarrollar el control motor fino de estos órganos.

Estado físico y rendimiento ajedrecista

Algunas investigaciones referidas al tema de la motricidad en ajedrecistas de rendimiento, sugieren que la motricidad fina es más precisa en expertos que en jugadores de menor nivel técnico. En un estudio denominado “Una investigación sobre la influencia del estado físico en relación con el rendimiento de ajedrecistas de alta competencia” (1996), los doctores Hollinsky, Hiller, Kohlberg y Bieglmayer del Instituto para la Medicina y el Laboratorio de Diagnóstico Químico AKH de Viena, consiguieron que el control de movimientos finos de los brazos, manos y dedos es directamente proporcional al calibre del jugador. Esto implica que la motricidad fina en ajedrecistas del más alto nivel está más desarrollada y es más precisa que en aquellos de menor nivel técnico.

Así mismo, observaron que deportistas de alto nivel en otras disciplinas (tenis de mesa, tenis de campo, golf y levantamiento de pesas) no fueron capaces de competir exitosamente contra los promedios de velocidad de los ajedrecistas de torneo.

1. El ajedrecista indio Viswanathan Anand (campeón mundial en el 2000 y uno de los ajedrecistas más rápidos de la historia), hacía dos horas de cardio cada noche para cansarse y no soñar con el ajedrez. Adicionalmente corre y practica yoga para mejorar su concentración.
2. Según Bach (2004) y Kárpov (2004), los ex campeones mundiales Mijail Botvinnik y Boris Spassky coincidían en afirmar que un campeonato del mundo consumía tanta energía, que uno tardaba entre 6 meses y un año para poder recuperarse plenamente.
3. Una investigación desarrollada en 2018 sobre la frecuencia cardíaca del gran maestro ruso Mikhail Antipov, para ese entonces de 21 años, descubrió que había quemado 560 calorías en dos horas de partida durante un torneo, resultado que estimaron equivalente a las calorías que Roger Federer quema jugando al tenis una hora. Los autores explicaron que esto se debe a que la frecuencia respiratoria de los ajedrecistas se triplica durante la competición, la presión arterial y las contracciones musculares se elevan antes, durante y después. Todo esto se combina para producir una pérdida de peso promedio de casi un kilo al día, o alrededor de cuatro y cinco kilos y medio en el transcurso de un torneo de 10 días, donde cada gran maestro podría llegar a jugar cinco o seis veces. Además del estrés, hay otros dos factores que influyen en la pérdida de peso: los campeones comen menos durante los torneos, simplemente porque no tienen el tiempo o el apetito, a lo que se suman los cambios en los patrones de sueño; los ajedrecistas suelen soñar mucho durante los torneos y se despiertan fatigados.
4. Según un estudio de la revista Journal of Physical Therapy Science, muchos ajedrecistas llevan sus cuellos demasiado hacia adelante, lo que puede resultar en una pérdida del 30% de la capacidad pulmonar y aumentar el nivel de estrés.

En opinión de los investigadores cubanos Osorio Curbelo, F. y Castro Pérez, Y. (2012):

Si caracterizamos fisiológicamente al ajedrez lo podemos considerar como una actividad nerviosa superior, producto a que durante una partida se desarrollan a niveles muy altos procesos psíquicos como el pensamiento, la imaginación, la memoria, la sensopercepción, la concentración conjuntamente con una significativa excitación emocional. Estos procesos exigen una actividad muy intensa de las células nerviosas cerebrales, las cuales necesitan amplios suministros de nutrientes y oxígeno, ya que el metabolismo del cerebro se caracteriza por una gran intensidad de los procesos de oxidación aerobia, si se considera que el cerebro utiliza aproximadamente hasta el 25 % de todo el oxígeno consumido por el organismo en el estado de reposo relativo, que por ciento utilizará durante una actividad tan excitante “mentalmente” como una partida de ajedrez.

Adicionalmente, expertos consideran que, en referencia a los aspectos bioquímicos, fisiológicos, neuronales y psicológicos, el ajedrez es similar al ejercicio físico clásico y por lo que este debe reconocerse como deporte.

Conclusión

• La característica más distintiva de un deporte es aquella relacionada con la actividad física; una acción con evidente desgaste energético, sudor y en ocasiones, …lágrimas y sangre. Las neurociencias demuestran que el ajedrez, aun clasificado como deporte mental, cumple con este requisito.
• La limitada movilidad observada en la práctica del ajedrez está circunscrita a la relación ojo – mano – cerebro; característica de una motricidad fina. Por tanto, la actividad física en la práctica del ajedrez debe considerarse como una actividad motora controlada por el sistema nervioso central (SNC) en combinación con una competencia específica.
• Expertos consideran que, en referencia a los aspectos bioquímicos, fisiológicos, neuronales y psicológicos, el ajedrez es similar al ejercicio físico clásico y por lo que debe reconocerse como deporte.
• Podemos evidenciar que, tanto en el ajedrez, como en el ejercicio físico, el estrés físico prepara al cerebro para la estimulación cognitiva.
• Cada día se hace más necesario que los ajedrecistas internalicen la necesidad de estar en buena condición física, si aspiran a mejorar o alcanzar metas predeterminadas durante una competición de ajedrez.
• Algunas de estas consideraciones fueron tomadas en cuenta por el Comité Olímpico Internacional (COI, 1999), para reconocer al ajedrez como deporte y a la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) como su ente rector.

Enlaces

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• Concepto-Definición. Actividad física. 
• Diccionario Academia de la Lengua Espanolax. Deporte
• Golf, S (2015) Biochemistry and Psychology of Chess and Classical Physical Exercise: Concurring or Conflicting Evidence?. J Sports Med Doping Stud 5: 158. doi:10.4172/2161-0673.1000158 Page 5 of 10
• ChessBasse. Ajedrez y estrés por Guzmán Grados, P. 12/01/2005.
• ONU. El deporte como forma de promover el desarrollo internacional
• Osorio Curbelo, F. y Castro Pérez, Y. (2012). La actividad física en el ajedrez contemporáneo. EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires - Año 17 - Nº 169 - Junio de 2012.
• Pfleger H., Stocker, K., Pabst, H., Haralambie, G. (1980) www// Sports medical examination of top class chess players; MMW Munch Med Wochenschr. 1980 Jul 11; 122(28): 1041-44; National Library of Medicine.
• Rogers, C. (1951) Psicoterapia Centrada en el Cliente, Paidos, Buenos Aires, 1977.
• Rogers, C. (1961) El proceso de convertirse en persona, Paidos, Buenos Aires, 1977.
• Introducing Diving Chess