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Las finales del Speed Chess Championship 2025-26 se disputaron en Londres, lo que marcó la segunda ocasión en que la fase decisiva de esta competición, que se juega en gran medida online, se celebró ante público en vivo y en directo. El año pasado las finales se jugaron en París. En esta ocasión, los organizadores de la plataforma chess.com llevaron el evento a la capital británica. En ambas ocasiones, Alireza Firouzja llegó a la final y se midió con Magnus Carlsen por el título del torneo.
Carlsen se impuso por 15–12 y se quedó con el campeonato por tercer año consecutivo. A diferencia de la anterior final presencial, donde logró una victoria amplia por 23½–7½, el match de este año se mantuvo parejo de principio a fin.
El Speed Chess Championship ya se ha disputado diez veces y solo Carlsen e Hikaru Nakamura han levantado el trofeo. Con este resultado, ambos suman cinco títulos cada uno. El nuevo triunfo de Carlsen refuerza su dominio en este formato, que combina partidas de 5 minutos, 3 minutos y 1 minuto, lo que ha contribuido a profesionalizar el ajedrez online, una modalidad practicada desde hace años por una enorme comunidad de aficionados.
Firouzja llegó a la final después de una semifinal larga y exigente contra Nakamura, y empezó el match por el título con confianza. En el primer segmento, de 90 minutos a ritmo 5+1, ganó las partidas cinco y seis para ponerse momentáneamente por delante en el marcador. Sin embargo, Carlsen respondió con tres victorias seguidas, recuperó la iniciativa y cerró el segmento inicial con una ventaja de dos puntos. A partir de ahí, el curso del match cambió de manera notable, aunque la diferencia todavía era remontable.
El segundo segmento, a 3+1, resultó muy equilibrado. Los jugadores sumaron dos victorias cada uno y empataron las cinco partidas restantes, lo que dejó el marcador empatado 4½–4½ en ese segmento.
"Magnus, signaling for the crowd to applaud him 20 moves before the conclusion of the game because he's counted it out!" (GothamChess)https://t.co/L5oI49E8YY#SpeedChess pic.twitter.com/wB2GDIOACl
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En la penúltima partida del segmento de 3 minutos, Carlsen calculó que ganaría un final de rey y peones, y le indicó al público en vivo que aplaudiera una vez que vio la secuencia forzada que lo llevaba a la victoria
Magnus blunders and his face says it all in the last game of 3+1 😱.https://t.co/R0vaZLj7ng#SpeedChess pic.twitter.com/Xg0SYS18u0
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En la partida siguiente, Carlsen cometió un error grave y perdió desde una posición equilibrada; como es habitual, no ocultó su frustración
Firouzja, trece años menor que Carlsen, ya había demostrado en su victoria de semifinales contra Nakamura que era capaz de remontar una desventaja de dos puntos en la fase de bullet. Al comenzar el último segmento, a 1+1, con dos puntos menos, todavía tenía opciones realistas de conseguir la remontada.
Sin embargo, Carlsen amplió de inmediato su ventaja al ganar la primera partida de la sección de 1 minuto y se colocó con tres puntos de diferencia. Desde ese momento, el match se estabilizó. Los finalistas intercambiaron victorias con negras —tres cada uno— y empataron otras dos partidas. Como ninguno logró un golpe decisivo en el tramo final, el match terminó 15–12 a favor de Carlsen.
La edición de este año introdujo la Copa Daniel Naroditsky, nombrada en honor al fallecido Gran Maestro estadounidense, estrechamente vinculado al evento y muy apreciado dentro de la comunidad del ajedrez rápido.
Desde ahora, el nombre de Naroditsky quedará ligado de manera permanente al campeonato. El trofeo llevará los nombres de todos los campeones anteriores, añadidos retroactivamente, y también se grabarán los de los ganadores futuros, lo que asegura la continuidad entre ediciones pasadas y venideras.
La Copa Daniel Naroditsky | Foto: chess.com / Luc Bouchon
Más temprano ese mismo día, Hikaru Nakamura y Denis Lazavik disputaron el match de consolación por el tercer puesto. El bielorruso de 19 años dio la sorpresa al vencer al experimentado Nakamura por 13½–12½.
Nakamura se llevó la fase 5+1 por 4½–3½ y se anotó así una ventaja inicial. Luego Lazavik tuvo un rendimiento ejemplar en el segmento 3+1, lo ganó por 6–3 y dio vuelta el marcador, con lo que llegó a la sección de bullet con una ventaja de dos puntos.
El segmento de bullet empezó con dos empates, tras lo cual Lazavik ganó la tercera partida y estiró la diferencia a tres puntos. Sin embargo, en las cinco partidas siguientes Nakamura reaccionó: ganó dos y empató tres. Esa secuencia lo dejó, al llegar a la que sería la última partida del match, con opciones prácticas de igualar el marcador.
Mientras transcurría ese último encuentro, se agotó el tiempo del segmento. Según el reglamento del campeonato, cualquier partida que haya comenzado antes de que el reloj llegue a cero cuenta para el resultado final, aunque termine después de que el control de tiempo haya finalizado. En la posición del tablero, cercana a la igualdad objetiva, Nakamura permitió un jaque perpetuo y con ello confirmó la victoria de Lazavik.
Due to a misunderstanding of the tournament rules, Hikaru starts walking away from his game even though he could have pressed on!
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Denis wins the match!https://t.co/4NUFHTo8PR#SpeedChess pic.twitter.com/pyEh7SAqRk
Nakamura interpretó mal la aplicación del reglamento, ya que en una situación típica de bullet casi con seguridad habría seguido presionando en busca de la victoria. Al final, el empate por jaque perpetuo le dio a Lazavik el triunfo en el match.
Ya conocido por su gran rendimiento en el ajedrez online, Lazavik comentó tras vencer a su afamado oponente: «Es un rival muy fuerte, así que estoy muy contento de ganar».
Denis Lazavik firmando autógrafos | Foto: chess.com / Luc Bouchon
«¡Denis the Menace!» | Foto: chess.com / Luc Bouchon
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